Никогда не целуйся с незнакомцем (ЛП)

— Мама, у меня не получится отпроситься с работы, — запротестовала я. Находиться рядом с Уайлдером семь дней выше моих сил. Не тогда, когда рана ещё свежа. Отказ от него оставил во мне след, и провести вместе неделю во Флориде было всё равно, что разодрать эту рану. — Мне нужно поговорить с Брендой. Я не знаю…

— Я тоже, — добавила Коко. — Мне придётся согласовать это с сетью. Я не могу ничего обещать.

Мама замолчала. Затем в небольшой комнате, в которой мы находились, эхом раздалось приглушённое сопение. Она плакала. Используя свою истинную сущность, Тэмми Линн удалось заставить нас чувствовать себя дерьмом за то, что мы не дали ей то, что она хотела. Она так поступала всю нашу жизнь.

— На самом деле, — сказала она между всхлипываниями, — это так много для меня значит, если бы вы попытались...

Я застонала. Может, если мне повезёт, Уайлдер не поедет.

— Я постараюсь, мам. Когда вы туда собираетесь?

— Винс ещё прорабатывает детали. Мы подумывали о следующем месяце. Это даст вам достаточно времени, чтобы всё спланировать, — исчезли всхлипывания и представление «О, горе мне». Она снова выглядела счастливой.

Может быть, она действительно хотела, чтобы мы были большой, счастливой семьёй. Может, она действительно полюбила Винса. Может, он действительно делал её счастливой. И, возможно, он станет единственным человеком, который пробудит в ней лучшее – сделает её человеком, о котором мы с Коко всегда мечтали.

* * *

— Девочки, это так много значит для меня, — сказала мама, когда мы вышли из спа-салона. — Вы даже себе не представляете. — Её глаза начали слезиться, когда исчез фасад веселья и бодрости. — Я знаю, что была не лучшей матерью, но я хочу загладить свою вину. И я знаю, что вы никогда не знали своего отца, но Винс готов занять его место. Это немного поздно, но он хочет быть рядом с вами. Мы оба хотим, чтобы у нас получилась семья. И для меня так много значит ваша поддержка.

Мы с Коко переглянулись, практически читая мысли друг друга. Было ли это ещё одно представление? Или она серьёзно? Неужели она действительно решила всё начать с чистого листа?

— Люблю тебя, мама, — Коко обняла её первой, потом и я последовала её примеру.

— Мы с Винсом пробудем в городе ещё несколько дней, — продолжила она. — Если захотите снова встретиться, просто дайте мне знать. Он решил показать мне кое-какие достопримечательности, и для этого запланировал особые вечера. Но, прежде чем мы уедем, я хотела бы увидеть вас снова, девочки. Вы ведь больше не приезжаете домой.

Это была правда. Мы избегали Дарлингтон, как чумы, особенно Коко.

— В любом случае, я дам вам знать насчёт Флориды, — напомнила она, нацепив на лицо улыбку. — Жду не дождусь.

Мама поймала такси, а мы с Коко пошли в другую сторону, желая отойти достаточно далеко, чтобы начать обсуждать наше с Тэмми Линн утро.

— Итак, это было... весело, — сказала Коко, когда мы быстро поспешили на юг от центра города.

— Она выглядит счастливой.

— Она всегда так выглядит. Подожди немного. Как только новизна пройдёт, она начнёт копаться в грязном белье и подаст на развод. Ты ведь знаешь, как обстоят дела.

— Но сейчас, кажется, всё по-другому, Ко.

— Честно говоря, — пожала она плечами, — у меня больше нет ни времени, ни сил, чтобы всерьёз думать о маминой личной жизни. Это утомительно, и мы уже взрослые. Это больше не наша забота.

— Тебе легко говорить, — у меня в кармане зазвонил телефон. Мне не нужно было смотреть на него, чтобы понять, кто это. Он всё утро писал мне, умоляя приехать, чтобы мы могли поговорить. Я достала телефон, чтобы прочитать его последнюю просьбу.

— Боже мой! — Коко заглянула мне через плечо и прочла сообщение. — Я думала, ты собиралась с ним покончить.

— Так и есть. Просто ему тяжело смириться с тем, что между нами всё кончено, — солгала я. Потому что мне было так же тяжело, как и ему.

— Положи этому конец, Эддисон, — Коко засунула руки в карманы узких джинсов и застучала шпильками по цементу. Иногда она бывала холодной и твёрдой, как застывший бетон.

Я хотела сказать ей, что всё не так просто. Что это не может произойти в одночасье. И чуть не призналась, что у меня нет достаточной уверенности в своих силах, чтобы отказаться от лучшего, что когда-либо со мной случалось. Вместо этого я выдала ей свою лучшую фразу: «Я работаю над этим», а потом попрощалась и направилась прямо в квартиру Уайлдера.

* * *

Моими первыми словами, когда я его увидела, были: «Это должно прекратиться».

Однако моё тело абсолютно не желало с этим соглашаться.

Мне хотелось броситься к нему, обхватить ногами его тело и упасть в комфорт его мягких простыней. Хотелось почувствовать его глубоко внутри себя, почувствовать его вкус, запах, раствориться в нем.

Но я ничего из этого не сделала.

Я представила себе где-то там альтернативную вселенную, где мы оба смеялись и играли, как два беззаботных любовника. Где-то там Эддисон и Уайлдер жили в их сказке о любви долго и счастливо, только не здесь и не сейчас.