Никогда не выбирай

Когда нашла в себе силы оторвать взгляд от Н'Гунна и его прелестей, я посмотрела перед собой. Звук её шагов был похож на порыв ветра, шуршащего колосками пшеницы в поле. Запах исходивший от неё все время менялся. Она пахла то карамелью, то ванилью, то свежей выпечкой, то весенними цветами, то морскими волнами... Все те запахи, которые я так любила, я чувствовала сейчас от неё, названной гостьи нашей кровавой вечеринки. Это был самый тёмный час перед рассветом, и её силуэт становился то расплывчатым, как призрак, то с чёткими очертаниями, как существа из плоти и крови. Я восхищённо смотрела на неё, казалось не было в этом мире ничего более прекрасного, ничего более желанного. От неё веяло немыслимой силой, и она без сомнения раздавит нас как букашек. Темноволосая, стройная, как лань и грациозная, как кошка. Как будто ангел, спустившийся с небес, настолько она была прекрасна! Её голубые глаза сияли холодным светом, он даровал жизнь, он же и отбирал её. Она поправила подол своего платья, которое белоснежным цветом создавало контраст с идеальной загорелой до золотистого оттенка кожей, и весь мир пришёл в движение. Пространство наполнилось звуками жизни, запели птицы на деревьях, зашуршали насекомые в траве. Этот мир оживал от её движений, он отвечал ей, он дышал вместе с ней. Я не могла ни пошевелится, ни издать хотя бы звук. Нам ещё не разрешали говорить. Прекрасная дева посмотрела на меня и в долю секунды вся моя жизнь стала её достоянием, а я сама - её собственностью. Не нужно было ни колдовства, ни заклятий, чтобы подчинить нас с Н'Гунном, она сделала это безо всяких усилий, ведь была рождена для поклонения.

На правах хозяйки она окинула взглядом местность и на её великолепном лице отразилась печаль.

Сколько здесь павших... - Прошептала она, и голос её походил на прекраснейшую музыку. Печаль в её облике сменился восхищением. - И какая великая жертва!

Она посмотрела на Н'Гунна, сменив восхищение, на праведный гнев:

- И все же вы пришли сюда, не спросив разрешения. Судьба ваша вполне заслуженна.

Внезапно я почувствовала, что могу говорить и не замедлила воспользоваться этим:

- Ты убьёшь нас?

- А ты хочешь этого? - Она улыбнулась, хитро прищурив глаза.

Я отрицательно замотала головой.

- Хорошо. - Согласилась она.

Мне полегчало до того момента, как она вновь заговорила:

- Вы оказали неоценимую услугу, уничтожив это существо. - Она указала жестом на бездыханное тело колдуньи. - Не дали ей призвать на свою сторону принца Хаоса, который стал бы сильным врагом. Я пришла сюда покончить с ней и отобрать силу, что когда-то дала. Но вы справились и без меня.

Это была явная похвала, но во мне вдруг вскипело негодование - она ведь могла одним жестом нейтрализовать Надежду и все мы остались бы живы.

- Почему ты не помогла нам? - Выпалила я и тут же прикусила язык.

Моя дерзость ничуть не смутила собеседницу. Проявление истинной силы - быть снисходительным к выпадам тех, кто значительно слабее.

- А разве вы просили о помощи?

Не просили. Мы были слишком самонадеянными, чтобы попросить. И слишком боялись.

- В награду за вашу жертву, я верну всех к жизни. Но в наказание за то, что вы явились туда, куда вас не звали, одну жизнь заберу себе.

- Кого? - Спросила я.

- А это уже зависит от тебя.

Дав мне возможность осознать услышанное, она продолжила:

- Твои терзания знакомы мне. Как прошлого порыв, затронула ты давно забытые струны моей души. И коли так, я даю тебе право выбора. Оставить Гончего тебе или вернуть демона? Один из них умрёт, мы поглотим его. Душа того, кого отвергнешь ты, станет пеплом этого мира.

Она помолчала немного и прибавила:

- Поторопись. Их души растворяются. Решай скорее.

Я ощутила свободу воли. Могла трезво мыслить. Мне было разрешено сделать выбор. Я посмотрела на Н'Гунна. А он на меня. В его глазах не было страха. Он не сожалел и не хвастался за жизнь. В его взгляде было лишь понимание. Гончий думал, что я выберу Ивара и сейчас его душа прощалась со мной. Прощалась, осознавая, что нет иного пути. Он был готов умереть. Н'Гунн без колебаний вручил мне всю свою вечную жизнь.

С трудом сдерживая слёзы, я оторвала от него взгляд. В душе стало невыносимо пусто и заболело, как если бы я вырвала собственными зубами кусок своей же плоти. Больно. Это невыносимо больно. Хотелось выть. Я повернулась к той, что властвовала над нами, и набрав полные лёгкие воздуха, выдала свой ответ:

- Иди ты к чертям собачим! Я люблю их обоих и не стану выбирать! Убей нас, если хочешь. Оставь наши тела гнить, а души сожри! Но я не буду! Слышишь? Я не буду выбирать!

Я громко выдохнула. Прошла минута, и я готова была ещё многое сказать. Но мне не дали. Она услышала все, что ей было нужно и отняла мою речь.

Шло время. Ночь нехотя отдавала власть новому дню. Становилось светлее. На кладбище было тихо и ни одна из живых тварей несмела нарушить этот покой. Ветер разносил запах мертвечины и весенней грозы. Примешивал к нему метал свежей крови, двоякий аромат серы и капли восточных пряностей. Братской могилой стала для нас эта земля.