Никогда_не... (СИ)

— Слушай, да это ты попустись! — с не меньшим раздражением огрызается он, и мы застываем по разные стороны стойки кафе, как две кумушки на рынке — подбоченившиеся, готовые к ожесточённому спору. — Чего ты, вообще, мешаешься сюда? Заняться нечем? Так у тебя и так вроде дел выше крыши, чего ещё ко мне прицепилась? Сама что — типа святоша?

— Я не… Да при чем тут святоша! — я даже задыхаюсь от такого нахальства. — Мы, вообще-то о тебе сейчас говорим! Ты же балабол, тебе все равно, кому мозги пудрить! Нет, тебе надо обязательно к Эмель привязаться! Тебе девчонок, что ли, в кофейне, не хватает? Или специально со мной дразнишься? Зачем это тебе?

— Балабол? А вот это уже обидно! Сама меня разводишь на поговорить, а потом еще и обвиняешь, что я балабол! — видя, что все мои аргументы закончились и я начинаю повторяться, открыто насмехается надо мной Денис. — Давай лучше, выбирай тортик, чтобы это ты балаболом не была, а не я. И прекращай бухтеть как курица-наседка — это не твоё, Полинка, точно тебе говорю. Смешно и не впечатляет!

Еле сдерживаясь, чтобы не выругаться на него распоследними словами, я оборачиваюсь, чтобы узнать, смотрит ли на нас Эмель, и вижу, что она увлечённо наблюдает за нашей перепалкой, не прекращая улыбаться.

Наверное, думает, что это мы тортик так бурно выбираем.

Денис в это самое время, не дождавшись от меня указаний в плане тортиков, быстро принимает решение сам, выуживая из витрины-холодильника два самых красивых шоколадных кекса и размещает их на ярких блюдцах. И пока я все пытаюсь подобрать слова, чтобы обьяснить ему, почему мне не нравится то, что происходит, срывает несколько цветков ромашки из букета, стоящего на стойке и кладёт их рядом на поднос.

— За счёт заведения! — то ли из пустого желания позадираться, то ли, чтобы отстоять своё право флиртовать с кем хочет и когда захочет, объявляет он и выходит навстречу с намерением отнести поднос Эмельке за стол.

Снова оглядываюсь — и вижу, что Эмель не спускает с нас глаз, и ее взгляд, направленный на цветы на подносе мне совсем не нравится.

— Посмотри, что ты наделал! — зло шиплю я, хватаясь за поднос со своей стороны. — Вон она уже на эти твои цветочки влюблённым взглядом смотрит! Доволен? Гусар, мать твою! Поручик Ржевский!

Денис, не обращая внимания на мою злость, злорадно хохочет, воспринимая нашу перепалку как несерьёзный прикол, и дергает поднос на себя, но я не отпускаю.

— Да успокойся ты, Полинка! Какая тебе шлея под хвост попала? Не собираюсь я никому пудрить мозги! Просто комплимент красивой девочке, от чистого сердца между прочим!

— Брехня! — снова тяну на себя понос, понимая что Наташка, которая и так была против наших походов по кафешкам, меня убьет и закопает, если Эмель втрескается в болтливого бариста, начнёт бегать к нему на свидания, а он разобьёт ей сердце — не специально, а от природного легкомыслия.

— Ничего не брехня! — не теряя задора, не сдаётся Дэн, и меняет тактику. — Полинка, ну… Я же с самыми лучшими побуждениями, ну что ты? Да разве я мудак какой-то или бабник? Просто общительный парень, в меру популярный, между прочим.

— Очень общительный! — не ведусь на его уговоры я.

— И симпатичный, — продолжает Дэн, и я, несмотря на злость, давлюсь смехом в ответ на такое откровенное хвастовство. — Так что я завидный жених, можно сказать. Ну и кроме того, если серьёзно. Что я, совсем дурак, что ли? Я что, не понимаю, чем рискую, если хоть шаг, хоть пол-шага сделаю не так? Тут мне уже не с тобой дело иметь придётся. Так что, я со всем уважением и симпатией к ней… Реально, Полинка. Не парься и не подозревай меня ни в чем. Я ж от чистого сердца! Неужели ты думаешь, что я могу хоть как-то обидеть Артурову малую?

— В смысле? — переспрашиваю я.

От мимолетного замешательства хватка моих пальцев слабеет, и он с победным криком выхватывает у меня поднос.

Первая мысль, самая хаотическая и дурацкая, приходящая в голову, приблизительно такая — это что, он меня уже так фамильярно называет — Артурова малая? Это предположение кажется таким нелепым, что я громко фыркаю. И к чему тут, вообще, я, если мы говорим о…

Об Эмель.

— Ой, — говорю я, приземляясь на первый попавшийся стул у стойки.

— Ой! — говорит Денис, понимая, что выиграл у меня перетягивание посуды и теперь его путь к Эмельке совершенно свободен. — Ты чего, Полинка? Что с лицом?

Я не могу понять, о чем он меня спрашивает, и мне совершенно все равно, что у меня с лицом. В голове только щёлкают невидимые шестеренки, как всегда бывает в моменты сильных потрясений. Или желания понять, что происходит, но невозможности в этом разобраться.

Артурова малая. Артурова малая? Эмель что, в родстве с Артуром? В каком… В каком именно родстве?