Никогда не сдаваться! Лучшие речи Черчилля

Военная фортуна окончательно отвернулась от британцев. Длинная череда поражений завершилась падением крепости Тобрук в Северной Африке – теперь итало-германскую армию под командованием фельдмаршала Роммеля от Каира отделяло не более сотни миль. Критики Черчилля вынесли на рассмотрение палаты общин предложение выразить «недоверие премьер-министру в связи с неудовлетворительным руководством военными действиями». Лорд Хор-Белиша, военный министр в правительстве Невилла Чемберлена, горячо осудил решения Черчилля: «За 100 дней мы потеряли нашу империю на Дальнем Востоке. Чего нам ждать в следующие 100 дней?» После выступления премьер-министра предложение было отклонено большинством в 475 голосов, при 25 голосах «за».

Наконец-то эти долгие дебаты подошли к своему заключительному этапу. Какой поразительный пример ничем не ограниченной свободы наших парламентских институтов – и это, заметьте, в военное время! Все мыслимые и немыслимые аргументы пошли в ход, чтобы подорвать доверие к правительству, чтобы доказать, что министры некомпетентны, чтобы пошатнуть их убежденность в своей правоте, чтобы вынудить армию засомневаться в способности гражданских властей оказать ей необходимую поддержку, чтобы лишить рабочих веры в силу оружия, которое они куют не покладая рук, чтобы выставить членов правительства ничтожествами, способными лишь поддакивать премьер-министру, и чтобы поселить тревогу и сомнения в душе последнего и подорвать его авторитет, причем, по возможности, сделать это с максимально широкой оглаской. Новости об этом парламентском действе быстро разнеслись по всему миру с помощью телеграфа и радио, заставив поволноваться наших друзей и порадоваться наших врагов. Я горячо ратую за эту безграничную свободу, на которую в условиях смертельной опасности вряд ли решилась бы любая другая страна. Но эта история не может закончиться ничем, и сейчас я обращаюсь к палате общин как раз для того, чтобы добиться желаемой развязки.

Хотя я сделал все возможное для того, чтобы подготовить аргументированное и исчерпывающее выступление перед палатой, мне, признаюсь, было совсем непросто – даже во время обличительной и желчной речи достопочтенного члена парламента от Эбб-Вейл [господина Бивена], содержавшей столько тщательно продуманных и расчетливо подобранных критических замечаний, – сконцентрировать свои мысли на этих дебатах, забыв о решающем масштабном сражении, которое сейчас разворачивается в Египте.

Тот, кто поставил вопрос о вотуме недоверия, предложил лишить меня полномочий в области обороны, чтобы кто-нибудь из военных или иное лицо, оставшееся неназванным, взяло на себя обязанности по осуществлению общего военного руководства, чтобы это лицо получило полный контроль над вооруженными силами Британии, возглавило совет начальников штабов, приобрело право назначать и отстранять генералов и адмиралов и было готово в любой момент уйти в отставку, вступив в противостояние со своими так называемыми политическими соратниками, если не может добиться того, чего хочет. При этом новый руководитель должен иметь под своим началом герцога, члена королевской фамилии, в качестве главнокомандующего вооруженными силами и, наконец, – хотя речь об этом не шла, но я рискну предположить, что сие подразумевалось, – использовать премьер-министра в качестве мальчика на побегушках, дающего необходимые разъяснения и извиняющегося и оправдывающегося перед парламентом в случае неудач – а неудачи случаются часто и будут случаться впредь. Как бы там ни было, такова суть предложения. Данный проект не имеет ничего общего с парламентской системой, которой мы пользуемся сейчас, и может легко привести к становлению диктатуры. Я бы хотел дать всем ясно понять, что не собираюсь принимать никакого участия в создании столь сомнительной системы.

Сэр Дж. Вардло-Милн: Я надеюсь, что мой достопочтенный друг не забыл первоначальную формулировку, в которой была важная оговорка: «под контролем кабинета военного времени»?