Николас Бюлоф — рыцарь-дракон с тысячью лиц

Когда Николас наконец добрался до аптеки, там уже все спали. Входить через дверь он не стал, а залетел туманом себе в окно. С принцем Ярви поговорить не удалось, но, может, и к лучшему. Завтра все расскажет и встречу с хайволлскими кэрами организует. Боги, как же ему надоело аптекаря Пэна изображать! Но лучше потерпеть. Ну, раскроет он свое инкогнито перед девушками, и что это даст? Только дополнительные проблемы!

Но прежде чем он лег спать, состоялся у него еще и приятный разговор. Императрица Агнесса по шару вызвала.

— Знаю, что очень поздно, но, надеюсь, не разбудила. И у меня и у вас рабочий день поздно заканчивается. Только с делами закончила и не могла своего рыцаря не поздравить с победой на конференции. Когда вас ждать можно будет?

Хорошо поговорили. У нее пока все без перемен. Император Отто еще жив, но уже ничего не говорит и почти не шевелится. Но поддержки кэров она добилась, артефакты древних, спасибо, пригодились. Все договоренности в силе. В общем, лучшие друзья! Если бы не знать, что она политик…

Утром Николас переговорил с кэрами Бентоном и Сэтлохом. Пригласил их в один из лучших ресторанов города на встречу с принцем Ярви. Извинился, что сам не придет, все равно на встрече хайволлцев он был бы лишним. Воссоздание королевства — их внутреннее дело. Так что сопровождать еще не коронованного молодого короля придет некий аптекарь Пэн. Он же принесет договор, завизированный королевой Эрмой, которая вчера успешно выздоровела. Последнее известие кэров обрадовало. Нет, не выздоровление королевы, а ее виза на договоре. Обещали быть. Прощаясь, попросил его имя в разговоре с принцем вообще не упоминать. Пусть считает, что это все аптекарь организовал. Тем более что он действовал как раз по просьбе аптекаря. Удивились, но обещали. Может, вправду так лучше. Эрма тоже ни слова никому не скажет об участии представителей третьих стран в связи с предоставлением независимости Хайволлу.

На сей раз стать аптекарем удалось с трудом. Долго вертелся перед зеркалом и настраивался. Но справился.

«Артист я все-таки!» — отметил про себя с удовольствием.

Присоединился к завтраку девушек. Маэлла была в курсе решений вчерашней конференции кэров и смотрела на него немного разочарованно. Такая ценная информация актуальность потеряла! Никак ее не смогла использовать. Но, может, и к лучшему. И аптекарь сияет, явно чем-то очень довольный. Или не очень? Глаза-то грустные…

— Любезная сердцу моему герцогиня де Арлуньяк! — весело обратился он к Орлетте. — Не подскажете ли вы мне, где бы я мог срочно найти принца Ярви? У меня для него есть ценная информация.

Орлетта ничего не знала о местопребывании принца. Она к нему никогда не ходила, сам сюда прибегал. А специально вызывать его поводов не было. Но вот что за информация, ей, как и всем остальным девушкам, было интересно.

Вредный аптекарь ничего не сказал. Вот Ярви придет, сам расскажет. Только найти его надо…

Выручила Маэлла:

— В конногвардейских казармах он живет, недалеко от дворца. Его кто-то из знакомых бесплатно пустил. Вот в гости никого и не приглашает. А завтракает обычно в кафе «Каштан» за углом. Встает он поздно. В казармах каждую ночь по какому-нибудь поводу пьянки. Но офицерам утром на службу, а Ярви отоспаться может. Вот и сейчас, скорее всего, еще отсыпается.

Орлетта посмотрела на подругу с изумлением. Та лишь слегка плечами пожала:

— Я все-таки службу разведки своего герцогства возглавляла. Ныне аннексированного. У вас, кстати, работы по специальности для меня не найдется? — смеясь, но с надеждой в голосе обратилась она к господину Пэну.

— С принцем на эту тему поговорите, — буркнул тот в ответ. — Вы бы мне пока лучше кого-нибудь из окрестных мальчишек нашли — курьером к нему послать. Мне принцу письмо передать надо.

Мальчишку Маэлла нашла быстро. Четко проинструктировала и передала письмо, которое ей доверил аптекарь. Конверт не был запечатан, но, к ее разочарованию, внутри оказался лишь листок с приглашением пообедать в известном ресторане с общими знакомыми. В конце стояла приписка в приказном тоне: «Быть обязательно!»

Не особо ценная информация. То, что господин Пэн позволяет себе командовать принцем, конечно, неожиданно, но этим рохлей помыкают все кому не лень. Кстати, и не нужно было этого: ради того, чтобы в хорошем ресторане пообедать, этот Ярви откуда угодно бегом прибежит! Ладно, подождем — узнаем. Или потратиться и тоже туда сходить? В принципе деньги есть.

К ресторану Николас в образе аптекаря пришел на всякий случай пораньше. И не ошибся. Кэров еще не было, а вот принц уже маячил у входа, поглядывая заинтересованным взглядом по сторонам и голодным — в сторону двери. Прошли внутрь.