Николай Алексеевич Зарудный: путешественник, зоолог, коллектор, охотник и замечательный человек

В первых числах апреля Зарудный отправился судном из Баку на четыре месяца в пятую экспедицию в Закаспий, «имея на этот раз в своем распоряжении достаточно времени и денег». К сентябрю, по-видимому, не заезжая в Оренбург, переехал к новому месту службы в Псковский кадетский корпус.

В Пскове активно путешествует и собирает коллекцию буквально с первого года службы. Например, в «Послужном списке» отмечено: «Высочайше разрешенном отпуске на 5 месяцев без содержания с 11 апреля по 22 августа 1893 г.». «Высочайше» означает, что разрешил отпуск начальник Главного управления военно-учебных заведений.

Уведомление Н. А. Зарудному от директора Зоологического музея Императорской академии наук Ф. Д. Плеске

Результатом пяти поездок стала капитальная сводка «Орнитологическая фауна Закаспийского края» (1896), рукопись которой закончена уже к декабрю 1893 года. Посвящена она, как и его монографии по путешествиям в Персии, памяти профессора М. Н. Богданова, которого автор глубоко уважал и который, по-видимому, был первым зоологом, вступившим с ним в профессиональную переписку. В этой работе приведены сведения о 445 формах. Особенно полно освещена биология малоизвестных птиц.

Диплом об избрании Н. А. Зарудного Корреспондентом Зоологического музея Императорской академии наук

Собранный материал настолько обширный, что автор смог разделить Закаспийский край на пять зоологических участков и наметить основные пролетные пути. Из территории с почти неизвестной фауной она стала одной из наилучше обследованных в орнитологическом отношении областей России.

На этом закончились его оренбургские и закаспийские исследования.

13 декабря 1895 года на заседании Физико-Математического отделения Императорской академии наук Зарудный избран Корреспондентом Зоологического музея Императорской академии наук.

Первая экспедиция в Персию

В конце февраля 1896 года Зарудный вместе со студентом Б. Д. Коровяковым, при помощи Зоомузея Академии наук, выезжает через Баку в восточные, совершенно не исследованные районы Персии. На этот раз в экспедиции были переводчик, два погонщика и девять ишаков. Не доходя до г. Баджистан, Зарудный отделился от каравана и заблудился. Набрел на стойбище кочевников, но ночевать его не пустили, приняв за туркменского лазутчика. Провести холодную и беспокойную ночь пришлось в трещине между скал, накидав в качестве постели и одеяла жесткую полынь. Утром застрелил зайца и, подкрепивши свои силы, двинулся дальше. «Солнце жжет без милосердия, от жажды язык шуршит во рту как бумага, я напрягаю последние силы, и, взобравшись по тропе на вершину гор, торжествую: внизу под ногами вижу широкую долину, а в ней Баджистан». От Баджистана до с. Бендун путь пролегал по горной стране с перевалами до 2000 м над уровнем моря и выше. «Много диких баранов и козлов, но после длинного перехода, который по обыкновению сделан мною пешком, мне было не до охоты: устал невероятно, ноги и плечи представляли одну сплошную боль, богатая добыча, собранная по дороге, оставалась еще не отпрепарированная… Утром прошла вечерняя усталость, чувствуешь невыразимо приятное состояние духа и бодро шагаешь вперед».

Поэкскурсировав по Сеистану, экспедиция вернулась в Россию через Копетдаг и вышла на закаспийскую железную дорогу.

Таким образом, Зарудный пробыл в Персии четыре месяца и прошел более 2000 верст: «Так как дневные переходы делались небольшие, а вьючные ишаки идут не особенно скорым аллюром, то я имел возможность пройти почти всю дорогу, т. е. обратить ее в сплошную экскурсию».

Не вынужден, а «имел возможность» пройти днем две тысячи верст пешком по высокогорьям и жаркой пустыне, восхищаясь природой, добывая при этом коллекционный материал. А потом допоздна под коптящим фонарем заполнять дневник, препарировать тушки, фиксировать в жидкости рыб, пресмыкающихся и земноводных, раскладывать на матрасиках беспозвоночных, подписывать к ним этикетки, заряжать ружейные патроны, попутно отлавливая гекконов и летящих на свет насекомых, чтобы утром «бодро» отправиться в путь!