Никогда не люби незнакомца

— Фрэнки! — радостно вскричала она. — Где ты, дорогой? Я уже начала думать, что ты не вернешься.

Меня обрадовал ее голос. Я понял, что она любит меня.

— Я работаю в Атлантик-Сити. Позвонил, чтобы узнать, как дела?

— Все в порядке. А у тебя как?

— Отлично.

— Когда возвращаешься?

— Недели через три, когда закончится летний сезон.

— А раньше нельзя? Я хочу тебя увидеть. О стольком нужно... — Она замолчала, не договорив.

— Очень хочется, но не могу. Я обещал доработать до конца сезона. Как там у вас, все тихо? — Я постарался изменить тему разговора.

Мэрианн сразу поняла, что я имею в виду.

— Все тихо. Дорогой, можно к тебе приехать? Провели бы вместе несколько дней. Я не хочу больше ждать в Нью-Йорке.

— Не знаю, — заколебался я. — Я работаю с трех дня до часа ночи, и у нас будет мало времени.

— Хватит! К тому же мне необходимо отдохнуть. Последние несколько месяцев я напряженно работала и много думала. В стольком пришлось разобраться.

— Ты тоже? — улыбнулся я. — Я сам много думал это лето.

— Вот видишь. Мы должны повидаться! Я должна выяснить, любишь ли ты меня или нет. Я приезжаю. Где ты остановился?

Я назвал отель.

— Приеду вечером. Как только соберу вещи, сразу выезжаю на вокзал.

— Я работаю до часа ночи, — повторил я. — Может, тебе лучше сразу зайти в кафе. Оно находится на бульваре в гостинице «Виктория».

— До вечера.

— О'кей, до встречи!

— Дорогой, я люблю тебя!

Несколько секунд ее слова эхом звенели у меня в ушах.

— Мэрианн?.. Мэрианн?..

— Я слушаю, — нежно ответила она. — Ты меня любишь, Фрэнки?

— Ты же знаешь, что люблю.

— Знаю, — прошептала девушка. — Я знала это с момента нашей первой встречи, с той минуты, когда увидела тебя в комнате, с первого поцелуя. Это было несправедливо по отношению к Джерро, это было неприлично, но мы оба знали, что любим друг друга и ничего не могли с собой сделать. — Она вздохнула. — До вечера, дорогой.

— До вечера. — Я повесил трубку и вернулся на пляж.

* * *

Часов в двенадцать ночи я начал чистить содовый фонтан, а Мэрианн так и не появилась. Я решил, что она приедет утром. Чарли, мой босс, работал рядом. В кафе никого не было.

Чарли уже несколько раз шутил по поводу того, что я не гуляю с девушками, но я никогда ему ничего не объяснял. В сентябре отдыхающие начнут разъезжаться. Уик-энд на День труда[11] всегда самый горячий денек курортного сезона. У Чарли было еще одно кафе в Майами, за которым сейчас присматривал его партнер. Через три недели они собирались поменяться местами.

Я закончил мыть насосы, аккуратно расставил стаканы и взглянул на часы. Половина первого.

— Хочешь уйти пораньше, Фрэнки? — ухмыльнулся Чарли. — Что-то наклевывается?

Я покачал головой.

В час мы закрылись. Я подождал еще несколько минут у дверей, но Мэрианн так и не появилась. Сел на лавку и закурил. Наверное, не успела на поезд. Бульвар опустел, сейчас по нему шли одинокие прохожие. Я посмотрел на океан, на котором весело светились огни парохода. Наверное, «Мэллори» отплывает во Флориду. А может, Мэрианн пошутила, подумал я? Может, она и не собиралась приезжать?

Внезапно мои глаза закрыли сзади чьи-то руки, а мягкий голос прошептал на ухо:

— Кто это?

Я знал, кто это, я это чувствовал каким-то шестым чувством, по решил немного подшутить.

— Джейн?

— Нет, — ответила Мэрианн.

— Хелен? Мэри? Эдна? — рассмеялся я.

— Последняя попытка. Если не угадаешь, немедленно уезжаю. Наверное, мне вообще не стоило сюда приезжать. Похоже, ты тут вовсе не скучал.

Я снял ее руки со своих глаз, поцеловал ладони и погладил ими щеки. Потом повернулся и притянул ее к себе.

— Мэрианн, я думал, ты не приедешь. Она показала в улыбке безупречно ровные белые зубы. Ее рыжеватые волосы сверкали в лунном свете.

— Как я могла не приехать, дорогой, когда знала, где ты! Это было бы выше моих сил.

Я нежно поцеловал Мэрианн, и мне показалось, что луна и звезды ринулись вниз и начали кружиться вокруг меня в хороводе. Я словно плыл по воздуху на облаках. Я превратился и в маленького мальчика, и во взрослого мужчину одновременно. Меня охватило ликование. К горлу подступил комок, и я лишился дара речи.

Я посмотрел на Мэрианн, в глазах которой сверкали слезы, крепко обнял ее и услышал, как внутри бьется сердце. Потом поцеловал: Это какое-то наваждение, чудо!

— Теперь понял, о чем я говорила по телефону? — прошептала Мэрианн. — Я имела в виду наши чувства. Мы чувствуем одно и то же, от них никуда не убежать. Джерро много мне рассказывал о тебе. Я знаю, что ты убежал из дома. Я боялась, что ты убежишь и от меня, но теперь знаю, что ты больше не уйдешь.

— Мэрианн, я люблю тебя! В тебе все, что может дать мир! Ты для меня все! Я люблю тебя.

Она опустила голову мне на плечо.

— Я хотела, чтобы ты сказал это, Фрэнк. Я люблю тебя! Я люблю тебя! Я люблю тебя!

Мы встали со скамьи и пошли по бульвару. Спустились на песок, болтали о миллионах пустяков и шли, шли. Мы шли, обнимая друг друга за талию, не сводя взгляда друг с друга.