Никола Тесла. Изобретатель тайн

13 сентября 1916 года в Теннесси без суда казнили другую слониху, по имени Большая Мэри. Неизвестно, в смерти скольких людей она виновна (по одним данным трех, по другим — 8), однако, когда 12 сентября 1916 года Большая Мэри задавила своего дрессировщика, чаша человеческого терпения оказалась переполненной. После нескольких попыток застрелить слониху было решено казнить ее через повешение. Большую Мэри (весом в 5 тонн) подвесили на подъемном кране. За казнью по разным данным наблюдало от двух с половиной до пяти тысяч человек.

Я поинтересовался:

— Интересно, сколько стоили билеты на это развлекательное шоу?

— Недорого. Всего один доллар…

— Давайте вернемся к злополучному Мельмоту, всю жизнь искавшему встречи с дьяволом. В устах поборника научно-технического прогресса, одного из основателей нашего электрического мира, такого рода откровения звучат по меньше мере странно, если не сказать вычурно.

— Что может убедить вас, что я искренен и ни в коем случае не теряю разум, утверждая, что в своей жизни мне довелось вплотную, или точнее — лицом к лицу, столкнуться с неизвестной науке сущностью, обитающей в верхних слоях тропосферы и пытавшей уничтожить меня и все мои достижения, распределяя их среди бездарных и жадных конкурентов?

Часть вторая В зените славы

Хочу поведать вам о странном происшествии, оказавшем влияние на всю мою дальнейшую жизнь. В наших краях наступило внезапное похолодание, но погода была суше, чем обычно. Люди, идущие по снегу, оставляли за собой светящиеся следы. Когда я гладил спину Мачака, она светилась и с моей ладони сыпались искры. Отец сказал, что это всего лишь электричество, то же самое, что можно видеть на деревьях во время грозы. Но моя мать была встревожена. «Перестань играть с котом, — говорила она, — а то начнется пожар». Меня посещали отвлеченные мысли. Природа тоже кошка? Если да, то кто гладит ее по спине? Я решил, что это может быть только Бог.

Из письма Н. Теслы

Глава 1

Декабрь, 1889 год

Нью-Йорк, лаборатория на углу Восьмой авеню, номер в гостинице «Астор-хаус»

Две последние недели года Томас Коммерфорд Мартин, работавший в «Электрикал уорлд», буквально не давал прохода Тесле, требуя, чтобы тот окончательно утвердил текст статьи, в которой рассказывалось о его семье и планах на будущее. Изобретателю приходилось допоздна вносить поправки, вспоминать юность, непрекращающуюся веками борьбу далеких предков за свержение ига ненавистных турок.

Мартин записывал, затем переходил к насущным техническим вопросам. Тесла вкратце обрисовал некоторые свои новые изобретения, особенно отметил прорыв в области сверхвысоких частот и создание оригинальной теории о взаимосвязи электромагнетизма и светового излучения.

Мартин попытался уговорить ученого поделиться своими мыслями с членами Американского института инженеров-электриков, но Тесла долго уклонялся от прямого ответа, ссылался на то, что мысли сырые, не подтвержденные опытами. К тому же у него не было отчетов о работах лорда Кельвина, которые напрямую касались свечения катодных трубок.

— Предположим, я смогу достать для вас лекции лорда Кельвина. Я знаю, что они несколько утомительны и сложны, но я уверен — вы, подобно Самсону, сумеете извлечь мед из пасти льва. В этом случае вы примете мое предложение? — спросил Мартин.

— Давайте попробуем, — согласился Тесла.

Статья Мартина, посвященная Тесле, появилась в «Электрикал уорлд» в феврале 1890 года. Она занимала целую полосу и сопровождалась броской фотографией — Тесла выглядел на ней очень моложаво и чем-то напоминал новогоднюю елку. Для молодого многообещающего изобретателя первая крупная статья с портретом была отличной рекламой.

В мае 1891 года, через три месяца после первой публикации результатов исследований в новых областях, Тесла представил Американскому институту инженеров-электриков, собравшемуся на трехдневный симпозиум, свою новую работу.

Лекцию Тесла (со своим ассистентом Гано Данном) начал несколько нервно, но постепенно заговорил уверенней.