По словам гонщиков, участвующих в «Формуле-1», иногда на больших скоростях они испытывают перегрузки. Они имеют в виду не только силу, которая превышает силу земного притяжения, но и возникающую вследствие этого инерцию. Если вы когда-нибудь катались на «американских горках», то вам, должно быть, знакомо это ощущение. Когда вы оказываетесь на вершине аттракциона, а затем стремительно катитесь вниз со скоростью более 100 миль в час, в течение нескольких секунд неведомая сила вас вдавливает в кресло так, что вы не можете пошевелить ни рукой, ни ногой. В XVI веке Галилей проводил свои опыты на знаменитой «падающей башне» в Пизе, бросая с нее куски свинца различной массы. Так было выяснено, что ускорение свободного падения тел не зависит от их массы.
Можно сказать, что Галилей заложил основы теории тяготения Эйнштейна (принцип эквивалентности инертной и тяготеющей массы). Именно действие этого закона испытывают на себе посетители «американских горок». Его принцип проявляется в том, что в заданном поле тяготения тела любой массы и природы движутся одинаково при одинаковых изначальных условиях.
Сила тяжести притягивает все тела к центру Земли. Там, где есть сила тяжести, есть и сила инерции, которая пропорциональна и прямо противоположна ускорению. Согласно принципу равенства Эйнштейна гравитационная и инерционная массы всегда одинаковы, и если свести к нулю силу тяжести, то одновременно сведется к нулю и противодействующая сила инерции.
Пилот современного истребителя может испытывать перегрузки, в три или четыре раза превышающие силу земного притяжения, поэтому в полет он надевает специальную двухслойную гидравлическую форму, которая, крепко облегая тело, тем самым обеспечивает нормальную циркуляцию крови.
При проектировании самолетов конструкторы, заботясь о состоянии экипажа, намеренно ограничивают их скорость и маневренность. В 50-е годы с проблемой перегрузок столкнулась и ТГ. Скорее всего, летчики-испытатели, летающие на «Альфе», даже не пытались испробовать все возможности аппарата, поскольку это было небезопасно. Таким образом, необходимо было либо найти остроумное решение для преодоления этой трудности, либо сделать диск беспилотным.
Одна из возможностей — это уменьшить массу аппарата относительно гравитации. Например, если бы можно было добиться того, чтобы летчик весил не 90 килограммов, а в десять раз меньше, ему было бы значительно проще переносить перегрузки, многократно увеличивающие его вес. Разумеется, ученые не знали способа вывести расу пилотов-карликов, поэтому подошли к задаче с другого конца. Им было нужно придумать способ «обмануть» гравитацию, создав видимость, что вес пилота (и диска) намного меньше действительного, то есть создать вокруг аппарата особое антигравитационное поле. Именно эту задачу и пытался решить секретный проект «Зимняя гавань». По слухам, среди его консультантов был Томас Браун, талантливый американский физик и изобретатель, специалист в области электричества и гравитации.
Тем не менее новое поколение дисков «Альфа» по-прежнему оснащалось турбореактивным двигателем. Возможно, на экспериментальных образцах, сконструированных в рамках «Зимней гавани», стоял также «электрогравитационный компонент», уменьшающий силу тяжести и тем самым увеличивающий подъемную тягу диска. Однако этот прибор лишь отчасти решал задачу, одним словом, необходимо было создать диск, который мог бы обходиться без реактивного двигателя и работать на электрогравитационной тяге.
В тайны антигравитации и законов тяготения пытались проникнуть не только ученые, работающие в проекте «Зимняя гавань». Тем же самым занимались еще по меньшей мере девять сверхсекретных проектов, так что выработка целостного подхода была только делом времени. Плодом их усилий стал компактный, но при этом очень мощный бортовой электрический генератор переменного тока, заряжаемый либо от небольшой ядерной турбины, либо от обычного дизельного генератора.
Генератор выполнял три функции.
Во-первых, питал все вспомогательные электрические приборы, установленные на борту: авиационное электронное оборудование, кондиционеры и т. п.
Во-вторых, приводил в действие отсасывающий вентилятор, который направлял пограничный слой таким образом, чтобы воздух всасывался через пористое покрытие диска (что также было важно для охлаждения корпуса).
И наконец, он питал две катушки конструкции Теслы. Эти катушки, сделанный из высокопроводящего материала типа меди либо из особого сплава, генерировали мощный электрический ток, который затем, проходя через несколько трансформаторов, попадал на другие две катушки Теслы, одна из которых была установлена в середине нижней сферы, другая — внутри диска.