Никогда не заводи подруг

– Их роман завязался еще в институте. Валя с Семеном вместе училась. Он по началу, вроде бы, не обращал на нее внимания, а она как с катушек слетела. Бегала за ним, встречи подстраивала, якобы, случайно. Я была уверена, что он никогда на нее не взглянет. Ну, знаете, «золотая» молодежь, все такое. А через полгода я увидела их вместе. Валька была такая счастливая, – в этом месте девушка откровенно расплакалась и извлекла из сумки платок. – А потом он встретил какую-то малолетку и женился на ней. Валька две недели у меня жила. Не ела, не пила. Лежала на кровати, все в одну точку смотрела. Как-то раз прихожу домой, а она по комнате мечется. Я грешным делом подумала, что она с ума сошла от горя, а она улыбается так подозрительно и говорит: «Ну, все, я этому уроду устрою сладкую жизнь!» Я у нее спросила, естественно, что это значит, а ее будто подменили. Вещи собрала и домой уехала. Я ей звонила несколько раз, но она либо трубку не брала, либо отвечала что-то вроде того, что занята, потом перезвонит.

– А позавчера она вам звонила? – поспешила я приблизить ее к главному.

– Звонила, – кивнула Ульяна. – Только я не поняла, она то ли выпила много, то ли не в себе была. Кричала, что уже завтра Михеева за решетку посадят и что она выведет их всех на чистую воду. А вчера мне ее мать позвонила, сказала, что Валю убили.

– А она вам ничего не рассказывала о том, куда собиралась вчера идти? – попыталась я. – Может что-то вам показалось подозрительным?

– Ничего, – покачала головой Ульяна, с минуту поразмышляв. – Просто сказала, что знает человека, который поможет ей упрятать Михеева за решетку.

Я поняла, что Валентина подразумевала меня под «тем самым человеком». Только вот, что такого она узнала о Михееве, что была уверена: это ему с рук не сойдет? Мы решили, что Ульяна нам больше ничего интересного не сообщит и поспешили откланяться. Устроились в машине ЛИСа и закурили. К слову сказать, курили Марат и ЛИС, а я попивала кофе, заранее купленный в кафе.

– Все-таки интересно, что такого узнала Арефьева и как нашла меня? – начала размышлять я вслух.

– У меня есть адрес ее матери, – помедлив, сообщил Игнат. – Давайте прокатимся к ней, сделаешь вид, что вы учились вместе.

Я недовольно согласилась, понимая, что другого выбора у нас нет. Врать становилось все труднее. Было понятно, что мы плутаем в трех соснах, не замечая главного. Тем более обманывать мать Валентины и без того в скорбный момент совершенно не хотелось. Я боялась, что женщина меня раскусит и быстро поймет, что никакой подруги с таким именем у ее дочери не было. Но я полностью положилась на интуицию мужчин, отчего тихо сидела на заднем сиденье, иногда поскрипывая зубами.

Проехав большой торговый центр, мы свернули налево и оказались в частном секторе. Затормозили около третьего дома справа и вновь переглянулись.

– Смотри лишнего там не ляпни, – посоветовал Марат, а я поморщилась.

– А я что, пойду одна? – удивилась я.

– Нет смысла всем светиться, – изрек Игнат, я громко вздохнула и покинула машину. Медленно подойдя к калитке, я громко позвала хозяйку по имени, заранее выяснив его у ЛИСа. Ответом мне было двойное эхо, отчего я несколько секунд переминалась с ноги на ногу. Калитка была метра полтора в высоту, я поднялась на цыпочки и осмотрела замок. Убедившись, что хозяева по старинке закрывали дверь на металлический крюк, я его лихо подцепила и уже через несколько секунд оказалась во дворе дома Арефьевых. Еще раз позвав хозяйку и послушав тишину, я уверенно направилась к дому по узкой тропинке. «Может быть, дома никого нет?» – пронеслась в голове мысль, но в ту же секунду неизвестно откуда передо мной появилась женщина. В черном платке и ростом не больше метра шестидесяти, она выглядела до того замкнутой и потерявшей смысл жизни, что мое сердце невольно сжалось, а на глаза навернулись слезы. Глаза женщины были алого цвета, а в руках она крепко сжимала носовой платок, из чего я сделала вывод, что женщина плакала, успокоившись только тогда, когда ее мысли потревожил мой внезапный приход.

– Здравствуйте, – пролепетала я, пытаясь собраться с мыслями.

– Здравствуйте, – печально протянула женщина. – Вы Валечкина подружка?

– Да, – кивнула я, чувствуя, что краснею. – Извините, я не была на похоронах. Мне поздно сообщили.

– Что же вы на пороге стоите? Проходите в дом, пожалуйста, – со вздохом облегчения сказала женщина, а я поняла, что ей просто необходим человек, с которым она сможет вволю наговориться о своей дочери. Я последовала за ней, прикидывая, как деликатнее разузнать о том, что меня больше всего интересует. Оказавшись в просторной кухне, отделанной под дерево, я опустилась на стул, а Маргарита Петровна занялась чаем.

– Я не помню ваше лицо среди подруг Валюши, – без намека на подозрительность, сообщила Арефьева.

– Мы вместе учились в институте, – легко соврала я. – А когда получила диплом, нашла работу в другом городе.

– Понимаю, – закивала Маргарита Петровна.

– Расскажите, что с Валей произошло? – перешла я к главному.