Николай Ликийский

Впрочем, уговаривать их было не надо, так как они, как мы помним, сами дали обет посвятить жизнь сына Богу, если тот дарует его им.

И, конечно, они с радостью согласились.

Приняв юношу под свое покровительство, дядя-архиерей посвятил его сразу в пресвитеры, как называлось название второй степени священства в христианстве.

Но в то же самое время Николай прошел и начальные степени церковного служения, прежде чем удостоился священства, хотя и неизвестно, как он служил Богу в звании чтеца и даже диакона.

При совершении над Николаем таинства священства, епископ, исполненный Духа Святого, пророчески предсказал народу великое будущее Угодника Божия:

— Я вижу новое солнце, восходящее над концами земли, которое явится утешением для всех печальных. Блаженно то стадо, которое удостоится иметь такого пастыря! Хорошо он будет пасти души заблудших, питая их на пажитях благочестия, и всем находящимся в бедах явится теплым помощником…

Очень скоро пророческое возвещение дяди-епископа стало оправдываться в жизни его племянника.

Приняв сан священника, святой Николай стал вести еще более строгую подвижническую жизнь.

Беспрерывное бодрствование, пост и молитва приближали его к бесплотным духам, так что всем казалось, что это уже не человек, а ангел во плоти.

По глубокому смирению святой Николай свои духовные подвиги по-прежнему совершал наедине, всячески стараясь не выставлять их напоказ другим.

Но слишком велики были заложенные в него силы, чтобы он не стали достоянием многих.

Именно поэтому добродетельная жизнь Николая не должна была остаться вещью в себе и должна была служить обращению других на путь истины и на благо Святой Церкви.

Поэтому все и случилось так, как и должно было случиться.

А началось все с того, что епископ Патарский отправился в Палестину поклониться Святым Местам.

На время своей отлучки управление своей церковью он доверил племяннику, полагая в нем самого достойного заместителя своей высокой должности.

Николай оправдал надежды своего дяди и всей душой отдался выполнению многотрудных, но в то же время высоких и священных обязанностей епископского управления.

Он сделал много добра, помогая нуждающимся, и дал своей пастве возможность лишний раз увидеть в нем достойного преемника своего почтенного дяди.

В это время скончались родители Николая и оставили ему богатое наследство.

Как истинный христианин, он не старался всеми средствами умножить свое богатство, как это делают в подобных случаях обычные люди.

Единственно правильное употребление своего земного богатства он видел в раздаче его нищим и нуждающимся.

Да и как иначе?

Ведь сказал же Иисус Христос в Нагорной проповеди:

— Просящему у тебя дай, и от хотящего занять у тебя не отворачивайся!

Именно поэтому рука Николая всегда была отверста для даяния всякому нуждающемуся, подобно тому, как многоводная река открывает свои струи для всякого, желающего удовлетворить жажду.

Но в то же самое время Николай не просто давал милостыну, а давал ее так, как и заповедал все в той же Нагорной проповеди Христос:

«Смотрите, не творите милостыни вашей пред людьми с тем, чтобы они видели вас: иначе не будет вам награды от Отца вашего Небесного.

Итак, когда творишь милостыню, не труби перед собою, как делают лицемеры в синагогах и на улицах, чтобы прославляли их люди. Истинно говорю вам: они уже получают награду свою.

У тебя же, когда творишь милостыню, пусть левая рука твоя не знает, что делает правая, чтобы милостыня твоя была втайне; и Отец твой, видящий тайное, воздаст тебе явно».

«Будьте милосерды, — гласом Евангелие от Луки, — как и Отец ваш милосерд. Подавайте лучше милостыню из того, что у вас есть, тогда все будет у вас чисто».

Надо ли говорить о том, что Николай был полность согласен с тем, что любить надо «не словом или языком, но делом и истиною».

И делом это доказывал.

О том, с каким христианским смирением святой Николай оказывал благодеяния при помощи оставшегося ему после родителей наследства, свидетельствует следующий случай.

Жил в Патаре человек, у которого были три красавицы- дочери.

Он был очень богат, но вследствие неблагоприятных обстоятельств, лишился всего и впал в крайнюю нищету.

У него не было не только для того, чтобы выдать замуж дочерей, но даже не еду и одежду.

В конце концов, несчастный отец, потерявший всякую надежду на улучшение своего положения, решил отдать своих дочерей на любодеяние и обратить свое жилище в дом блуда, чтобы таким образом добывать себе средства к жизни и приобретать и себе и дочерям одежду и пищу.

Имея сию нечистую мысль, муж сей хотел уже исполнить свое злое намерение.

На его счастью, Николай, внимательно следивший за нуждами вверенной ему паствы, получил от Господа откровение о его преступном намерении.

Надо ли говорить, что он решил избавить его от телесной нищеты и спасти все семейство от духовной погибели.

Святой Николай, услыхав о крайней бедности того мужа и Божьим откровением узнав о его злом намерении, почувствовал к нему глубокое сожаление и решил своею благодетельною рукою извлечь его вместе с дочерьми, как из огня, из нищеты и греха.