Николай II

Некоторую выгоду Россия еще могла получить от этой конвенции, если бы одновременно была подписана аналогичная конвенция против Англии. То, что подобное секретное соглашение имело место, у автора не вызывает сомнений. Другой вопрос, было оно письменное или устное. И если письменное, то текст его уничтожен или хранится в секретных архивах?

25 июня 1891 г. на Кронштадтский рейд прибыла французская эскадра адмирала Жерве. Ради союза с Францией Александр III пошел на беспрецедентный шаг. При встрече эскадры он снял шапку во время исполнения французского гимна. В самой же России и до, и после этого за исполнение «Марсельезы» отправляли за решетку.

1 октября 1893 г. с ответным визитом на главную французскую средиземноморскую базу Тулон прибыла эскадра контр-адмирала Ф. К. Авелана в составе броненосца «Император Николай I», крейсеров «Адмирал Нахимов», «Рында» и черноморской канонерской лодки «Терец».

Обратим внимание: если франко-русский союз был направлен только против Германии, то почему русской эскадре не нанести визит в Гавр? Оттуда и легче погрозить бронированным кулаком кайзеру, господам офицерам ближе в Париж слетать, да и в угле огромная экономия, чем тащиться вокруг Европы в Тулон.

Французы сделали визит нашей эскадры национальным торжеством. В «Отчете по Морскому ведомству за 1890–1893 годы» говорилось: «Празднества следовали непрерывно. Начальник эскадры с командирами и многими офицерами посетили Париж, где также были устроены блестящие праздники в честь наших моряков». По окончании торжеств эскадра перешла в порт Аяччо на Корсике, откуда 22 октября направилась по традиции в «родной» Пирей.

Заключение русско-французского союза и визит русской эскадры в Тулон вызвали в Англии бурю негодования. В британской прессе сразу же раздались вопли о неспособности Англии контролировать ситуацию в Средиземноморье. Так, журналист Филипп Коломб писал: «Теперь мы почти изжили представление о том, что «первый удар» будет нанесен непосредственно по нашим берегам, и отчетливо осознали, что идеальный «первый удар» Франция при большем или меньшем содействии России нанесет нашему ослабленному флоту на Средиземном море. Битва, которой суждено будет определить судьбы Европы на века вперед, разыграется в Средиземноморье; я даже с уверенностью могу назвать конкретное место — недалеко от Гибралтара, неожиданно превратившегося в важнейшую базу флота, которому предстоит выдержать сокрушительное испытание»[54].

Ряд британских военно-морских теоретиков после подписания франко-русской конвенции предложили вообще вывести британский флот из Средиземного моря, а в случае войны заблокировать Гибралтар и Суэц. Британская пресса окрестила их «отзовистами». Однако победила точка зрения лорда Фишера, требовавшего удержать Средиземное море во что бы то ни стало.

В ход пошли дипломатия и деньги. Франция вступила в союз с Британией. И, судя по всему, французы заставили царя уничтожить все документы, связанные с планами ведения совместной войны с Англией.

Отношения с Японией будут рассмотрены в отдельной главе, а рассказ о внешней политике Николая II я завершу русско-турецкими отношениями. Сразу после Русско-турецкой войны 1877–1878 гг. Александр II утвердил план морской операции по захвату Босфора.

В 1883 г. в Николаеве и Севастополе закладываются три однотипных броненосца — «Екатерина II», «Чесма» и «Синоп». Несколько позже, в 1891 г., заложили близкий к ним по типу броненосец «Георгий Победоносец».

Все эти броненосцы отличало необычное расположение артиллерии. Шесть 305-мм пушек были расположены в трех барбетных установках — две на носу и одна на корме. Броненосцы всех стран были спроектированы так, чтобы обеспечить максимальную мощь огня на борт. Кстати, корабли даже характеризовались весом бортового залпа (точнее, весом снарядов). У русских же броненосцев типа «Екатерина II» на борт могло стрелять только четыре из шести 305-мм орудий. Зато вперед могли вести огонь четыре 305-мм пушки. Дело в том, что эти броненосцы были специально спроектированы для встречного боя в Проливах. Во встречном бою огневая мощь «Екатерины II» была, по меньшей мере, в два раза больше, чем у любого английского, французского или немецкого броненосца.

К концу века Черноморский флот по огневой мощи многократно превосходил турецкий флот. А корабельный состав флота показывал, что флот готовится к решительным наступательным задачам — высадке десанта и встречному бою в Проливах. Тем не менее вероятный противник — британская Средиземноморская эскадра — превосходил Черноморский флот по числу броненосцев. Так, в 1896 г. британская эскадра на Мальте состояла из 11 броненосцев.

Чтобы компенсировать превосходство англичан в броненосцах, русское командование планировало внезапный захват Босфора, а если повезет, и Дарданелл. Затем следовали заграждение проливов минами и установка на берегах тяжелых артиллерийских орудий.