Никогда не поздно

— А ты никогда не увидишь сына, — он усмехнулся и дернул головой, отбрасывая с лица несуществующую челку. Странный жест. Совершенно несвойственный Андришу, но было в нем что-то такое, что заставило меня насторожиться еще больше.

— Что ты сделал с моим ребенком?

— Ничего. Пока ничего. Он мне не нужен. Всего лишь гарант того, что ты не станешь делать глупости.

— Хорошо, — медленно выдохнула я. — Что тебе нужно?

— Артефакт. Тот, который ты вынесла из дома Сэмюэля Сианора. Принеси его мне и увидишь сына.

— Андриш, ты же понимаешь, что я тебя уничтожу. Развею в пыль…

— Не надо угроз, Айрин. Принеси артефакт. Через час я буду ждать тебя у западных ворот, там есть старая харчевня, уже лет пять, как заброшена. И не делай глупостей.

Он резко развернулся и, слегка пошатываясь, пошел к выходу. Мэтр Райден появился на моем пороге спустя пять минут, после того, как Андриш исчез из вида.

Я находилась в прострации. Видела, как лекарь пытается помощь Крайну, как в моем дворе появилась черная карета, принадлежащая мэтру, как в дом вбегают солдаты. Вокруг было шумно, суетно, стало многолюдно, но меня это не трогало. Совершенно. В ушах звучали последние слова Андриша: «Принеси артефакт и увидишь сына».

У меня внутри все заледенело. Мозг на мгновение просто отключился, я перестала воспринимать обстановку, не видела ничего из того, что происходило в моем доме, даже не стала препятствовать майку, который появился следом за солдатами и теперь обследовал каждую комнату.

— Айрин! Айрин, да приди же в себя! — капитан схватил меня за плечи и основательно встряхнул. От рывка голова мотнулась в сторону, зубы клацнули, но зато включился мозг.

— Отпусти, — процедила сквозь зубы и отошла от Майка. — Там Мариалла, — я кивнула на спальню Криса. — Позаботься о девочке, пока я не вернусь, хорошо? Она под заклинанием сна, но через несколько часов проснется. Надо будет ее накормить.

— Айрин, что произошло? — Майк пытливо заглядывал мне в лицо, словно бы желал прочитать все ответы. — Что случилось?

— На мой дом напали, — холодно произнесла в ответ, и больше не обращая на него внимания, отправилась к выходу. — Позаботься о Мариэлле, хорошо?

Небо Орума снова расщедрилось на противную морось. Я повыше натянула воротник куртки и поспешила к ратуше. Андриш хотел артефакт? Он его получит. Но вот выживет ли после того, как я верну сына — большой вопрос. Я шла, не обращая внимания на то, что происходило вокруг. Видела только конечную цель и не собиралась отвлекаться.

Мне нужно вернуть сына.

И Лауру. Почему Андриш ничего не сказал о Лауре? Что с ней? И с Крисом? Сердце сжималось от страха за самых близких, но я усиленно пыталась справиться с эмоциями. Сейчас было совсем не то время, чтобы раскисать и впадать в панику. Потом, я буду плакать и рвать на себе волосы потом, когда Кристиан и Лаура окажутся в безопасности. А все виновные того, что произошло, будут наказаны.

Андриш.

Как же я просмотрела его? Как упустила?

В нем всегда была злость. Обида на тех, кто по воле судьбы родился богаче, знатнее, сильнее и одареннее его магически. Зависть кипела в Андрише, делая его непримиримым в некоторых вещах, но… я никогда бы не подумала, что он опуститься до такого.

Украсть моего сына! Шантажировать меня его благополучием. Это просто в голове не укладывалось. Я нахмурилась и чуть замедлила шаг. В памяти вдруг всплыла картинка нашей с ним последней встречи. Андриш выглядел странно: лихорадочный блеск глаз, несвойственные ему жесты, голос… странный, вроде его и в тоже время, проскальзывали в нем какие-то странные интонации, речевые обороты, которые мой помощник ранее никогда не использовал.

Я вдруг резко остановилась. Закусила губу до боли, вспоминая и прокручивая в памяти каждую минуту нашего с ним разговора. Все было не так. Вот все. да же это его: «Не надо угроз, Айрин. Принеси артефакт. Через час я буду ждать тебя у западных ворот, там есть старая харчевня, уже лет пять, как заброшена. И не делай глупостей.»

Тот Андриш, которого я знала вот уже два года, никогда бы не сказал так. не то чтобы он до такого не додумался, а выразил бы свои мысли иначе. Андриш все же был сыном простого горожанина, и образование получил соответствующее. А в этой фразе все было неправильно, вернее, слишком правильно… слишком для парня из простой семьи, обучавшегося в провинциальной магической школе. И мое ощущение, что я разговаривала вовсе не с Андришем. Словно через него на меня смотрел кто-то… кто-то другой.

Я потерла лицо руками и продолжила путь. Демон?

И тут же откинула эту мысль. Нет. Не похоже. Когда демон занимает тело мага, он приспосабливается, перенимает привычки и жесты, старается вести себя так, чтобы со стороны нельзя было заметить подмену. А Андриш вел себя слишком уж по-другому. Да и смертью от него не пахло.

Я снова остановилась, не дойдя до крыльца ратуши