Никола Тесла. Изобретатель будущего

Вторая причина, по которой компания Эдисона не использовала систему дугового освещения Теслы, состояла в том, что другие инженеры в компании развивали альтернативную систему освещения лампами накаливания. Названная муниципальной системой, эта альтернативная система могла использоваться для уличного освещения, так как в ней были задействованы большие лампы накаливания в высоковольтных цепях с последовательным соединением{172}. Таким образом, когда проект дугового освещения был отложен, Тесла остался без вознаграждения и с отвращением ушел из компании. В последней регистрационной записи на вход в компанию Эдисона он небрежно писал: «Прощайте, Edison Machine Works!» В целом Тесла проработал в Edison Machine Works в Нью-Йорке шесть месяцев{173}.

Дуговое освещение в Рэуэе [36]

Однако Тесла не остался невостребованным. Едва он покинул компанию Эдисона, как с ним связались Бенджамин А. Вейл из Рэуэя и Роберт Лейн, бизнесмен из Ист-Оринджа, Нью-Джерси. Потомок старинной семьи квакеров, Вейл получил образование в Колледже Хаверфорд и организовал юридическую практику в Рэуэе. Активист в Республиканской партии штата, Вейл работал в муниципалитете Рауэя и в 1875 году был избран в Ассамблею Нью-Джерси и в сенат{174}. Восхищенные перспективами развития электрического освещения, Вейл и Лейн стремились освоить эту новую область. В декабре 1884 года Вейл и Лейн наняли Теслу и организовали компанию Tesla Electric Light and Manufacturing Company[37]. Хотя компания имела право на выпуск акций на сумму до 300 тысяч долларов, все началось с тысячи долларов Вейла и еще четырех тысяч долларов от других инвесторов в Рэуэе{175}.

Опираясь на опыт, полученный в компании Эдисона, Тесла предложил, чтобы компания развивала свою собственную систему дугового освещения. Хотя считается, что электротехническая промышленность строилась вокруг лампы накаливания Эдисона, в действительности наиболее быстро растущим сегментом электротехнической промышленности в середине 1880-х было дуговое освещение. По словам одного обозревателя, количество устанавливаемых дуговых ламп ежегодно удваивалось в период с 1881 по 1885 год. Хотя в отрасли доминировали компании Brush и Thomson-Houston, также было много маленьких начинающих компаний: к 1886 году существовало по крайней мере сорок фирм, производящих системы дугового освещения. По всей стране десятки бизнесменов подобно Вейлу и Лейну были заинтригованы новой электротехнической промышленностью и основали новые компании по производству оборудования для дугового освещения{176}.

Чтобы помочь своей новой компании выйти на рынок дугового освещения, весной 1885 года Тесла подготовил заявки на патент, касающиеся доработки генераторов, дуговых ламп и регуляторов. В то время как его дуговая лампа и регулятор походили на изобретения Чарльза Браша[38] и Элиу Томсона[39], генератор Теслы был несколько улучшен, за счет чего уменьшились потери энергии{177}. За помощью в регистрации этих патентов Тесла обратился к Лемуэлю В. Серреллу, главному патентному поверенному Эдисона в Нью-Йорке. Занимаясь подачей патентных заявок, Тесла получал 150 долларов в месяц. Тесла попытался убедить Вейла и Лейна, что он мог развивать и другие электрические изобретения (такие, как его двигатель переменного тока), но вскоре понял, что они интересовались только дуговым освещением.

Подобно другим предпринимателям того времени, занимавшимся дуговым освещением, Вейл и Лейн рассчитывали получать прибыль и от производства оборудования, и от эксплуатации систем освещения. Поэтому они прописали соответствующие пункты в уставе компании{178}. Весь 1885 год Тесла занимался и производством своей системы и управлением ею с центральной электростанции. Скорее всего, Тесле помогал Жигети и еще один молодой человек по имени Пол Нойес, которого он взял на работу из компании Gordon Press Works[40] в Рэуэе{179}.

К 1886 году система Теслы использовалась в Рэуэе для освещения некоторых улиц города и нескольких фабрик. Компания получила благоприятный отзыв от нью-йоркского каталога Electrical Review, который опубликовал на первой полосе статью о системе Теслы в августе 1886 года. В свою очередь, компания Теслы давала в Electrical Review рекламные объявления, рассказывающие «о самой совершенной автоматической автономной системе дугового освещения из всех существующих»{180}.