Николас Бюлоф рыцарь-дракон с тысячью лиц

   Старший ученик не без робости глянул в это зеркало. Красивее его лопоухое лицо не стало, но прыщей и вправду не было. Он на всякий случай даже пальцем потрогал.

   - А вот грязными руками за лицо хвататься не советую, - немедленно отреагировало дерево. - Новые пойдут. А я тебе каждый день их сводить не стану, не самое интересное это дело. Бабу себе лучше найди, тоже помогает, и лечение гораздо приятнее.

   Старший ученик хотел было пошутить, что так тоже приятно было, но решил промолчать, как-то двусмысленно получалось. Только вот промолчать не удалось, наглый Пэн-хоу как раз именно мысли читал, а не слова слушал. И гадко захихикал:

   - Извращенец!

   Бедняга совсем покраснел, но тут заметил, что остальные их обмена репликами не слышали.

   - Пэн-хоу, а ты разве можешь не со всеми одновременно разговаривать?

   - Я как раз со всеми одновременно разговаривать не могу. Я это с каждым индивидуально делаю, просто одновременно где-то к десятку подключиться аурой могу. Ну и одновременно всем своим собеседникам могу одну общую мысль транслировать. А друг с другом захотите мысленно общаться - ментальную магию осваивайте. В принципе, я могу вам разрешить мысли через меня транслировать, только зачем? Вы же их вслух сказать можете!

   Дерево снова захихикало. Не над послушниками. Было заметно, что собственная возможность общаться мысленно искренне его радовала. Как будто недавно научилось, и еще наиграться не успело. Странное какое-то дерево! Хотя каким еще может быть разговаривающее дерево?

   На следующий вечер под деревом уже было не протолкаться. Разговаривать со всей толпой Пэн-хоу не стал, но обиженным никто не ушел. Все послушники ощутили прилив сил, и на душе у каждого было хорошо и спокойно. Что тут было от ментальной магии, а что от самовнушения, но старшему ученику пришлось жесткий график для медитаций под деревом устанавливать, иначе и до рукоприкладства дойти могло.

   Сам старший ученик, по его словам, с духом дерева общался регулярно. Пэн-хоу интересовала организация Кэров в империи, а еще больше - система принятия решений высшей администрацией. Теоретически, в стране абсолютная власть Сына Неба. А на практике? Ведь бывает, что императору только представительские функции и остаются. Или все решают фавориты. Или главы богатейших родов. Или купеческие гильдии. В общем, по-всякому бывает при, формально, одной и той же форме правления. Старший ученик происходил из древнего рода Джи, его отец был наместником большой провинции, так что во внутренних делах государства немного разбирался. А, главное, основные сплетни знал.

   Получалось, что в Империи власть в своих руках держал все-таки Сын Неба. И если кому-нибудь вельможе в голову приходило сделать что-нибудь, не спрося высочайшего позволения, то именно на эту голову его и укорачивали. Но в дела Кэров он старался не лезть, так что основные силы здесь группировались вокруг настоятелей двух конкурирующих монастырей. Одним из которых и был господин Лун.

   Ждать упомянутого господина под деревом пришлось не очень долго. Не мог строгий учитель не заметить возросшего интереса послушников к медитации. Но сразу проверять не побежал, дня три паузу выдержал. За это время с исправлением ауры Чена Пэн-хоу справился, и резкое улучшение состояния послушника уже бросалось в глаза. Разговоры со старшим учеником тоже в обычный треп вылились, ничего принципиально нового из него вытянуть уже не получалось. Так что от нечего делать дух дерева стал учить послушников заклинанию "Малое исцеление", сказав, что боец должен не только уметь терпеть, но и помощь медицинскую оказывать. В том числе и себе. А так как заклинание Пэн-хоу не в воздухе рисовал, а прямо в мозги транслировал, то обучение шло довольно споро. У некоторых почти сразу получаться стало. Чен самым первым справился. А вот старший ученик пока в отстающих шел.

   Явившись к вызвавшей такой ажиотаж иве, настоятель немедленно почти всех послушников от нее отогнал. Одного Чена оставил, даже старшего ученика выгнал. Что конкретно рассчитывал найти среди ветвей Лаоши Лун, он ученику не сказал, но, кажется, ничего не обнаружил вообще.

   - Что здесь происходит, и что ты здесь устроил? - строим голосом спросил он послушника.

   Тот опустился на колени, непроизвольно прижавшись боком к коре дерева, и отвечал с видом максимальной покорности и рвения одновременно.

   - Лаоши, в этой иве живет добрый Пэн-хоу, который исправил мои неверно сросшиеся кости, вылечил другим послушникам различные небольшие повреждения, помогал нам восстанавливать силы во время медитаций.

   - Почему ты решил, что здесь есть Пэн-хоу?

   - Он говорил со мной.

   - Тогда почему он не говорит со мной?

   - Наверное, смущен Вашим присутствием? Ой, нет!

   В голове у Чена раздался ставший уже привычным голос: