Николай Негодник

Савва обернулся и из-под руки вгляделся вдаль. Никого. Он посмотрел поближе и обнаружил искомое — верхом на козле по направлению к госпиталю мчался самый настоящий черт. Нечистый крепко держался за широко расставленные козлиные рога, направляя бег животного экономными, но, судя по всему, действенными движениями. Кожаная жилетка с многочисленными заклепками и бляхами чисто символически прикрывала его мускулистое, но весьма волосатое тело. Между острых рогов блестела солидная лысина, а хвост с пушистой кисточкой на конце развевался на большой скорости, привычно заметая следы. Глушата, а это был именно он, лихо затормозил, едва не положив верхового козла на бок, так, что земля из-под задних копыт широким веером брызнула на сапоги Патриарха. Бедное животное пронзительно завизжало, потом взревело хрипло, чихнуло пару раз, подпрыгнуло на месте и застыло неподвижно.

— Привет святейшеству! — Глушата соскочил с седла и щелкнул копытами. Цепи и заклепки на жилетке согласно звякнули. — Вот только без благословений, если можно. Если нельзя, тогда лучше Харлама Давыдовича — у него шкура дубленая, а я натура тонкая и чувствительная, могу и помереть ненароком.

— Чего тебе надобно? — нахмурился Савва и нажал защелку на пастырском посохе, обнажая длинный тонкий клинок из теплого железа. — А по рогам?

Но черт проявил удивительное миролюбие, почти смирение, и в драку, против ожидания, не полез, только укоризненно покачал головой:

— Погоди, ты чего сразу со скандала начинаешь? Я, можно сказать, все дела забросил, спеша на вызов, а тут вот здрасти-пожалуйста, в рыло норовят заехать. И зачем тогда нужно было меня к ночи поминать? Чего надобно?

— Нет, это тебе чего надобно? — повторил Савва и прокрутил посох пропеллером, готовясь к бою.

— Мне? Ежели только водки…

— Хрена, она только для своих.

— А я кто? Я и есть свой, государственный служащий, так сказать.

— Не может быть. — Патриарх хоть и не относил чертей к нечистой силе, но поверить ему все равно не мог.

— У меня и документ есть.

— Покажи!

Глушата долго копался в бесчисленных карманах жилетки, хлопая по бокам, будто вот-вот пустится отплясывать вприсядку. Наконец нашел и протянул немного помятую бумагу. Савва осторожно взял листок из когтистой руки, водрузил на нос очки и прочитал вслух:

«Пачпорт. Выдан Глушате Преугрюмовичу. Фамилии нет. Год рождения — не определен. Национальность — русс (с испытательным сроком четыре месяца). Профессия — черт особого назначения. Состоит на службе с сего дня. Дата… Подпись — Базилевс Котофеевич Мартовский. С доподлинным верно — князь. Далее неразборчиво».

Под текстом чернел отпечаток кошачьей лапы. Его невозможно было подделать, так как тигры со львами в местных лесах не водились, а у рысей след гораздо меньше Базекиного. Да и корявый почерк ученого кота ни с чьим не спутаешь. Если бы только курицы умели писать…

— Так свой, говоришь?

— Ага, даже с подоходным налогом определился.

— А здесь какими судьбами, кто послал?

— Ну… послать-то меня каждый норовит, — пояснил черт, убирая бумагу в карман. — Только не по каждому адресу иду. А как сюда попал? Ты же сам помянул. Нешто позабыл?

И тут Савва вспомнил.

— Это я про лечение говорил, — кивнул он в сторону печального привидения. — Видишь? Скосили нашему оборотню буйну головушку, просит на место приделать. Пришить нетрудно, а вот что дальше? Живая и мертвая вода нужна, знаешь, где взять?

Глушата почесал затылок:

— Помнится, был подобный случай в моей практике — богатыря Руслана оживляли… Знаешь такого? Впрочем, не важно. Найти — не проблема, в крайнем случае, и украду, не тратить же золото по пустякам.

— Ихь бин не есть пустяк! — громко возмутилось привидение вервольфа.

— Твоего мнения вообще не спрашивают, — отрезал черт. — Не подойдет ему живая вода — она для людей, а труп у нас в волчьем обличье.

— И что же теперь с ним делать?

— Будем сами зелье варить.

— Богомерзкое?

— Да ни в коем случае. Что уж мы, совсем без понятия?

— А ты умеешь?

— Конечно. Только ты, Савва Петрович, помочь должен.

Патриарху предложение не понравилось, но народ вокруг смотрел восторженно и просительно. Выражая свои чаянья одобрительным гулом.

— Ладно, помогу. Только это зелье точно Августу не повредит?

— Наука требует жертв, — хмыкнул Глушата. — Да ты на него посмотри — что может повредить покойнику? Оживет, куда денется. Это ему еще повезло, что в волчьем обличье башку снесли.

— Не велико везение.

— Ну не скажи. Живучесть повышенная, потому и сразу ласты не склеил, как беломорский тюлень, а сил хватило привидением стать. Эй ты, болезный, жить хочешь?

— Натюрлихь!

— Тогда мотай отсюда и не мешайся под ногами. Иди вон шкуру собственную сторожи. Мух от нее отгоняй, а то живо к своему повелителю уволокут.

— К Вельзевулу? — уточнил Савва.

— К нему самому. Видел старичка пару раз — сволочь редкостная.

— И не стыдно так про своих? — укорил Глушату давешний лекарь.

— Ты чего, с дуба рухнул? — опешил рогоносец. — Вот народ пошел, совсем историю не знает. С каких это пор дьяволы для чертей своими стали? Савва Петрович, ты-то человек образованный, должен знать разницу.