Никогда не умирай дважды (ЛП)

” Как ты думаешь, почему я вообще оказался в Хельхейме? " — насмехался Дуллахан над своим соперником, поднимая щит. [Экскалибур] разрезал его, как масло, но не смог причинить вреда злому рыцарю. Вместо этого, когда оба всадника проехали друг мимо друга, Хаген отбросил остатки своего щита в сторону, когда они с Артуром кружили друг вокруг друга, его мерзкий цеп превратился в омерзительную булаву.

Повсюду вокруг руин отвратительный пурпурный туман Хельхейма начал просачиваться сквозь разрывы в пространстве, угрожая задушить живых. В то время как его защита защищала его от этого эффекта, Артур знал, что он должен быстро одержать верх, чтобы пощадить своих людей; Гвен может быть храброй, она могла только надеяться задержать ритуал достаточно долго, чтобы ее старший брат смог его сорвать.

Несмотря на все трудности, принц оставался уверенным в себе. Эта нежить могла бы причинить ему вред, но он был простым слугой некроманта, закуской. Настоящий вызов ждал принца дальше.

“Мы бросили бой в прошлый раз, чтобы вы, дураки, оставили нас в покое”, - сказал Дуллахан, оба всадника столкнулись в яростной схватке, булава против меча. К большому удивлению Артура, [Экскалибур] не прорезал вражеское оружие, как это было со всем остальным, хотя и повреждал его с каждым ударом. “Но ты не мог повернуть назад, не так ли? Вы, мученики, все одинаковы. Ты глупо ухаживаешь за смертью и называешь это храбростью".

“Я скорее буду искать смерти, чем пресмыкаться перед ней!” — ответил Артур.

“Мы действительно спорим о причине?” Хаген усмехнулся. “Если вождь добьется успеха, смерть отменяется. Всех наших жертв можно вернуть; конечно, они отсидели немного в Хельхайме, но мы справились с этим как чемпионы! Если ты остановишь нас, они умрут ни за что, принц. Мы на стороне справедливости, а не вы; как вы думаете, кто среди нас истинный рыцарь?”

Насмешка привела Артура в ярость; смотреть, как эта неестественная мерзость плюет на все рыцарские кодексы, наполняло его праведной яростью. Он понимал, что злодей хотел, чтобы он пришел в ярость, допустил ошибку; он был не первым, кто пытался сделать что-то подобное.

Но он вполне может оказаться первым, кто добьется успеха. Поскольку их оружие продолжало лязгать, а победителя не было видно, возбуждение Артура сменилось разочарованием. Он ожидал быстрой, хотя и напряженной дуэли, которая не затянется более чем на пять минут.

“Ты сильный, но зеленый. [Рыцарь Страха].” Хагена окружала аура чистого отчаяния, но магическая защита Артура защитила его от всего этого. Его лошадь, однако, напряглась и заволновалась. “Почему бы тебе не сбежать и не вернуться через несколько лет, когда ты станешь настоящим испытанием?”

“И позволить своим жертвам остаться неотомщенными?!” Оба кавалера кружили друг вокруг друга, два рыцаря, сражающиеся насмерть. “Сколько людей ты убил?!”

“Бесчисленное множество", — размышлял Хаген Вендемарский, гордясь собой. “И убью еще больше, я убью”.

На данный момент ничто другое не имело значения. Он перестал обращать внимание на своих людей, на Рагнелла и Ланселота, на кровь под ногами своего коня; даже на расширяющиеся разрывы в самой ткани реальности.

Артур просто хотел отправить этого жестокого, бессердечного человека обратно в ад, где ему самое место.

Как будто устав от их бесконечного поединка, Хаген бросился прямо на Артура, их лошади свирепо смотрели друг на друга. Принц поднял свой клинок и щит, готовясь отразить вражеское оружие и пронзить злое сердце Дуллахана.

Но вместо того, чтобы их оружие встретилось, в самую последнюю секунду Хаген нырнул под [Экскалибур] и схватил Артура.

Прежде чем принц понял, что его ударило, оба рыцаря упали на мост, среди пролитой крови и внутренностей убитого демона.

Единорог Артура издал паническое рычание, когда его сияющий рог пронзил призрачного скакуна Дуллахана. Рой призраков и призраков немедленно устремился к лошади, мешая ей помогать своему всаднику.

Возвышаясь над принцем, Хаген поднял свою булаву, чтобы размозжить Артуру череп. Повелитель Авалона немедленно поднял свой щит, чтобы защититься от удара, только чтобы понять, что его обманули; нежить схватила его ножны [Бедивер] свободной рукой, проигнорировала святую магию, обжигающую его руку при соприкосновении, и сбросила его с моста.

Когда один из его ценных артефактов упал с моста, принц понял, что вполне может умереть. Когда эта уродливая правда поразила его, неведомое чувство наполнило сердце Артура.

Страх.

” Вторая волна! " — крикнул Артур, ударив Хагена щитом, чтобы заставить его отступить.

Сразу же вторая половина королевской армии хлынула в туннели, большинство из них были заклинателями и вызванными монстрами. Ангелы, элементалы, деревянные лешие и другие существа пришли на помощь сражающимся рыцарям, сокрушая гоблинов и нежить силой и числом. Дождь заклинаний обрушился на защитников, мощный огненный шар разрушил левый мост и испепелил дюжину монстров.