Николас Бюлоф рыцарь-дракон с тысячью лиц

   Дальше, правда, небольшая заминка вышла. Приземлился он, в человека перекинулся, в очередной раз порадовавшись, что вся одежда при этом никуда не исчезает, ждет, куда его встречающие поведут. А те все флажками знаки какие-то показывать продолжают, никак перестроиться не могут.

   - Господа! А словами сказать?! Я этот глухонемейский язык не понимаю. А по дэнски, кстати, и в драконьей форме свободно изъясняюсь. Если кто забыл...

   Иронию просто не заметили, видимо, этих с флажками заклинило. Или они просто команду исполняли, как им ее отдали, и до получения новой так семафорить и будут. Николас мысленно понизил оценку порядка в Остфалии. Перекинулся обратно в дракона и рыкнул уже на всю площадь:

   - Дежурного офицера ко мне!

   Прибежал, как миленький. И даже отрапортовал на нормальном языке. И проводил, куда следует. Главное, правильно задачу поставить!

   Повели его, естественно во дворец. Снова перекинуться пришлось, чтобы двери ненароком не поломать. А вот дальше - в какое-то непонятное небольшое помещение, где все стены были вместо обоев металлическими листами покрыты. Пол и потолок, впрочем, тоже. Несмотря на то, что это был явно металл, света он, практически, не отражал. Освещал комнату стоявший на столике шандал с одинокой свечой, жалобный огонек которой силился разогнать темноту, но это у него получалось плохо. Свет как будто притягивался к стенам, растворяясь в них без остатка, так что вокруг стоял даже не полумрак, а холодная и тревожная мгла.

   В этой неуютной комнате у столика с канделябром стояло всего два кресла, одно из которых оказалось занято вовсе не пригласившей его королевой, а ее царствующим супругом - его величеством Отто первым, точнее, просто Отто, без номера, но второго, ни третьего пока еще не было. Король молча сделал Николасу приглашающий жест рукой, а другой изобразил что-то пальцами в направлении эскорта. В результате этой манипуляции, сопровождающие остались снаружи, а дверь, тоже металлическую, они за Кэром закрыли.

   Николас изобразил легкий поклон:

   - Не ожидал, но рад вас видеть, ваше величество! Не просветите, в этом сейфе вы храните свою бесценную жизнь или только мысли?

   - Мысли, дорогой Кэр, исключительно мысли. И особо ценные разговоры. Здесь не только идеальная звукоизоляция, но и магическое воздействие невозможно. Вот и приходится при свечах сидеть в наглухо задраенном помещении, где воздуха совсем не так много. Так что сразу перехожу к делу.

   Дело оказалось чрезвычайно простым. Король хотел использовать дракона в качестве средства передвижения и устрашения одновременно. Конгресс завершился, все государи по своим столицам разъехались, вот тут и надо брать их тепленькими. На лошадях да с сопровождающими много не наездишься, а на драконе можно, как снег на голову свалиться. Для него всю Дэнляндию из конца в конец пролететь - меньше дня надо. Так что и маршрут и остановки можно выбирать так, как ему самому удобно, где захотел, там и сел. Захотел, естественно, не Николас, а король Отто.

   Охрана тоже без надобности. Отмороженный на голову дракон про которого известно, что он "одним махом трех Кэров побивахом", кого угодно до икоты доведет. А уж защитить своего наездника - всяко сумеет.

   Говорил король красиво, доверительно и напористо одновременно, заслушаться можно было! Однако, если отбросить эстетику, содержание речи Николаса не впечатлило. Но сперва он задал уточняющий вопрос: когда это у него успела сложиться столь страшная репутация?

   Оказалось, на распространение самых жутких слухов о нем брошены все агенты Остфалии по всему цивилизованному миру. Так что можно не беспокоиться, что кто-то не поверит. Если даже из Брахмана посольства будут им интересоваться, все будут уверены, что хотя бы половина из рассказанного - правда. А дальше народное творчество само его образ доработает. Чинцы, которые на все события всегда быстро реагируют, уже даже выпуск хитрых машинок наладили, имеющих форму дракона и предназначенных для шинковки овощей, нарезания колбасы кружочками и изготовления из теста лапши. Последний пункт бедного Кэра особенно впечатлил.

   - Это что же получается?! - от возмущения Николас чуть не забулькал и перешел на "ты" с королем, - Ты, хочешь стать рыцарем в серебряных доспехах, который взнуздал жуткого монстра и теперь летает на нем по всей Дэнляндии, внушая всем страх и восхищение?!

   Король не стал отрицать.

   - И тебе за это императора всей Денляндии дадут, а мне титул ездовой и кусачей собаки?! С манором в виде будки во дворе?!

   Отто очень натурально возвел глаза к небу и тяжело вздохнул: