Николай I

Такіе помѣщики не останавливались ни передъ какими мученіями, истязаніями и даже передъ убійствомъ своихъ подданныхъ. Въ особенности ярко показало дѣло извѣстной Дарьи Салтыковой, или, какъ называлъ ее народъ, Салтычихи, до чего можетъ доходить озвѣрѣвшій помѣщикъ: «Эта Салтычиха, по смерти своего мужа, тоже жестокаго помѣщика, въ теченіи шести лѣтъ безнаказанно мучила своихъ крестьянъ, преимущественно женщинъ и дѣвушекъ, а иногда и мужчинъ. Она била ихъ скалкой, полѣньями, утюгомъ, плетью, жгла имъ на головѣ волосы, лила на лицо горячую воду. Ея конюхи засѣкали по ея приказанію до смерти людей кнутами. И все это происходило не въ глуши какой-нибудь, а въ самой Москвѣ, а также въ подмосковномъ селѣ Салтыковой. Вотъ нѣсколько случаевъ, раскрытыхъ потомъ судебнымъ слѣдствіемъ.

Двороваго Хрисанфа Андреева помѣщица сама била кучерскимъ кнутомъ, потомъ велѣла бить его своему конюху; потомъ выставила его на морозъ и продержала всю ночь на морозѣ; на другой день опять била его палкой, жгла раскаленными щипцами и лила на голову горячую воду; когда несчастный упалъ она все продолжала колотить его. Послѣ этихъ истязаній она отправила избитаго, еще живого Андреева въ свое подмосковное село, но по дорогѣ несчастный умеръ.

Дворовую дѣвушку Петрову она забила до смерти на возвратномъ пути съ богомолья (Салтыкова, какъ и многіе подобные изверги, отличилась большой набожностью). Прежде всего она взбила ее скалкой за нечисто вымытый полъ; затѣмъ конюхъ по ея приказанію билъ Петрову кнутомъ и загналъ ее въ прудъ, а дѣло было въ ноябрѣ. Продержавъ ее нѣсколько времени по горло въ водѣ, Салтыкова вновь заставила ее мыть полъ, но обезсилѣвшая отъ побоевъ дѣвушка уже не могла исполнить приказанія. Тогда Салтычиха при помощи своего гайдука опять принялась бить ее и била до того, что къ вечеру дѣвушка скончалась.

Подобнымъ же образомъ была забита до смерти батогами Прасковья Ларіонова. Когда ее сѣкли то Салтычиха кричала: „Бейте до смерти, я сама въ отвѣтѣ и никого не боюсь“. Когда тѣло убитой женщины повезли изъ Москвы, на него посадили ея груднаго младенца, который такъ и замерзъ по дорогѣ на трупѣ своей матери.

Салтыкову обвиняли въ убійствѣ 75 человѣкъ. Судъ призналъ вполнѣ доказаннымъ убійство тридцати восьми человѣкъ, въ убійствѣ двадцати шести оставилъ въ подозрѣніи.

Слѣдствіе о ея преступленіяхъ начиналось двадцать одинъ разъ и каждый разъ прекращалось безъ всякихъ послѣдствій.

Наконецъ, послѣ шестилѣтнихъ проволочекъ, состоялось рѣшеніе суда, по которому Салтычиха приговаривалась къ наказанію кнутомъ и къ ссылкѣ въ карторжную работу. По Высочайшему приказанію приговоръ былъ измѣненъ и было велѣно лишить преступницу дворянскаго званія, продержать ее часъ времени у позорнаго столба, а потомъ надѣть оковы и отвезти въ одинъ изъ женскихъ монастырей подлѣ какой-нибудь церкви, гдѣ посадить въ подземную тюрьму. Въ такой подземной тюрьмѣ Салтычиха просидѣла одинадцать лѣтъ, а затѣмъ ее перевели въ каменную тюрьму, пристроенную къ церкви, гдѣ она прожила еще двадцать два года и даже родила тамъ ребенка отъ своего сторожа.

Всѣ чиновники, высшіе и нисшіе, которые скрывали преступленія Салтыковой, остались безъ всякаго наказанія.

Александръ I въ началѣ своего царствованія, сознавая весь ужасъ крѣпостнаго права, носился съ мыслями объ его уничтоженіи. Но какъ извѣстно, благими намѣреніями устланъ адъ, и послѣ всѣхъ хорошихъ обѣщаній, что оставивъ въ полной силѣ прежнее крѣпостное право, ограничился ничтожнымъ указомъ о вольныхъ хлѣбопашцахъ.

При Александрѣ не была даже ограничена власть помѣщика надъ крестьянами; въ его царствованіе крестьянъ продолжали также мучить, какъ во времена Екатерины. Одна помѣщица, важная барыня, носила фальшивые волосы, которые ей расчесывалъ крѣпостной парикмахеръ. Чтобы никто не узналъ, что у нея поддѣлные волосы, помѣщица держала этого парикмахера въ желѣзной клѣткѣ у себя въ спальнѣ. Онъ три года пробылъ въ такомъ заточеніи, а когда, наконецъ, ему удалось бѣжать, то на него страшно было взглянуть: онъ былъ блѣденъ и сгорбленъ, какъ дряхлый старикъ. Между тѣмъ барыня обезпокоилась побѣгомъ парикмахера и хотѣла во что бы то ни стало отыскать его. Для этого она обратилась къ самому императору. Государь поднялъ на ноги всю полицію когда ему сообщили въ чемъ было дѣло. Александръ, вмѣсто того, чтобы наказать ее, какъ требовалъ даже русскій законъ, позаботился лишь о томъ, какъ бы успокоить взволнованную помѣщицу. Ей объявили, что парикмахеръ утонулъ въ Невѣ.

Одно изъ неисполненныхъ намѣреній Александра, было также его намѣреніе уничтожить продажу крестьянъ въ розницу, безъ земли. По конецъ своей жйзни онъ даже объ этомъ и самъ не зналъ, продаются въ Россіи люди или не продаются.