Николай Солнечный. Книга первая. Новогодняя ночь

– Вот, Катя, ты и побыла настоящей помощницей Деда Мороза. Всё, как ты и хотела, – сказал Коля, надевая на себя парик Бабы-Яги.

– Даже лучше, – ответила Катя, разглядывая переодетого брата. – Интересно вот, если Дед Мороз – это дух рода, то Баба-Яга – это кто?

– С ней вам лучше не встречаться, – вдруг серьёзно и предостерегающе ответил Тополь.

– Почему это? – не отступала Катя. – Она что опасна? Она хуже, чем Суровый?

– Нет, не хуже, – не сразу ответил Тополь. – Работёнка у неё потруднее. Она в другом месте людей встречает. Прародительница она, берегиня, живёт на границе мира живых и мира мёртвых. К ней знающие люди, родители умирающих младенцев, своих деток приносили, чтоб она их от смерти спасла. Для этого она специальное тесто замешивала, дитятко малое хворое в это тесто пеленала и в печи прогревала, чтобы хворь прогнать и у смерти младенца выцарапать. Но Яга одной ногой в царстве мёртвых всегда, оттого характер у неё взрывной, непокладистый. Её уважать нужно и слушаться во всём, а лучше и вовсе не встречаться, – серьёзно сказал Тополь.

И от его слов у Коли пробежала дрожь по телу.

– А Леший человек хороший? – спросил уже переодетый Лёня, поглаживая свой вывернутый наизнанку костюм.

– Примерно как водяной, – подмигнул Коле Дуб.

– Да? – обнадёжился Лёня.

– Думаю, да, – ответил Дуб. – Только мы его не видели ни разу.

Лёня смотрел на Дуб горящими глазами и выглядел так смешно, что все остальные не выдержали и рассмеялись.

– Смеётесь с меня. Понятно, – беззлобно укорил их Лёня. – Нет у вас здесь ни Снегурок настоящих, ни леших, ни водяных.

– Зато целый лес духов, – возразил смеющийся Дуб.

– Мы же не в сказке. Мы в изнаночном мире, – напомнила Катя.

Урчание в животе Лёни повторилось снова.

– Нам пора, – с сожалением сказал Коля. – Спасибо вам всем, – поклонился он во все четыре стороны деревьям. – Я очень рад, что познакомился с вами.

– И я рад. Спасибо, – смешно покивал головой по сторонам Лёня.

– Благодарю вас, дорогие духи и жители леса, – тоже поклонилась Катя. – Жаль, Векша куда-то убежала.

– Я здесь, – мелькнул пушистый хвост между веток, и на опушке появилась белка.

– Векша, милая, спасибо тебе! – присела к ней Катя. – Ты так нам помогла! Жаль, у меня нет угощения для тебя.

– А у меня для вас кое-что есть, – ответила белка.

– Что же?  – удивилась Катя.

– Протяни ладонь, – велела белка.

Катя послушно протянула белке раскрытую ладонь, и белка вложила Кате в руку маленький камешек.

– Он с пустоши, – сказала белка, и у Коли больно сжалось сердце, опасаясь, что Кате сейчас будет больно. – Вы трое будете находить его в своих вещах всякий раз, когда станете ссориться друг с другом или обижать один другого. Вы теперь связаны одной ступенью. Этот камешек – напоминание вам о ней.

– Спасибо, – сказала Катя, встала и зажала подарок в ладони.

Выглядела она при этом очень серьёзной.

– Умеешь ты, Векша, приятный подарок преподнести, кхе-кхе, – сказал на это Тополь.

– Правильный подарок, – одобрил белку Дуб. – Всё в нашем мире от них зависит. Пусть помнят об этом.

– Становитесь сюда, – указал Тополь на островок зелёной травы. – Пора проход открывать.

Коля, Катя и Лёня встали рядом. Тополь тряхнул веткой, с неё посыпался тополиный пух, появился зеркальный квадрат, мерцающий серебром.

– До встречи, – сказал Коля и шагнул в него первым, за ним Катя, а после неё Лёня.

Проплыв в прохладном серебристом потоке, Коля выпрыгнул в тёмный спортивный зал и не сразу привык к его темноте, поэтому не успел вовремя отойти, как на него свалилась Катя, а затем и Лёнька.

– Мягкое приземление, – прокомментировал последний.

– А я чувствую себя маслом внутри бутерброда, – с напряжением в голосе сказала Катя. – Слезай с меня.

– Оба слезайте! Вы же не веточки и не пушинки, а два тяжеленных бегемота, – шутливо ворчал Коля.

– От бегемота слышу, – огрызнулся Лёня.

– Ой, смотрите, проход закрывается, – воскликнула Катя.

Коля посмотрел в сторону окна и увидел в нём две седобородых головы, лица которых приветливо улыбались. Ребята радостно им замахали руками, а потом проход закрылся, и в отражении окна на них смотрели три растерянных подростках в странных костюмах.

– Ну и видок у нас, – усмехнулся Лёня.

– Красавцы – не то слово! – поддержал Коля.

– Нужно отнести костюмы на место, – встала на ноги Катя и сняла костюм Снегурочки. Лёня не без труда стянул с себя одежду Лешего, а Коля с удовольствием снял юбку, блузку, фартук и парик с платком.

– Выходим? – спросил Лёня.

– Выходим, – подтвердил Коля. – Только тихо.

Они подошли к двери, прислушались, осторожно её открыли, убедились, что никого нет. Вышли, заперли дверь на ключ. Потом осторожно вышли в коридор, прошли до лестницы, поднялись на третий этаж. Вернули костюмы в кабинет дефектолога. Вздохнули с облегчением.

– И будто ничего не брали, – радовался Коля.

– Эта часть прошла хорошо, – согласилась Катя. – Теперь нужно вернуть ключи на вахту.

– Опять будешь сторожу голову морочить? – усмехнулся Лёня.

– Третий раз за ночь? Это подозрительно, – сказала Катя.

– А почему третий? – спросил Коля.