Никола Тесла. Безумный гений

Однако он сам прочел отцу записку от Николы Теслы, прочел при свете лампы, которую этот самый Тесла изобрел, и отец велел ему идти. Делать было нечего: Джордж послушно отправился на поиски гостиницы «Нью-Йоркер».

Шерф постучал в дверь двухместных апартаментов под номером 327/328. В ответ прозвучало едва слышное «войдите». Дверь была не заперта. Старый чародей сидел у окна, широко распахнутого, несмотря на холод. Он выглядел разбитым и дряхлым. И отрешенным.

Заметив гостя, Тесла встревожился, но удивление в его глазах тут же сменилось радостью. — Любопытный Джордж, — проговорил старик.

Его голос был полон тепла. Шерф почувствовал, что ненавистное когда-то прозвище нисколько его не задело.

— Добрый вечер, сэр. Я очень рад видеть вас снова. Мой отец сожалеет, что не смог прийти. Он собирается навестить вас через пару дней, когда поправится. Я потому и получил увольнительную на берег, из-за его болезни. А он послал меня к вам.

— Твой отец славный человек. Жаль, что он не смог прийти.

— Спасибо. Он не хотел заставлять вас ждать.

— Я бы ни за что вас не побеспокоил, но дело не терпит отлагательств.

— Нисколько не сомневаюсь, сэр, — кивнул Шерф.

Старый ученый глядел в ночь. В руках у него была видавшая виды кожаная папка. Постояв у окна еще немного, он со вздохом разочарования опустился на край кровати и лишь тогда вспомнил о госте.

Откашлявшись, Тесла протянул Джорджу Шерфу пухлую папку, слишком тяжелую для старческих рук.

— Мистер Шерф, тут собрано все, что касается мировой системы электроснабжения. Мои оппоненты в нее не верят, они почему-то считают, что я собираюсь пустить электричество под землей. Ток сквозь комья грязи! Или по небу, наподобие молний. Ха! — Тесла криво усмехнулся. — На самом деле мой метод заключается в создании энергетической волны между землей и стратосферой. Силовое поле, покрывающее всю планету от полюса до полюса, от верхних слоев атмосферы до самой земной оси! Вот как можно распространить электричество всюду и раздать всем!

Папка была набита большими листами бумаги, сверху донизу покрытыми подробными чертежами и исписанными бисерным почерком. Джордж разинул от изумления рот.

— Я слышал об этой системе от отца, но думал, что она — всего лишь фантазия, игра ума.

— Ничего подобного, — ответил Никола. — Все дело в политике. Война с нацистами напомнила нам всем, что такое на самом деле человек. И чем он может стать, окажись в его распоряжении такая сила. Я делал все, что от меня зависело, чтобы мое открытие не попало в недобрые руки. — Он покачал головой. — Я разделил проект нового оружия на основе направленных пучков электричества на несколько частей и по частям предложил правительствам Штатов, Канады и России. Такую силу нельзя отдавать одному государству. Чтобы получить это оружие, им волей-неволей пришлось бы объединиться… — Тесла улыбнулся. — Разумеется, у каждой из этих стран есть превосходные шпионы. Но я не знал, что еще сделать. Я могу довериться только вам. О содержимом моей папки никто не должен знать до тех пор, пока человечество не дорастет до мировой системы электроснабжения, пока не будет надежной гарантии, что какое-нибудь государство или корпорация не приберет ее к рукам. Это очень хорошо, мистер Шерф, что отец прислал вас, хорошо, что вы так молоды.

Теслу скрутил приступ кашля, но он справился с собой и продолжал:

— Храните эту папку от посторонних глаз, пока не найдете способ убедиться, что мир готов принять новую систему. Пока не придет время.

Джордж не находил слов. Отправляясь в увольнительную проведать больного отца, он и не помышлял ни о чем таком.

Приближалась ночь, Шерфу пора было возвращаться на борт, а конца-края этой истории не предвиделось.

И все же Джордж-младший успел познать жизнь достаточно хорошо, чтобы понимать: страхи пожилого изобретателя отнюдь не беспочвенны. Глядя старику прямо в глаза, он торжественно провел ладонью по морщинистой руке.

— Я вас не подведу, мистер Тесла! — Он присел на край кровати подле старика, накрыл своей рукой его сухую старческую руку и прошептал: — Так спрячу, что ни одна живая душа не найдет!

Старик вздохнул с облегчением.

— Хорошо, — проговорил он, похлопав молодого человека по руке. — Я знал, что тебе можно доверять. В детстве мой Любопытный Джордж был грозой приборов, а теперь он станет спасителем мира. Что касается прочих бумаг, пусть их берет кто хочет.

За окном послышалось негромкое воркование, и на подоконник опустилась белая птица. Тесла вскрикнул от радости.

— Это ты? — хрипло спросил Тесла. — Ты вернулась?

— С кем вы говорите, сэр? — спросил пораженный Джордж.

Но Никола позабыл о госте, он смотрел только на птицу.

— Что? Я не понимаю. Что? Повтори!

На лице старика отразилось глубокое изумление. Вздохнув полной грудью, он устремил взгляд в пространство. Вскоре на губах его заиграла умиротворенная улыбка.

— Джордж, она так…

Не успев договорить, Тесла рухнул навзничь. Душа покинула изможденное старое тело. Всего миг назад Тесла был здесь, смотрел на Джорджа и говорил с ним — и вот его не стало.