Никогда не умирай дважды

Убедившись, что он убил все в радиусе мили, Тай подал сигнал, и его последователи и союзники вошли в Хельхайм. Хаген вошел первым, ожидая драки, но был разочарован видом братской могилы; леди Изолт прикрыла рот рукой, чтобы не вдыхать ядовитый туман, только чтобы быстро понять, что эликсир уже защитил ее от его воздействия.

Что касается Энни…

” Невероятно", — сказала ведьма, насвистывая, в то время как армия упырей, вампиров и другой нежити покинула Настронд, чтобы вторгнуться в царство Хел. “Так вот как выглядит Хельхайм… есть ли солнце за туманами?”

“Нет”, - ответил Тай, забавляясь ее любопытством. “Тени называют это [Глазом Хель], хотя я сомневаюсь, что она может видеть сквозь него”.

Если бы она могла, Тай нашла бы способ ослепить его.

”Но тогда откуда же берется свет?" — спросила Энни, больше обеспокоенная магической теорией, лежащей в основе этого царства.

"Ты разрушил замок Хель“, — прошептала леди Изолт в абсолютном ужасе, взглянув на дымящиеся руины на плато.

” Да, шеф, ты украл все веселье", — пожаловался Хаген, с тоской глядя на разрушение. “Не могли бы вы пощадить нескольких выживших?”

” Нет", — ответил Тай, прежде чем повернуться, чтобы взглянуть на свою армию нежити. “Рассредоточьтесь по Хельхейму, захватите как можно больше душ и приведите их в Мидгард. Если ты встретишь охотников, убей их всех и принеси трупы обратно в Настронд, чтобы я мог ими полакомиться.”

“Отвратительно", — пожаловалась Энни, в то время как леди Изолт с грустью наблюдала за пейзажем.

“Я никогда не думал…” Жрица покачала головой. “Это… даже хуже, чем я себе представлял".

Знать-это одно. Понять-это другое. ” Теперь ты понимаешь, почему полжизни все равно лучше, чем смерть? " — спросило Несчастье леди Изульт.

— Я… — женщина замолчала, подыскивая слова и не в силах что-то придумать.

“Я поведу остальных, пока ты спасаешь наших, шеф?” — спросил Хаген.

“Нет, ты останешься со мной,” приказал Тай. ”Я объявил войну смерти, и она не примет это спокойно".

” Я все еще не могу поверить, что ты можешь сказать это и подтвердить это", — Энни покачала головой. "Даже в моих самых смелых мечтах…”

” Я сомневаюсь, что Хел настолько глуп, чтобы бросить тебе вызов, вождь”, - сказал Дуллахан, взглянув на [Камень Некроманта] на лбу своего хозяина. “Если только у нее нет желания умереть”.

”Я беспокоюсь не о ней, а о тех тенях, которые она набрала".

И, в частности, земляне, работающие у нее на службе.

С этими словами Тай направился к пещере, Хаген, Энни и леди Изолт последовали за ним. По мере того, как группа двигалась, армия нежити начала распространяться по земле. Стаи летучих мышей заполнили небеса, в то время как группы упырей готовились пересечь реку Джолл; они будут искать души и переправлять их обратно через разлом, чтобы превратиться в нежить или готовиться к возвращению к жизни. Тай не был уверен, сможет ли [Наглфар] оживить кого-то только с душой, но, возможно, он мог бы создать пустые сосуды из плоти для обитания этих духов.

Некромант вонзил бы бессмертие в глотку каждому, нравится им это или нет.

Уничтожив всех защитников, Тай добрался до входа в пещеру. Он часто видел его издалека, со времени своего краткого пребывания в замке наверху. Ужасающий питомец Хель Гарм, хранитель подземного мира и тюремщик Локи, стоял на страже [Гнипахеллира]. Некромант лишь несколько раз мельком видел зверя, титанического адского пса, который мог сравниться с Каламити Фенриром в свирепости.

Гончая пропала.

Однако вход в пещеру был покрыт следами битвы. Прорези во льду, отверстия в камне в форме стрел, следы ожогов… Тай огляделся, заметив разорванные цепи, предназначенные для собаки размером с кита.

“Кто-то сражался здесь с Гармом”. Леди Изолт нахмурилась, явно встревоженная. Гарм не должен был умирать до Рагнарока, где он убьет Тира в бою. Его отсутствие вызывало беспокойство. “Посторонний?”

“Нет”. Если бы это было что-то, способное убить или ранить Гарма, то оно бы прогнало охотников Хель. И все же они остались там, чтобы стоять на страже. Нет, кто бы ни сражался с адской гончей, он был на жалованье Хел.

Это была либо уловка, либо… или тренировка.

"Ну и что?” — встревоженно спросила Энни.

” Ловушка", — сказал Хаген.

“Ловушка, — подтвердил Тай, хотя и не знал, какой именно. “Но мы все равно войдем".

Тай не мог позволить себе отступить. [Камень Некроманта] продолжал пульсировать, ощущая зов крови, в то время как некромантическая связь, которую некромант разделял с нежитью, которую он поднял, становилась сильнее.

“Взбодрись”, - приказал Тай, входя в пещеру, готовый бросить [Ускоренная остановка часов] при первых признаках неприятностей. “Хаген, заканчивай марш”.

Его железная уверенность, хотя и слегка, приободрила его товарищей.

Тай никогда раньше не входил в Гнипахеллир. Однако через минуту это место показалось тревожно знакомым. Фрески, вырезанные в камне, покрывали стены, в то время как блуждающие огоньки обеспечивали свет, необходимый для их чтения.

Фрески Рагнарока.