Никогда не умирай дважды

«Пока боги и бедствия убивают друг друга, и космос охвачен пламенем, мы, нежить, переживем переход в следующий мир», — спокойно продолжил Медраут. «Когда новый мир возродится из пепла и жизнь начнется заново, мы распространим в нем нежить. В новой вселенной будут править не боги и демоны, а живые мертвецы. Чистый мир, свободный от жизни и смерти. Это было истинным желанием Асклепия».

У Тая больше не было крови, но если бы она была, она бы закипела от этого издевательства над видением его наставника. «Это извращенная интерпретация, не более того!»

«Асклепий оставил журналы. О том, кем он был. Откуда он взялся. И богу-змею, которому он поклонялся». Медро внимательно наблюдал за своим другом, вглядываясь в его душу. «Вы никогда не задумывались, откуда взялось название нашего ордена? Кто создал первую нежить? Что на самом деле изображали фрески в соборе Настронда? Разве ты не помнишь свою предыдущую жизнь? "

«Из-за тумана нежити мне это непонятно», — признал Тай. Воспоминания его прошлой жизни были лишь тенью. Смутные вспышки и остатки давно съеденных временем снимков. Он не заботился о них и не позволял им диктовать свое будущее.

«Фрески не представляют будущее, Уолтер, — пояснил Медро, — они представляют прошлое».

Тай замер, когда что-то внезапно щелкнуло. «Это не первый раз, когда происходят подобные события».

"Нет."

«Следующий мир после Рагнарока», — понял Тай, увидев фрески в другом свете. Не прогнозы, а записи. «Цикл уже случался, не раз. Магия времени?»

«Не время». Медро покачал головой. «Когда Иггдрасиль и Девять Царств горят, новое мировое дерево возрождается из пепла. Души мертвых перевоплощаются, чтобы повторить тот же путь, по которому они шли в своей предыдущей жизни. Всегда есть небольшие расхождения, но важные вехи остаются неизменными. Вернее, так было до тех пор, пока не появилась нежить и земляне».

«Боги пытались предотвратить Рагнарок», — Тай собрал головоломку. «Чтобы убить мое предыдущее воплощение «Нидхёгг» с землянами и не дать ему повергнуть Мировое Древо Иггдрасиль».

Медро серьезно кивнул. «Давным-давно в первой вселенной жил дракон. Может быть, он всегда был тем чудовищем, каким мы его знаем; может быть, он был линнорм умнее среднего для своего вида. Как бы то ни было, он открыл ужасный путь к бессмертию. Тот, который нуждался в нем, чтобы прогрызть корни Иггдрасиля и полакомиться трупами самих богов».

Каждая фреска в этой бесконечной цепочке.

Сколько раз?

Сколько раз?

«Нидхёгг пережил циклы, наслаждаясь хаосом; бессмертное зло, желающее подорвать все творение, чтобы выжить только он один», — продолжил свой рассказ [Рыцарь Смерти]. «Каждый раз он бросал мировое древо, чтобы поесть на бойне Рагнарока. Все, чтобы повторить цикл; все для поддержания его бессмертия. С каждым циклом его познания в магии росли, пока он не понял, что может воскрешать мертвых, которыми питался, чтобы служить ему».

«Моя способность [Пожиратель грехов] заставляет меня питаться трупами грехов…» — в ужасе плел Тай.

«Нежить в счет», — подтвердил Медро. «Соленое мясо, чтобы накормить безграничный аппетит жестокого дракона. Вот почему была создана нежить. Асклепий знал это, потому что он был одним из змеиных жрецов Настронда».

Как Призрак. Мумия была найдена в Настронде и использовала способности [Жреца] сразу после того, как Тай получил способность давать заклинания своим последователям.

«Когда боги впервые призвали землян, они атаковали и запечатали Настронд, пытаясь помешать Нидхёггу запустить Рагнарок», — продолжил Медраут. «В конце концов, они только отсрочили неизбежное. Асклепий избежал разрушения города и затем обратился к покровительству Локи; оба работают вместе, чтобы изменить судьбу в свою пользу».

«Ложь», — защищал Тай своего мертвого хозяина. «Асклепий никогда не поклонялся бы бедствию. Тебе лгали.

«Я знаю, что это больно», — сказал Медро извиняющимся тоном. «Я рассказал вам реакцию Асклепия, когда он узнал ваше настоящее имя, Уолтер. Он никогда не собирался оживлять всех; только его хозяин. Бледные змеи верили в ложное дело».

"Ты лжешь!" Тай возмутился и повысил голос. «Асклепий был провидцем, умершим за свои идеалы! Кто умер, чтобы защитить нас!»

«Чтобы защитить тебя». Медро ткнул пальцем в лицо Тая. «Бедствие, которым тебе суждено было стать».

Некромант отказался поверить в эту чушь. Тай мог принять теорию, что Рагнарок был циклом, но что все, что он делал, было построено на лжи? Невозможно! «А что насчет Хель?» некромант приставал к рыцарю. «Как она вписывается в это безумие?»

Медро был гораздо менее уверен в этом. «Думаю, Хель знает о цикле; хотя я не уверен, пытается ли она его нарушить, как Один. Она выживает в Рагнароке и уводит души в следующий мир, но ее нынешние действия не имеют для меня особого смысла. Независимо от того; мы убьем ее в свое время».

По крайней мере, на это Тай согласился. В остальном же…

«Ты змей, который грызет корни, Нидхёгг. Тот, кто проведет Рагнарока и перенесет мертвых в тот мир. Разве ты не видишь руки судьбы?»

«Нет, не знаю», — холодно ответил Тай, отказываясь участвовать в этом безумии.