Николай I Освободитель. Книга 7 (СИ)

Помещение, любезно предоставленное нам баварским королём, было отделано в красно-бордовых цветах и больше напоминало комнату какого-нибудь дорогого борделя. Красные занавески, красные шелковые обои, мебель, обитая тканью того же цвета. У меня даже мелькнула в какой-то момент мысль, что Людвиг решил так ненавязчиво подколоть двух императоров. Впрочем, в сочетании с белыми коврами на полу и белой же деревянной мебелью красная обстановка выглядела вполне стильно.

— Не буду лукавить и уверять вас, что мне есть дело до проблем в тех странах, которые еще недавно присылали свои войска, чтобы «загнать русского медведя обратно в берлогу», — последнее было цитатой одной из воинственно настроенных парижских газет. Тогда, в начале войны, многим казалось, что такая широкая коалиция просто не сможет проиграть, и исход войны предрешен изначально. Получилось все, правда, несколько иначе. — Более того, я даже рад вашим Парижским проблемам, в противном случае мне пришлось бы двигать войска туда самому. Результат получился бы примерно тем же, только солдат русских погибло бы больше. А я стараюсь в любом случае этого избегать.

Карлу находится со мной в одном помещении наедине было явно некомфортно. Даже сидя мои два метра роста заставляли его смотреть на меня снизу-вверх, плюс разница в возрасте в двадцать лет. Ну и историческая коннотация, от нее тоже никуда не денешься.

— Хорошо, — кивнул француз, — я ваши чувства отлично понимаю. Не случись бунта в Париже, будьте уверены, я бы так просто не сдался. В отличии от англичан, у нас, французов, есть гордость!

— Ну это в вас молодость говорит, — собеседник вопросительно приподнял бровь, — британцы сделали совершенно верно, что первыми попросили о мире, сумев выскочить из проигранной войны без больших потерь. А иначе сейчас наши крейсера топили бы корабли под «Юнион джеком», а не американские.

Поскольку «Гридень» и «Боярин» вышли в крейсерство тогда, когда вопрос с островитянами уже был решен, военное министерство отправило их в Карибское море на помощь изнывающей от морской блокады Мексике. Эскадра под командованием адмирала Балка произвела в тех водах натуральное опустошение, разогнав не столь уж сильный американский флот и даже предприняв бомбардировку Чарльстонского порта на восточном побережье США. На этот раз рейд был подготовлен лучше, и к берегам Мексики был заранее отправлен купец под нейтральным флагом с грузом снарядов к корабельным 120 мм орудиям, что позволило расходовать боеприпас более свободно.

В итоге растянувшееся на четыре месяца крейсерство обошлось американцам в полсотни разнокалиберных посудин, включая четыре боевых корабля участвующих в блокаде порта Канкун. А армия, стоящая под Мехико и снабжавшаяся ранее по морю и вовсе мгновенно оказалась в практически безвыходном положении, даже захвати они вот прям сейчас мексиканскую столицу, это бы никак армию генерала Джесапа не спасло.

Такой поворот вызвал натуральный кризис в американском конгрессе, где недоумевали, почему вложенные — весьма немаленькие, надо признать, — во флот средства оказались выброшены на воздух. Почему весь американский флот ничего не может сделать с парой русских кораблей. Ну и конечно кто будет отвечать за сдачу в потерю почти десяти тысяч американских солдат, конечно.

Ради справедливости, Джесап не поднял лапки в гору сразу, а попытался пробиться на север на соединение со стоящими в Техасе силами союза. Растянувшийся на два месяца «марш смерти», когда американская армия с боями прорывалась сквозь вражескую территорию, жестоко страдая от нехватки буквально всего. В итоге пройдя за пятьдесят семь дней чуть меньше шестисот километров остатки экспедиционного корпуса вынуждены были сложить оружие, не одолев и половины запланированной дистанции. В плен попало около трех тысяч американских солдат, то есть треть от изначального количества бойцов, выступивших от Мехико.

Возвращаясь к корабельной теме, было понятно, что уже скоро кто-нибудь додумается до идеи навесить на деревянную обшивку корабля железную броню — для парирования ударов 120-мм снарядов достаточно будет какого-то дюйма железа, — и гонка вооружений пойдет на новый виток, как это случалось уже не раз в мировой истории.

— Хм… — Карл явно не нашел, что ответить на это заявление.

— А вообще, есть в этом что-то ироничное…

— Что?

— Традиция французских императоров раз в поколение отправляться на восток, получать там по роже и потом откупаться золотом, — я посмотрел в глаза Карлу Х, который явно опешил от такой подачи. — Вам бы стоило задуматься о наследнике, ваше императорское величество. А то через двадцать пять лет некому будет объявлять России войну.