Никогда не обманывай дракона

– Увы, – отец невозмутимо прихлебнул чай. – Если сейчас, накануне свадьбы Аливии с лордом Ярдли эти письма всплывут, а они всплывут, не сомневайтесь…

Отец обратился к служанке, жалуясь на не до конца пропитанный бисквит. Та кивнула, направляясь за сиропом.

– Итак, на чем я остановился? – произнес отец невозмутимым голосом, словно говорил о погоде.  – Ах! Вот на чем! Письма непременно всплывут.

– А если их выкупить? –  с надеждой спросила сестра, дрогнувшим голосом. – Папочка, это будет считаться мне подарком на новый год, день рождения…

– На все праздники на лет на двести вперед, моя дорогая,  – вздохнул отец.  – Сумма была не указана, следовательно, она настолько велика, что нам, вероятно, придется продать все наше имущество. А если свадьба, на которую я возлагаю столько надежд расстроиться, и я не стану королевским министром, то нам придется продать все. Мы уже внесли большую часть денег за эту должность!

– Может, дешевле нанять убийцу? – спросила я, представляя, что будет, если отец прав. Я не догадывалась про то, что у сестры был возлюбленный. Наверное, потому, что  мы никогда не были близки. И потому, что большую часть времени я  проводила в Академии Магии.

– Я рад, что моя дочь выросла экономной и хозяйственной, но подумай сама, дорогая моя, если у нас хватит денег на убийцу дракона, нам точно может не хватить денег на подкуп судьи. А на каменоломнях плохой климат, никаких удобств, есть кирки, но нет бисквитов, – заметил отец, вздыхая и поливая сиропом содержимое тарелки.

– Дракона? – переглянулись мы с сестрой. При слове «дракон» сердце ухнуло вниз. Сестра решила, что ей в скором времени понадобится некромант.

– Так что следуем первоначальному плану. Угол Сент- Кросс, часовня за городом, бордель ближе к центру, – вздохнул папа, доедая бисквит.

Ужин закончился, а сестра бросилась ко мне.

– Адалинда! Прошу тебя… – взмолилась она, пока мама бежала за отцом, умоляя его не делать глупостей.  – Ты ведь маг! Ты же сможешь достать эти письма?

В ее голосе было столько надежды. Я смотрела в ее красные от слез глаза.

– Я что? Фокусник? Я что? Достану их из рукава? Раз и два, и письма наколдовала?  Ты с ума сошла?! – осмотрелась я, чувствуя, как неприятности только и ждут, чтобы я согласилась на эту авантюру.

Мы шли по роскошному коридору, а я вспоминала, как тяжело было мне по – началу привыкнуть и к этому миру, и к новой семье, и к редкому дару, который принято скрывать.

– Ты же можешь проникнуть в замок к дракону и забрать у него проклятые письма? – едва слышным шепотом произнесла сестра. Она забежала вперед и посмотрела на меня с надеждой. – Ты ведь можешь?

«Ведьможу» я уже много лет, поэтому знаю, что законно, а что нет!

– Это же незаконно! – округлила я глаза.

– А законно продавать любовь по сто сульденов за штуку? – всхлипнула сестра. – Законно разбивать сердце той, которая любила? Это разве законно? Законно то, что мы останемся на улице! Законно, что из –за скандала с отцом перестанут водить знакомства, и мы рано или поздно окажемся на улице!

На секунду я засомневалась, но тут же взяла себя в руки.

– Напоминаю, – строго произнесла я. – По закону, если хозяин вдруг поймает меня в своем доме, он имеет право делать со мной все, что хочет! Даже убить! И никто ему ничего не скажет!

– А ты осторожно… – прошептала Аливия, – Пока его нет дома! Я читала в газете, что дракон сейчас в отъезде. И в его замке кроме слуг никого нет! Он должен приехать только завтра!

У меня еще есть выбор. Я ведь могу и отказаться?

ГЛАВА 3

– Так ты согласна? – с мольбой прошептала сестра. А я понимала, что от этого зависит не только ее, но и мое будущее.

Поскольку комната отца находилась аккурат над комнатой сестры, все было прекрасно слышно.  Топот ног, цоканье каблуков мамы и гулкий «бух!», словно что-то тяжелое приземлилось на пол.

От этого «Бух!» зазвенели стекла. Мы с сестрой подняли головы.

«Больно?! Сильно ушиблись?!»,– послышался встревоженный голос маменьки и цоканье каблуков.

«Эти строители! Зачем я платил им за работу! Мадам! Отойдите и не мешайте!  Не топчитесь по люстре! Я сейчас попробую на другой крюк!», – донесся голос отца.

– Не пущу! – взвизгнула мама.  – Может, вам лучше сходить к любовницам? Или проиграться в карты как следует?

– Мадам! Подумайте сами! Что проигрывать? У нас скоро ничего не останется! Быть может, уже ничего не осталось! – слышался голос отца и его нервные шаги.

– Имейте совесть! Проиграйте в карты хотя бы дочерей! – выкрикнула мама.  – Про себя уже молчу!

«Не мешайте мне заниматься делом!», – послышался возмущенный голос отца.

«Немедленно отдайте веревку!»,– слышался голос маменьки. – «Как вы могли! Она же грязная!»

– Хорошо, – сдалась я, а сестра бросилась мне на шею, плача от счастья. – Давай попробуем. Но я ничего не обещаю! И если меня поймают…

– Тебя не поймают! Мы будем осторожными! – заметила сестра, у которой явно отлегло.