Никогда не поздно (СИ)

— По поводу произошедшего я потом сама переговорю с командиром гарнизона, — поспешила успокоить вояк.

Они только кивнули и щелкнули каблуками.

— Идем, — махнула Андришу и неторопясь направилась к тому месту, где остался дожидаться возница. — Не отставай, у нас еще много дел на сегодня.

— А что там было? — поинтересовался Андриш. Он пристроился рядом и с нескрываемым любопытством поглядывал на сверток в моих руках. — У Сэма, небось, много всяких интересных штучек припрятано. Накопители, опять же. Он их целыми коробками в Круасе заказывал. Я-то знаю, — и столько сдерживаемой зависти было в этих словах. Столько плохо сдерживаемого любопытства, что я непроизвольно поморщилась. Так вот почему Андриш примчался сюда, как только появилась такая возможность. Вот почему он с таким рвением пытался пробиться через воинов Майка. Всего лишь любопытство и жажда легкой наживы. Желание урвать хоть кусочек от того, что осталось от старшего и белее опытного товарища. Меня передернуло, но я постаралась не подать вида.

— Все, что осталось от вещей Сэма перейдет его наследникам, — ответила спокойно.

— Но… — парень растерялся, непроизвольно покосился на сверток в моих руках, покраснел даже, — у него же нет никого. Ну… ни семьи, ни детей… Откуда наследники? Почему бы нам не…

— Потому что мы не воры, — все так же сдержано ответила я, старательно игнорируя взгляды Андриша. — А у Сэма есть семья. Он аристократ, из древнего рода. Кто-то да остался.

На это Андриш не нашелся, что ответить, а может просто решил не вступать со мной в спор, но исходящее от него негодование я ощущала буквально всей кожей. Парень едва сдерживался, чтобы не зашипеть от раздражения, что та кошка, которой на хвост наступили.

По дороге в ратушу, он отчитался мне о проделанной работе на западной въезде в Орум, получил свою заслуженную долю похвалы и, наконец-то, замолчал, позволив мне погрузиться в свои невеселые размышления. Шкатулку вот так, с ходу, я не открою. Ломать… можно было бы попробовать, но во-первых, я была совсем не уверена, что у меня получится, все-таки руны я изучала дополнительно и особого внимания им не уделяла. Во-вторых, мне было откровенно жаль портить древнюю и очень дорогую вещь. Хотя, стоит признать, любопытство так и распирало. Что такого важного Сэм мог спрятать в этой шкатулке? Вот что? Драгоценности? Какие-нибудь древние артефакты (ведь был же у него ахарра)? Что?

Собственный кабинет встретил меня тишиной и покоем. Я предусмотрительно заперла дверь, привычно уже прикоснулась к косяку, активирую заклинание непроницаемости, которое было настроено только на еня и на Антуана, и бережно водрузив сверток на стол, развернула куртку. Шкатулка словно бы подмигнула мне всеми своими рунами, заискрилась на мгновение и снова стала непроницаемо черной.

— И что мне с тобой делать? — просила. Разглядывая это сокровище со всех сторон. — Не подскажешь?

Древний артефакт загадочно промолчал в ответ.

— Где искать ключ, а? Куда Сэм мог его спрятать?

Серебряное плетение на мгновение сверкнуло радугой и снова погасло. Я усмехнулась.

— Играешь со мной? Издеваешься? Ой, смотри, вот возьму и сломаю. Нарушу что-нибудь, и ты никогда уже не станешь снова цельной.

И снова тишина в ответ. Магическая штуковина словно бы говорила: «Ну, давай, рискни. Попробуй сунуться ко мне без ключа и узнаешь, как я умею хранить секреты и как больно могу ударить. Только попробуй, и мы еще посмотрим, кто кого!»

— Вот то-то и оно, — вздохнула я и подхватила артефакт, — что никто не может предугадать, кто кого. Мне не хочется тебя ломать, потому что я прекрасно представляю, что и сколько ты стоишь. А ты… будешь верно хранить свои секреты и не расскажешь об этом никому, кроме своего хозяина.

Я запихнула шкатулку в шкаф, бросила рядом скрученные рулоном записи, которые внесли столько смятения в мою душу, заперла шкаф, навесила еще пару дополнительных охранок, во избежание, хоть и знала прекрасно, что во всем Оруме более защищенного места, чем мой кабинет просто нет.

Неплохая защита стояла еще на моем доме, но кабинет был моей отдельной гордостью. Очень много в охранных плетениях здесь осталось от моего предшественника, который был простым бытовиком, но увлекался на досуге артефакторикой и… в общем, достаточно много экспериментировал в этой области. Признаюсь честно, в свое время мне пришлось изрядно потрудиться, чтобы разобраться в том, чего и сколько он тут навертел. Но большую часть, я добавила сама. Зачем? Просто захотелось. Это был своеобразный способ утвердиться, доказать себе и окружающим, чего я стою как маг и вообще… Мне так захотелось, вот!

Когда я уже закручивала последнюю спираль охранного заклинания, воздух рядом с моей головой вдруг опасно сгустился, загудел, а перед глазами вдруг начали появляться красные сигналы опасности.

Я глубоко вздохнула. Уперлась обеими ладонями в шкаф, чтобы не упасть и шумно втянула в себя воздух.

Тревога!