Никогда не закрывай глаза

   – Между прочим, ей уже наплевать, – обиженно бросила Ника, направляясь к двери.

   – Ника! – Парень ухватил ее за руку. – Прости! Не знаю, что на меня нашло. Просто этот дом… он будто давит на меня. Но все-таки, знаешь, нельзя так говорить о мертвых.

   – А что она мне сделает? – Фыркнула Ника. – Ерунда все это, а на всякую чушь я привыкла закрывать глаза!.. Ладно, проехали, – смягчилась девушка. – Пойдем к твоему озеру, пофоткаемся что ли, пока ты здесь окончательно не свихнулся.

   Парочка вышла из дома. Солнце склонилось к горизонту, и облаков коснулся невесомый закатный румянец. В сад пробрался легкий ветерок, и деревья зашептались о незваных гостях.

   Дом бабушки Дена располагался на самом краю деревни. От задней калитки к озеру плавно спускалась тропинка. Кое-где за склон цеплялись заросли невысоких кустарников. На берегу возвышалась одинокая дикая яблоня. Мелкие плоды виднелись среди листвы зелеными бусинами.

   К берегу прижимался островок камышей. В нем то и дело перекликались лягушки. Водная гладь спокойно отражала небо, тронутое закатом.

   Взгляд девушки утонул в озере. В душе проснулось что-то неуютное, боязливое. В детстве Ника, отправившись с подружками на речку, чуть не утонула. С тех пор страх перед водой пустил в душе цепкие корни.

   Денис обнял девушку в попытке защитить от воспоминаний. Ника прильнула к нему, и страхи спрятались в темные уголки памяти.

   – Кстати, – улыбнувшись, отстранился парень, – я же хотел подарить тебе кое-что!

   Блондинка моментально оживилась, и в голубых глазах сверкнул любопытный огонек.

   Ден вытащил из кармана овальный медальон, и украшение блеснуло в лучах заходящего солнца. Парень протянул его Нике, и та с интересом присмотрелась к подарку. Однако внимательный взгляд лишил украшение какого-либо очарования. Недорогой потертый медальон болтался на тоненькой цепочке. Ника в замешательстве подняла взгляд на Дена. Что это за старье он ей дарит?

   – Это медальон бабушки, – пояснил парень с довольной улыбкой.

   – На дорогущий антиквариат эта побрякушка не похожа, – пренебрежительно фыркнула девушка.

   – Цена некоторых подарков измеряется не деньгами, – настроение Дениса мгновенно поблекло.

   – А чем, слоем пыли? – Съязвила Ника.

   – Нет, Ника, душой! И если человек дарит от чистого сердца… – Парень замолчал и лишь обреченно качнул головой.

   – И сколько грамм своей души ты сюда вложил? – Насмешливо поинтересовалась девушка.

   Ника раскрыла створки медальона и с наигранным вниманием заглянула внутрь. Краем взгляда девушка заметила, что Ден помрачнел.

   – Эй, не вздумай обидеться! – Без тени раскаянья предупредила она. – Ты же знаешь, я далека от всех этих, – Ника сделала неопределенный жест рукой, – душевных дел… Давай лучше пофоткаемся!

   – Ну, будь по-твоему, моя капризная принцесса, – Ден передернул плечами и через силу приподнял уголки губ в улыбке.

   Девушка равнодушно бросила медальон сверху на сумочку, оставленную под деревом.

   Когда солнце соскользнуло к горизонту, Нике надоело позировать и фотографироваться. В память ее телефона и так уже добавилось несколько десятков снимков. Ден уже около часа обреченно сидел на берегу в ожидании, когда его девушка угомонится.

   Мир окутали легкие сумерки. Прохладный ветер выбрался из камышей, и гладь озера поморщилась легкими волнами.

   Слегка проголодавшись, Ника вспомнила, что в ее сумке прячется пакетик с чипсами. Блондинка подхватила сумку, и «молния» возмущенно взвизгнула от рывка. Достав маленькую яркую пачку, Ника швырнула сумку обратно на траву.

   – Будешь? – Увлеченно хрустя чипсами, девушка подсунула Дену открытый пакетик.

   – Нет, не хочу, – ответил парень.

   Блондинка пожала плечами и продолжила опустошать пачку. Перекусив, девушка бросила упаковку на землю. Ветер подхватил поблескивающий желтый пакетик, и тот закружился в воздухе, словно беспомощный осенний лист.

   – Может, дома стоило выбросить? – Произнес Ден с осуждением. – Нельзя же так!

   Яркость пакета застряла среди тонких веточек кустарника. Недовольный порыв ветра, и куст затрясся, будто пытаясь сбросить мусор.

   – Если мне будут нужны запреты, я позвоню своим «предкам», – Ника раздраженно фыркнула и, отпихнув ногой сумку, оперлась о ствол дерева.

Глава 3

   На краю поля зрения что-то мелькнуло. Девушка обернулась. Окна дома дружно мигнули желтым светом. Секунда – и погасли, но через пару мгновений вспыхнули снова.

   – Ден, смотри!

   Парень проследил за взглядом Ники, но свет в окнах уже погас. Ден нахмурился и вопросительно посмотрел на девушку.

   – Там, в доме свет… был, – растерянно проговорила Ника.

   – Вот к чему приводят долгие фотосессии! Тебе уже везде вспышки мерещатся, – насмешливо сказал Ден. – Давай возвращаться, по-моему, ты устала.

   – То есть, по-твоему, глюки не только у камеры, но и у меня? – Возмутилась Ника и, вскинув руку в сторону дома, отчеканила: – Я видела там свет!

   Ден понимал, что девушка готова разбушеваться, а потому не стал с ней спорить. Подхватив ее сумку, он приобнял Нику за талию и мягко увлек к дому. Дикая яблоня тревожно зашелестела им вслед листвой.