Николай I - Попаданец. Книга 3 (СИ)

Тем не менее, несмотря на демострацию силы, войны нам никто не объявлял. К октябрю окончательно прояснились два факта: Османская империя распалась и у англичан не нашлось союзников. Наоборот, французы, итальянцы и греки были заинтересованны в хороших отношениях с Россией, дабы та не вмешивалась в их насущные дела. Французам еще предстояла борьба с Пруссией, а итальянцы с греками занялись увлекательным дележем владений Порты и ни о чем ином не помышляли. Да и русская армия, несмотря на скоротечную компанию, показала хорошую организованность и выучку. Засим в Лондоне долго чесали голову, раздумывая, что же предпринять. К этому времени востания в Индии и Ирландии пошли на убыль, но все еще приковывали значительные силы островитян. А без большей части флота и без союзников воевать против России не имело смысла. Впрочем, мир висел на волоске. Ибо блокада нашего побережья уже являлась актом агрессии и любой случайный выстрел мог привести к войне. Такая же ситуация сложилась и на Дальнем Востоке, с той разницей, что наш хилый флот оказался равным британскому в тех краях. Отчего блокады Эдзо, переименованного в Дальний так и не случилось.

Весной вся Европа пришла в движение. За прошедшие полгода обе коалиции лихорадочно готовились к развязке, копили силы и боеприпасы. Прусская армия лишь недавно начавшая активный этап военной реформы еще не успела достигнуть пика своей боеспособности. Тем не менее пруссаки выставили против Франции шестьсот тысяч человек. Еще пятьдесят тысяч остались заслоном против Польши, которыя хоть и была разгромленна в зимнюю компанию, тем не менее все еще оставалась боеспособной. Наполеон III смог выставить почти миллион солдат. Италия, Венгия, Австрия и Польша преследовали свои собственные интересы, которые еще больше переплелись при дележе османских владений. А потому существенного прока от них не было. Они скорее сковывали друг друга, расчищая поле для битвы двух европейских титанов за первенство на континенте.

Пруссия атаковала первой, используя свои железные дороги. В мае 1859 года три колонны, перейдя Рейн, двинулась в сторону Лотарингии, где сосредоточились основные силы французов. Французы, все зиму готовившие резервы, оказались готовы к такому повороту событий и успели сосредоточить у Меца, куда подошел генерал Мольтке шесть своих корпусов. Битва длилась четыре дня. На стороне пруссаков было преимущество в скорострельности ружей Дрейзе, но к концу третьего дня у них иссякли резевы, а франузы все еще держались на своих позициях. К несчастью для немцев, их армия еще не перешла на стальные орудия Круппа. То есть они имелись и прекрасно проявили себя, но их начитывалось совсем немного. А в основном пруссаки, как и французы все еще использовали бронзовые дульнозарядные орудия. Причем французские "Наполеоны" оказались очень надежными и их было много, больше чем у противника. Исход сражения решил подход двух свежих французских корпусов из-под Парижа. Несмотря на сложности со снабжением и бардак, царивший в тылах, шестой корпус, под командованием генерала Форе вклинился в левый фланг пруссаков и опрокинул его. Мольтке под давлением превосходящих сил галлов вынужден был отступить. Через неделю он перешел Рейн, за которым надеялся закрепиться. Но Бавария и Польша, ободренные известиями о разгроме своего неспокойного соседа решили выступить. Не будь отступавшие так потрепанны, они легко могли бы отбросить, а то и раздавить небольшие силы французких союзников. Но практически вся армия оказалась сосредоточенна на западной границе, а половина артиллерии осталась в непокоренной Лотарингии. Вынужденный отход двух корпусов под командованием генерала Фанкельштейна значительно ослабил Мольтке и позволил французам форсировать Рейн. Галлы попросту выдавили прусскаков с их позиций и не ослабляя натиск двинулись на восток. Фортуна окончательно начала склоняться на сторону Наполеона III, который в июле занял Франкфурт на Майне. Северогерманский союз, с такими усилиями созданный за год до этого, рухнул. Бывшие короли и герцоги, силой загнанные в ненавистный союз повернули оглобли. Целый корпус союзных немецких государств, находящийся в Вестфалии перешел на сторону Франции, грозя зайти во фланг отступающим прусским корпусам. Вся столь лелеемая структура создаваемого рейха рухнула как карточный домик. Заподногерманские земли, лишь недавно попавшие под власть Пруссии, предпочли непрямое господство французов, чем довольно жесткий режим Гегенцоллернов. Оказавшись зажатым в тиски между наступающими французами и поджимающими со всех сторон поляками, баварцами, датчанами и иными немецкими государствами, принц-регент Вильгельм вынужден был подписать перимирие, а затем и мирный договор.