Никогда не выбирай

Гончие — одна из старейших рас в Мироздании. Их мир давно умер, никто не помнил из-за чего и какое у него было название. Лишь некоторые Ловцы смутно могли указать место, где он был. Название их расы тоже никто не знал. В библиотеке не было о том упоминаний, только говорилось, что Гончие всегда стояли на страже Мироздания, ревностно охраняя его нерушимость. С виду они, как для меня были неприятны настолько, что, встретив бы одного из них в темноте, я бы намочила штаны, а их повадки обаяния им ну никак не прибавляли.

Представьте себе человекоподобного пса, передвигающегося то на двух ногах, как человек, то на четвереньках - как пёс. На голове имелась только челюсть, усеянная несколькими рядами острых зубов. Они были от головы до ног покрыты короткой шерстью всех оттенков тёмного, от цвета нефти до цвета древесного угля. Я не смогла разглядеть наличие ноздрей или ушей. А вот глаза... Глаза у Гончих располагались где угодно, только не там, где как я предполагала, они должны быть. Шесть глаз были на спине, вдоль позвоночника, который выпирал костяными наростами от макушки и заканчивался на длинном хвосте несколькими шипами. По два глаза на плечах. Ещё восемь глаз были спереди, на груди, один под другим до пояса. В качестве одежды они носили длинные плащи с капюшонами из плотной ткани. Я прочитала в одной из книг, что Гончие - порождения Тьмы и предпочитают прятать свои чувствительные к свету глаза под слоями плотной ткани, так как от света они потом болеют. Сами Гончие были не разговорчивы, узнать что-либо от них, не касающегося конкретного общего с ними дела, не представлялось возможным. Общаются они телепатически, отправляя свои мысленные образы и считывая те картинки, которые ты создаёшь для них в своём сознании. Я уверена, что они могут и в подсознании копаться, узнавать тайные желания. Правда, прямых доказательств тому не было, только домыслы.

Не многие Ловцы могут работать с Гончими. Для этого нужна сильнейшая концентрация и отсутствие личных амбиций. Я же входила в число счастливчиков, обладающих нужными качествами. Рождённая в социалистическом обществе, воспитанная идеалами коммунизма, где все должно быть общим и нужно быть как все, а после смерти матери, попавшая в детский дом, я этих самых амбиций не имела. А моя способность к концентрации усиливалась опытом и постоянными тренировками.

На одном из заданий я и увидела Гончего во всей его естественной красе. Меня предупреждали, что в глаза им лучше не заглядывать надолго. Но тогда, на самом первом подобном задании глаза Н'Гунна, так назвался Гончий, пришедший на помощь нашей группе, оказали на меня невероятное впечатление! Глаза оттенка между глубоко синим и тёмно-фиолетовым с вертикальными жёлтыми зрачками. Будучи под впечатлением, я даже нарисовала Н'Гунна в одном из своих дневников. Вышло, конечно коряво, рисовать я не умею. Но иногда я все ещё поглядываю на этот рисунок, вспоминая его взгляд и те чувства, которые мне довелось испытать. Это был покой и тепло, развивающееся по всему моему телу, словно в сосудах у меня нагревалась кровь. Я тогда думала, что у всех Гончих глаза одинаковы. Вскоре мне стало ясно, что это не так.

Н'Гунн, как я для себя решила - мужчина и говорила о нём: "он". Хоть я и не встречала откровенно мужских и женских особей этой расы, не представляла, как они размножаются и никакой информации на эту тему в библиотеке не нашла. Позже я спросила об этом Ивара. Это демон Хаотичного Потока, примкнувший к Ловцам потехи ради, которого снарядили однажды мне в помощь. Он тогда сказал мне: " Ты моё имя все равно не выговоришь, называй меня Ивар". После я узнала, что он из какой-то очень влиятельной родословной в своей Реальности, а подобные ему имена свои направо и налево не сообщают. Так вот, Ивар тогда хохотнул с моего вопроса и порекомендовал либо забыть, либо отправить мысленный запрос к самому Н’Гунну, и он ответит, если пожелает. Чего делать я, конечно же, не стала. Побоялась. Был ещё один Ловец, которому я задала этот вопрос - Артур. Он один из тех авантюристов, любителей рисковать, невероятным образом, остававшимся в живых. Он предпочитал брать задания для одиночек. Артур был Ловцом ещё до меня и рискованные поручения были для него в радость. Он не работал ни с кем из Ловцов, только очень редко с Иваром. Ещё реже с Гончими. На вопросы, как ему удалось выживать, мне никто не давал ответа, а сам Артур с грустной усмешкой говорил, что просто не оглядывается назад...

У меня хорошие отношения со всеми в штаб-квартире. Я ни с кем не вступаю в конфликты, предпочитая личное спокойствие любой правоте. Но по-настоящему откровенной я могу быть разве что только с этими двумя. Оба они не обременяли себя теми ценностями, к которым я привыкла с детства. Зато у них было просто волшебное свойство характера, необходимое для самых преданных из друзей - умение держать язык за зубами. Я была уверенна в том, что все, что я говорю им наедине, там и останется.