Николай II

Николай назначает нового председателя Совета министров Трепова, но не удаляет известного своей бездарностью министра внутренних дел Протопопова. Он готов это сделать, но, подавленный последними неудачами на фронте, не в силах справиться с давлением жены. За спиной Протопопова стоит Распутин и соответствующим образом воздействует на царицу; умнейшим из еще остающихся министров, таким как Сазонов, Кривошеин, Самарин или Игнатьев[89], не удается убедить царя прогнать Протопопова, хотя тот явно склоняется к этому. После всех предшествующих интриг Николай уже совершенно не представляет, кому действительно можно доверять. К этому моменту единственным человеком, кому он верит, остается Александра; а доверие этой женщине, в которой ограниченность сочетается со склонностью к мистике и неслыханным упрямством, оказывается катастрофическим. Итак, она становится ключевой фигурой во всех процессах, которые вскоре приведут к таким бедам.

В декабре 1916 года убивают Распутина, деяния которого порождают невиданную еще ненависть к царской семье в широких кругах населения. Юсупов приглашает его к себе на ужин и отравляет вином и пирожными, подмешав туда цианистый калий. Приходится долго ждать, пока сработает яд, доза которого должна убить нормального человека за считанные секунды; создается впечатление, что в этом мужике действительно сидит обладающее сверхъестественными силами чудовище, как пишет Юсупов в своих мемуарах об убийстве. Только после выстрелов из пистолета, сброшенный в Неву (причем вскрытие показывает, что несколько выстрелов не были причиной смерти), этот человек расстается с жизнью. Зато стрельба привлекла внимание полиции и дала ключ к раскрытию убийства.

Когда Николай в Ставке получает известие о смерти «старца» (в России так называют святых мудрецов), он, по свидетельствам многочисленных очевидцев, не может скрыть облегчения; на словах он осуждает убийство и наказывает преступников, но ему ясно, что убийцы (его родственники и друзья) действовали из патриотических побуждений. Но уже слишком поздно исправлять последствия беды, причиненной Распутиным.

Секретное донесение посланника Брокдорф-Ранцау рейхсканцлеру Бетман-Гольвегу от 26 января 1916 года о положении России

«Секретное донесение Копенгаген, 26 января 1916 года

Секретно, через курьера!

Д-р Гельфанд, который возвратился в Копенгаген после трехнедельного пребывания в Стокгольме, где он вел консультации с русскими революционерами, доверительно сообщил мне следующее.

Представленная в его распоряжение сумма в один миллион рублей передана по назначению, уже поступила в Петербург и доставлена по назначению. Поэтому Гельфанд настаивал, чтобы действия были начаты 22 января, но его доверенные лица со всей решительностью рекомендовали не спешить, сочли немедленные действия преждевременными и представили такую картину нынешнего положения.

В организации принято решение приступить к революционной акции…».

К концу катастрофического 1916 года Николай, очевидно, сломлен. Различные свидетели, видевшие его в начале 1917 года, отмечают у него явное нервное расстройство. Бывший министр финансов Коковцов вспоминает о встрече с царем в январе 1917 года в Царском Селе: