Никола Тесла. Прометей XX века

Можно предположить, что, основываясь на скудных данных рекордных полетов стратостатов, Тесла составил, в общем-то, правильную модель ионосферы, все время находящейся в бурном движении, изредка перерастающем в настоящие ураганы, правда, незаметные на земле. Однажды, в середине последней серии опытов на башне Теслы, метеорологи Лонг-Айленда зафиксировали совершенно уникальное явление. В заоблачных далях мчались со скоростью, равной нескольким тысячам километров в час, облакообразные полярные сияния, или, может быть, это были гипертрофированные молнии-призраки?

Современная наука знает много удивительных эффектов, иногда происходящих в стратосфере. В частности, хорошо изучено влияние ионосферы на наземную радиосвязь, но мчащиеся с высочайшей скоростью полярные сияния наблюдаются крайне редко. Может быть, это уникальное явление действительно как-то связано с призрачными молниями, и прояснить природу этих до сих пор загадочных образований как-то поможет бурно развивающаяся в последние годы новая область метеорологической науки, изучающая эту проблематику, – аэрономия. Несомненно, что за ней большое будущее.

Еще одно направление пионерских разработок изобретателя в последние годы его жизни было связано со всяческими летательными аппаратами, порой весьма необычных конструкций. На своей последней пресс-конференции Тесла сделал еще одно сенсационное заявление:

«Я хочу предложить девять летательных аппаратов, с крыльями и без пропеллеров, способных летать на пять тысяч или более миль, делать негативные снимки, проявлять пленки и наматывать их на катушки по мере получения…»

Здесь возникает очень любопытная аналогия с исследованиями Теслы его «эфиролетов». Так, еще задолго до последней пресс-конференции великий изобретатель писал:

«Лежащий в основе моих летательных аппаратов принцип был сходным, но его нельзя было ранее реализовать на практике из-за недостатка движущей силы достаточно большой активности. За последние годы я успешно решил эту задачу, и теперь воздушные машины без поддерживающих крыльев и плоскостей, пропеллеров и прочих внешних присоединений, которые будут способны развивать огромные скорости, станут вескими аргументами в пользу мира в ближайшем будущем».

Удивительные самолеты, которые проектировал Тесла, должны были иметь самое настоящее автоматическое управление при помощи беспроводной энергии:

«За счет установки надлежащего оборудования будет практически возможно запустить такую ракету в воздух и сбросить ее в заранее определенной точке. Телеавтоматы, в конце концов, будут производиться. Они смогут действовать, как будто обладают своим собственным интеллектом, и их пришествие неизбежно».

На этом грозном предвоенном историческом фоне и возник проект турбореактивного самолета с горизонтальным взлетом и посадкой, который Тесла любовно называл «крошечной летающей печкой». Он писал:

«Скоро будут созданы на абсолютно новых принципах действительно успешные летательные аппараты тяжелее воздуха. Когда это произойдет, производство и торговля получат огромный импульс, который еще никто никогда не видел, если только правительство не обратится к методам испанской инквизиции, настоящему бедствию для беспроводных средств связи, единственного идеального средства превратить человека в полного хозяина воздуха. <…>

Вы совершенно не будете удивлены, если однажды увидите, как я лечу из Нью-Йорка в Колорадо-Спрингс в устройстве, напоминающем газовую печь и весящем, как я и ожидаю, не более пятисот килограммов, так что при необходимости можно было бы пролетать и вылетать в окно».