Никогда не умирай дважды

Некромант застыл, когда принцесса спустилась по лестнице, Энни следовала за ней по пятам. Он приготовился испарить Гвенхифар на месте, но его старая соперница не сделала попытки напасть; она не носила оружия и на самом деле казалась бледной и больной.

Как она вообще могла быть там? Энни не должна быть в состоянии бросить [Наглфар]!

Тай взглянул на своего ученика. "Каким образом?”

” Я использовала одну из машин для сбора слизи, которые ты хранил на складе", — призналась Энни, гордо улыбаясь. “Если бы он мог собрать материю в живое существо, почему бы не человеческое существо? Мне потребовалось много попыток, но мне удалось создать сосуд гомункула, перенести душу внутрь, и это сработало!”

“Это странно", — сказала Гвенхифар, поднимая руку. “Я часто не чувствую своих пальцев, как фантомных конечностей. Но я полагаю, что это первый шаг”.

Один из мастеров Бледных Змей сделал нечто подобное, но для Энни повторить подвиг в течение нескольких дней… Действительно, ее магический талант был потрачен впустую в Академии.

Гвен внезапно рухнула на колени, заставив Тая усомниться в процедуре.

“Гвен?!” Энни тут же оказалась рядом с принцессой, но ей пришлось отступить на шаг, когда пурпурное пламя поглотило наследника Авалона. В течение нескольких секунд тело Гвенхифар изменилось, чтобы походить на ее внешний вид в подземелье Хель; она "отрастила" черную адамантовую броню на большей части своего тела, в то время как ее левый глаз превратился в кровавую дыру, вскоре прикрытую повязкой. Ее кожа побледнела, утратив блеск жизни.

“Магия Хель завладела твоей душой. Это всегда вернет ваш сосуд в выбранное ею состояние, как бы сильно вы ни сопротивлялись, — заметил Тай, когда принцесса поднялась с мрачным выражением лица. “Поверьте мне, когда я говорю, что сочувствую".

“Мы оба знаем, что это ложь”, - ответила она.

Было бы мелко признаваться в этом, но горести принцессы доставляли Таю некоторую долю радости. "Мой [Камень некроманта] должен умерить влияние Хель”, - любезно сказал он. “Я мог бы снять оковы, которые она на тебя надела; хотя, если ты хочешь вернуться в свое первоначальное состояние, мне нужно будет провести ритуал, подобный тому, который ты пытался остановить”.

“Нет". Гвенхифар покачала головой. "Нет. Уже слишком много разрушений. Ты уже превратил Авалон в кладбище.”

"Потому что ты вынудил меня… ”

“Хватит!” — раздраженно вмешалась Энни. "Пять минут, и вы уже вцепились друг другу в горло!”

Два заклятых врага хранили молчание, глядя друг на друга с кипящим негодованием. Старые обиды умирали с трудом.

” Ты сядешь за стол и поговоришь", — упрямо сказала Энни.

“Поговорить? С ней?” Тай задумался. “Я уже пытался”.

“После того, как ты убил одноклассницу на моих глазах”, - ледяным тоном ответила Гвен. “Я здесь только потому, что Энни заставила меня поклясться, прежде чем вырастить меня”.

"Энни, она пыталась убить меня, разрушить все, что я построил”, - сказал Тай своему ученику. “Если боги, которым она поклонялась, не могли заставить ее согнуться, что я могу сделать?”

“Дело не в твоих прошлых обидах", — нейтрально сказала Энни. “Речь идет о мире. Черт побери, Рагнарок может начаться через несколько недель! Вы оба хотите спасти Мидгард, не так ли?”

“Да", — твердо ответила Гвенхифар.

” Да", — ответил Тай, хотя и менее твердо. Принцесса тут же спохватилась, подозрительно посмотрев на него.

“Тогда нам всем придется поладить, — сказала Энни. "Просто… просто поговори”.

Тай глубже проникал в мысли Гвенхифар — не имея никакого принуждения поступать так, в отличие от Энни или Изульт, — и, к его большому удивлению, в то время как она ненавидела его за гибель, которую Бледные Змеи навлекли на ее семью… она согласилась поговорить без всяких скрытых мотивов.

Еще.

“Вы играете в” Доски и завоевания"? " — предложил некромант.

“Седьмое издание", — ответила Гвен, отчего глаза Тая сузились. Восьмой был его любимым.

Переговоры еще даже не начались, что они начали не с той ноги.

В конце концов, принцесса быстро догнала Восьмое издание и показала себя самым отвратительным игроком, с которым Тай когда-либо сталкивался.

“Ты играла в нее раньше”, - обвинил ее Тай, когда она зажала его войска между своей первоначальной армией и подкреплениями. Энни оставила их наедине, чтобы обсудить, вернувшись наверх, чтобы изучить его заметки по некромантии.

“Я сказала, что в основном играю Седьмой”, - ответила принцесса, перемещая рыцаря, чтобы взять своего огненного гиганта-бомбардира сзади. “Не то чтобы я никогда не пробовал Восьмой”.

“Ммм. Ловкое ложное направление.” Его артиллерия темных эльфов сзади бомбила ее лучников, в то время как ее силы были отвлечены. В общей сложности она потеряла шесть из двенадцати. “Это могло бы сработать лучше против того, кто не умеет читать мысли”.

“Ты жульничаешь”, - сказала она, в ее голове мелькали различные планы, чтобы попытаться скрыть свои мысли.

“Я играю, чтобы выиграть”, - ответила Тай, без проблем разгадав ее истинную цель и легко сокрушив ее контратаку.