Никогда не поздно

— Ты да, Айрин, — Лемм снова приблизился ко мне почти вплотную. Поднял руку и провел кончиками пальцев по моей щеке, приподнял голову за подбородок, заставляя смотреть ему в глаза. И ведь не вырвешься — не позволит. И глаз не отведешь, а так хочется. — Почему ты уехала из Райены, Айрин? Почему не дождалась диплома, почему ничего не сообщила мне? Почему, Айрин? Что такого могло произойти за тот месяц, что меня не было в Академии, что ты вот так просто перечеркнула все, что было, сломала свою жизнь? Что, Айрин?!!

Я молчала. Смотрела ему в глаза, кусала губы до крови и… молчала.

— Почему ты молчишь, Айрин?!!! — он не выдержал и его крик эхом отразился от стволов вековых деревьев, заставил встрепенуться птиц, что до этого момента притаились в густых и раскидистых кронах, дрожью отозвался во всем моем теле. — Ну? Где твоя правда, Айрин?

— Так было нужно, — прошептала я, все-таки опуская глаза. Смотреть на Лемма было невыносимо.

— Нужно?!!! — он отпустил мое лицо, отшатнулся и с размаха ударил раскрытой ладонью по ближайшему дереву. Толстый ствол рассыпался в пыль, я дернулась, отворачивая лицо, но Лемм и тут успел и очень вовремя закрыл меня собой, чтобы мелкие щепки не поранили лицо. — Кому это было нужно, Айрин?

Я молчала. Мне нечего было ему сказать.

И он понял. Или, по крайней мере, сделал вид. Отошел. Успокоился. Усмехнулся уголками губ. Я наблюдала за Леммом из-под ресниц. Не хотела этого, но никак не могла заставить себя смотреть в другую сторону. Он притягивал мой взгляд как магнитом. Я впитывала в себя каждую черточку его лица, отмечала насколько он изменился, как повзрослел, возмужал. И понимала, что все закончилось.

Мы чужие. Шесть лет — долгий срок. У каждого из нас теперь своя жизнь, свой мир и другому нет туда дороги. Да, я ждала. Первое время вздрагивала постоянно, прислушивалась, ловила себя на том, что оглядываюсь по сторонам, пытаясь отыскать в толпе знакомый силуэт. Потом стала запрещать себе ждать. Гнала воспоминания.

А теперь вот…

Больно. Как же больно стоять в шаге от него, смотреть на него и понимать, что у нас больше нет ничего общего. Он связан. Значит, есть где-то женщина, которая его любит, ждет, к которой он стремится, возвращается раз за разом.

«О, боги, о чем я думаю?!»

— Ладно, — спокойный голос Лемма заставил меня вздрогнуть и недоверчиво вскинуть на него глаза. — Все пустое. Идем, до Драгвы осталось около получаса, надо выбраться к деревне до рассвета.

Он развернулся и, не удостоив меня больше и взглядом, уверенно зашагал вперед. А я… застыла на месте, сверля его широкую спину возмущенным взглядом.

— Ты лгал мне! — слова вырвались сами собой, но, эта реплика заставила Лемма замереть. Он медленно повернул голову и посмотрел на меня через плечо. Удивленно приподнял брови, словно бы подталкивая продолжать.

— Ты тоже лгала. Мы квиты.

— Откуда ты знаешь этот лес? — я постаралась пропустить его слова мимо ушей. Я уже и так призналась в том, что солгала про свадьбу с Антуаном. Повторяться и оправдываться не собираюсь. — Для того, кто оказался в окрестностях Драгвы всего пару часов назад, ты слишком хорошо ориентируешься на местности. Ты говорил, что появился здесь уже после того, как прошла первая волна, но… но первая волна была всего несколько часов назад. Сразу после нападения, Варгран отправил мне сигнал о помощи.

Лемм скрестил руки на груди и, повернувшись уже полностью, взирал на меня со странным выражением на лице. Улыбался.

— Умная. Всегда была такой. Тебя трудно обмануть, что удивительно, если учесть насколько ты кажешься наивной и неискушенной для тех, кто плохо тебя знает.

— Не заговаривай мне зубы! — рявкнула я и коротко вздохнув, призвала боевое заклинание. Бесполезное, впрочем, против Леммарда Брокка, но способное выиграть мне немного времени в случае чего.

— Нападешь? — выражение его лица не изменилось, только одна темная бровь чуть дрогнула, точно бы Лемм хотел ее приподнять от удивления, но в последний момент передумал.

— Если ты не оставишь мне выбора, — мотнула головой и отступила на один шаг, шире расставив ноги для устойчивости.

— Ты же понимаешь, что если бы в моих целях было тебя уничтожить, я бы уже раз десять это сделал? — как-то слишком равнодушно поинтересовался Лемм.

Я кивнула, понимая, что и в самом деле выгляжу глупо. Лемм встал со мной против волкодлаков плечом к плечу, вытащил из реки, поделился искрой. Задумай он меня убить, просто отошел бы в сторону. Даже руки не пришлось бы марать, волкодлаки сделали бы свое дело.

— Ты не ответил на вопрос.

— Да, Боги с тобой! — воскликнул Брокк. — Я перехватил ваш вестник по дороге, вот и решил проверить, что за темномагические ритуалы в такой глуши. А тут… Драгва попалась по дороге и волки…

— Мой вопрос звучал вполне однозначно, — рыкнула я, понимая прекрасно, что он со мной просто играет. Заговаривает зубы, в надежде, что я собьюсь и не приму его объяснения вместо того, что мне на самом деле хотелось услышать. — Что ты делал в окрестностях Орума и уже довольно давно?