Никогда не отводи глаза

Шипя, заработал передатчик. Степан, сидя на переднем сидении, снял микрофон.

— Грозный, слушает!

— Степан Андреевич, — услышал он голос дежурного. — где вы сейчас находитесь?

— Возвращаемся из церкви. Через пягнадцать минут будем в отделе. А что?

— Зайдите к начальнику! — в динамике зашумело и Степан повесил микрофон.

— Разрешите войти! — по-военному строго спросил Степан, одернув пиджак, и вошел в кабинет начальника ГУЗД. Полковник Панкратов был его старым другом. Вот уже десять лет плечом к плечу несли они свой нелегкий долг, но всё равно каждый раз Степан испытывал робость, идя к начальству.

Панкратов, широкоплечий высокий мужчина, примерно того же возраста что и Грозный, улыбаясь, пошел на встречу Степану:

— Заходи, заходи, дорогой!

Хотел похлопать его по плечу, но остановился, вспомнив о ранении.

— Заходи, садись. Отчет я уже прочел, но вот хотел послушать детали.

Несмотря на то, что Степан провел бессонную ночь и лишь немного успел отдохнуть, он всё же уловил подвох в его словах. Он прищурился и посмотрел на полковника.

— Давай, начальник, не тяни. Что случилось?

Улыбка исчезла с лица Панкратова, и он сразу же постарел на несколько лет.

— Ты у на лучший работник, поэтому я сделаю всё, чтобы все было нормально.

— В чем дело?

— В чём дело'?

— Кто-то стуканул туда…

Полковник поднял голову.

— И там стало известно о том, что произошло в КПЗ. Почему-то всех собак вешают на тебя.

Степан опустил голову, а Панкратов также на одной ноте продолжал:

— Всё уладится. Я уверен, ну а пока.

Он посмотрел на стол, где стоял отрывной календарь.

— Считай, что с сегодняшнего дня, с двух часов ты в отпуске. Понял. Дело передашь пока мне. А сам давай, съездий куда-нибудь. Отдохни. Вон посмотри, на тебе лица нет.

Степан так и ничего не сказал. Он был слишком стар и опытен, чтобы спорить Встал.

— Разрешите идти?

— Да, давай, Андреич. Ты только обиду на меня не держи.

Степан махнул рукой.

— Да ладно, чего уж там.

Он вышел на улицу. Ветер дыхнул ему в лицо. Взъерошив седые волосы.

— Ну что же в отпуск, так в отпуск. Я видно и впрямь сильно устал.

Ветер снова дохнул на него, окатив с ног до головы опавшей с деревьев листвой. Степан заулыбался, отряхиваясь. А ведь и правда осень. С этой работой даже не заметил, как лето пролетело.

Рядом с ним остановилась машина и из неё вышел знакомый оперативник тот, у кого сынишка интересовался кик-боксингом.

— Послушай! — он обратился к нему, — ты сегодня идешь на матч Стрельцова с «Динамитом»?.

Тот удивленно посмотрел на Степана.

— Да! Если ничего не помешает. А вам это зачем?

— Да так ничего! Во сколько начало?

— В семь вечера!

Степан посмотрел на часы. Пол третьего. Успею выспаться.

— Спасибо!

ЭПИЛОГ

Воскресенье. Без пятнадцати семь. Центральный стадион. У касс толпится народ в надежде на лишний билетик, но тщетно.

Матч «Динамита» со Стрельцовым — главное событие города. Все билеты распроданы ещё за месяц вперёд.

На трибуна кипят страсти, а в маленькой раздевалке они не слышны. Здесь тишина и покой. На массажном столе лицом вверх лежит Свят. Лена только что сделала ему заморозку и сейчас аккуратно наматывает на пораненное бедро эластичный бинт. Славка сидит в углу на табурете и крутит рычажок маленького приемника в поисках хорошей музыки. У него как всегда хорошее настроение. Свят сосредоточенно смотрит в потолок. Все мышцы расслабленны. Он настраивается. В эти последние минуты перед боем он хочет собрать все силы, все нервы в кулак. Живот его ровно дышит. Кажется ничто окружающее его не беспокоит. Но вот Лена сделала последний виток, закрепила бинт.

— Ну-ка пошевели ногой?

Свят осторожно согнул её в колене.

— Двигать смогу, но бить… вряд ли.

Он поднялся, соскочил на пол и сделал несколько плавных быстрых движений. Шумно выдыхая через нос. Лицо его просияло.

— Всё нормально. Порхаю как бабочка, жалю как пчела.

Его кулак несколько раз прошелся по воздуху как паровой молот. В дверь застучали.

— Нам пора!

Сказала Лена и накинула на плечи Свята халат, хлопнув ему по спине.

— Вперёд, Мухаммед Али!

Открылась дверь, и гул зала тугой волной ворвался в комнату, зарокотал по углам, отразившись от стен.

Появление в зале Свята, в сопровождении своих верных секундантов, вызвало новую бурю оваций. Его приветствовали как героя, как чемпиона. Вся симпатия публики сегодня была отдана ему. Ни один человек не верил, что Свят мог проиграть. Ведь вчера он показал такой класс.

Свят, вскинув руки вверх, бежал к рингу, приветствуя своих болельщиков. Он и так верил в свои силы, но теперь у него их стало в десять раз больше. Он даже забыл на время о своей ноге. Лишь один человек из всего зала, казалось, не проявлял бурных чувств к появлению Свята. Степан, воспользовавшись своим удостоверением, прошел к самому помосту, где и ждал претендента.

Свят сразу узнал следователя, который стоял в конце длинного коридора. Приближаясь к нему ему, сразу бросилось в глаза, что следователь за то время, которое он его не видал резко сдал, да ещё эта перевязь. Свят остановился возле него.

— Что с вами?

Степан улыбнулся.

— Ничего, всё нормально.