Николай и Александра

Соня Орбелиани походила на тот идеал задушевного друга, каким он рисовался государыне. Но даже Соне не удалось исчерпать огромных сокровищ души царицы. Помимо своих близких единственным человеком, которому она всецело открылась, была грузная, круглолицая молодая женщина, Анна Вырубова.

Анна Александровна Вырубова, урожденная Танеева, была на двенадцать лет моложе государыни. Отец ее обер-гофмейстер Александр Танеев, композитор, и был управляющим дворцовой канцелярией. В доме у Танеевых бывали государственные министры, художники, музыканты и светские дамы. Сама Анна посещала привилегированные танцевальные классы, где ее партнером бывал князь Феликс Юсупов, принадлежавший к самой богатой в России дворянской семье.

Анна Танеева, которой тогда было 17 лет, в 1901 году заболела, и императрица навестила ее в больнице. То было одним из обычных для государыни посещений, но романтичная девушка была поражена заботливостью государыни. С тех пор Анна стала пламенной сторонницей двадцатидевятилетней царицы. После того, как девушка выздоровела, ее пригласили во дворец. Выяснилось, что она хорошо поет и играет. Вырубова позднее писала: "Государыня и я брали уроки пения у профессора Консерватории И.А. Ирецкой. У Императрицы было чудное контральто, у меня высокое сопрано, и мы постоянно вместе пели дуэты. Ирецкая говорила о голосе Императрицы, что она могла бы им зарабатывать хлеб".

Неудачное замужество Анны Александровны лишь укрепило привязанность двух женщин. Хотя Анна Танеева была чересчур полной и рыхлой, у нее были ясные голубые глаза, красивые губы и доверчивый, милый нрав. "Полная и розовая, вся в пушистых мехах, она как будто преувеличенно ласково смотрела на нас, детей, и не очень нам понравилась, " - писала Татьяна Мельник-Боткина. В 1907 году за Анной начал ухаживать лейтенант Вырубов, участник Цусимского сражения. Анне он не нравился, но императрица уговорила ее принять предложение. Анна согласилась. На свадьбе присутствовали царь и императрица. Но спустя несколько месяцев брак расстроился. Вырубова вспоминала: "Брак с самого начала оказался неудачным... Мой бедный муж страдал наследственной болезнью. Нервная система мужа была сильно потрясена после Японской войны и гибели флота у Цусимы".

Александра Федоровна сочла себя повинной в семейной трагедии Вырубовой и большую часть свободного времени стала проводить в обществе новой подруги - этой романтической и одинокой натуры. Летом Анну пригласили отправиться вместе с царской семьей в двухнедельное плавание в финских шхерах на борту императорской яхты "Штандарт". Женщины сидели днем на палубе, а вечером, спустившись в салон, при свете лампы, рассказывали друг другу, что у них накопилось на душе. Александра Федоровна рассказывала о детстве, о том, какие у нее были радужные ожидания, как она почувствовала, что ее в России не любят, делилась тревогами за судьбу сына. Разговоры эти, по словам Вырубовой, сблизили обеих, завязалась преданная дружба, какая бывает только между женщинами. Узы ее стали настолько прочны, что они могли сидеть молча часами, без слов понимая друг друга. Тревоги унялись, раны были залечены, доверие восстановлено. По словам Вырубовой, офицеры яхты говорили, что она "проломила стену, столько лет окружавшую Государыню". Она вспоминала: "Государь сказал мне, прощаясь в конце плавания: "Теперь вы абонированы ездить с нами". Но дороже всего были мне слова Государыни: "Благодарю Бога, что он послал мне друга".

И с той поры А. Вырубова всю свою жизнь связала с государыней. Если по той или иной причине та не могла принять ее день или два, Вырубова начинала дуться. И тогда императрица принималась над нею подтрунивать, называя ее "наш большой ребенок", "наша маленькая дочурка". Чтобы очутиться ближе к дворцу, Анна переехала в небольшой дом в каких-то двухстах метрах от царской резиденции. Это было летнее строение, без фундамента, и зимой из щелей страшно дуло. А.Вырубова писала: "Когда Их Величества приезжали вечером к чаю, Государыня привозила в кармане фрукты и конфеты, Государь "шерри-бренди". Мы тогда сидели с ногами на стульях, чтобы не мерзли ноги. Их Величеств забавляла простая обстановка. Сидя у камина, пили с сушками чай, который приносил мне мой верный слуга... Помню, как Государь, смеясь, сказал потом, что после чая у меня в домике он согрелся только у себя в ванной".

Если Вырубова не принимала августейших посетителей у себя в домике, то сама отправлялась во дворец. Придя туда после обеда, вместе с членами императорской семьи она решала крестословицы, принимала участие в играх и громкой читке. В разговоре она редко касалась политики или выдвигала какую-то оригинальную точку зрения, предпочитая разделять взгляды, выражаемые царем или императрицей. Если супруги расходились в чем-то во мнениях, она, стремясь никого не обидеть, все-таки вставала на сторону государыни.