Никола Тесла

9 октября 1934 года в Марселе в результате совместной операции хорватских и македонских националистов были убиты министр иностранных дел Франции Луи Барту и югославский король Александр — человек, который с помощью диктатуры пытался объединить югославов и создать из своей страны что-то вроде американского «плавильного котла» для разных национальностей.

Тесла написал в газете «Нью-Йорк таймс» статью о короле, назвав его «мучеником» и «героической фигурой». «Это Вашингтон и Линкольн югославов вместе взятые», — отмечал он. На югославский престол взошел одиннадцатилетний король Петр, регентом стал принц Павел. С королем Петром Тесла встретится спустя почти десять лет, и эту встречу нельзя будет назвать слишком радостной…

В 1932 году президентом США был избран Франклин Делано Рузвельт. Он объявил о начале широких реформ, целью которых были преодоление последствий Великой депрессии и стабилизация в американском обществе. Эта политика вошла в историю под названием «Нового курса».

В 1934—1935 годах в рамках «Нового курса» были приняты важные законы о труде, социальном обеспечении, налогообложении, банковском деле и другие. Тесла голосовал за Рузвельта и сначала поддерживал его политику, но потом охладел и к президенту, и к его начинаниям. «Псевдосоциалистические» эксперименты ему не нравились, он подозревал Рузвельта в «популизме» и стремлении «ограничить свободы» граждан. «“Новый курс” — это перпетуум-мобиле, который никогда не будет работать, но создает подобие эффективности за счет непрерывного потока денег населения, — писал он. — Большинство предпринятых мер — это лишь борьба за голоса на выборах, а некоторые из них просто разрушительны для нынешней экономики и, несомненно, социалистические.

Следующим шагом может быть распределение богатства путем повышения налогов, а то и введение воинской повинности…»

Денег у Теслы почти не было. Время от времени он консультировал различные компании за небольшую плату. Иногда на него, видимо, находило такое отчаяние, что он просил друзей о помощи. Это было совсем не в характере Теслы: он даже в разговорах с близкими людьми категорически отказывался признавать, что у него существуют проблемы со здоровьем и трудности с деньгами. Но однажды все-таки попросил в долг у своего друга Роберта Джонсона. Джонсон ответил, что на его банковском счете 178 долларов и 100 из них он немедленно высылает Тесле.

В 1934 году о его бедственном положении узнал Михайло Пупин. Хотя они по-прежнему находились в ссоре, ученый через югославского консула в Нью-Йорке предложил Тесле помощь. Тесла отказался: «Передайте господину Пупину… что я не хочу слышать о его предложении, хотя и благодарен ему. Мне не нужна помощь, мне нужна нелегкая жизнь. Я лучше всего работаю в борьбе».

Вскоре Пупин тяжело заболел. Он чувствовал, что жить ему осталось недолго, и вновь попросил консула отправиться к Тесле — на этот раз для того, чтобы передать ему просьбу о встрече. Тесла пришел к Пупину в больницу, пожал ему руку и спросил: «Как ты, старина?» Пупин расплакался. Все вышли из палаты, оставив ученых одних. Что они говорили друг другу — осталось неизвестным.

12 марта 1935 года Михайло Пупин умер. Еще раньше, в 1931 году, умер старый оппонент Теслы Томас Эдисон.

* * *

10 июля 1936 года Николе Тесле исполнилось 80 лет. В то время как исхудавший «повелитель молний» жил в отеле, кормил голубей и едва сводил концы с концами, во многих странах его чествовали как великого ученого и изобретателя. Торжества по случаю юбилея Теслы прошли в Белграде, Загребе, Софии, Праге, Вене, Берне.

В Белграде группа ученых и инженеров создала Общество по организации Института «Никола Тесла». Предусматривалось, что лаборатории будущего института должны быть открыты для всех югославских и иностранных исследователей, так как «открытия и изобретения Теслы принесли пользу всему человечеству». Тесла одобрил эту идею. «Если обстоятельства позволят, можете рассчитывать и на мою скромную помощь, — писал он. — Я хотел бы остаться в памяти нашего народа со словами на устах: “Да здравствует Югославия, Его Величество Молодой Орел из гнезда Великого Орла (молодой король Петр II. — Е. М)».

С 26 по 31 мая в столице Югославии проходил посвященный Тесле конгресс, на котором присутствовали делегаты из двенадцати стран. В Нью-Йорк ушла поздравительная телеграмма: «Да здравствует Тесла — гордость югославского народа, луч, который освещает пути человечества!» Тесла в своем ответе выразил «самую теплую благодарность» за поздравления, но добавил, что считает их «незаслуженными» и сожалеет, что он «не осуществил большего», но надеется еще оказаться полезным своими новыми работами.