Николас Бюлоф рыцарь-дракон с тысячью лиц

   Во-вторых, во все провинции были разосланы указы для обсуждения в дворянских собраниях и городских советах, где резко осуждалось стремление Отто Остфальского подмять под себя всю Дэнляндию. И для активно помогавшего ему Кэра-дракона в этом документе тоже нашлось несколько нелестных эпитетов. Да и, вообще, по всей стране пошла волна антидэнской пропаганды. Можно было предположить, что и в Дэнляндии отношение к Галлодии не улучшилось. Так что личный союз между представителями этих двух народов мог принести им не только радости, но и кучу проблем. Если этот союз состоится. А то, Николас ей предложения так и не сделал, в отличие от Арлуньяка...

   И в-третьих, король Леруа приехал в Лионский замок лично. На свадьбу дорогих его сердцу Орлетты и Астона. Король был немолод. Точнее, он не хотел выглядеть молодым, что вполне мог бы сделать с помощью магии, а выбрал для себя облик пятидесятилетнего седого мужчины с залысинами на висках и аккуратной бородкой. Он почти все время улыбался, но не глупо, а по-доброму сияя ласковыми глазами в обрамлении лучиков морщин и кустистых бровей. Король был все время весел и энергичен и являл собой редкий тип вождя-сангвиника. Тех, которые не пугают подчиненных вспышками гнева, недомолвками и многозначительными взглядами (это прерогатива холериков), а весело увлекают за собой. Куда увлекают - уже другое дело... (Отмечу, что единственным знаменитым вождем-сангвиником из известных автору был Ульянов-Ленин.)

   Так вот король, прибыв в замок, немедленно обнял и расцеловал Орлетту, с которой раньше и знаком не был, и, сияя от счастья поздравил ее с предстоящей свадьбой с лучшим женихом королевства и гордостью нации. После чего, не давая той вставить слово, разразился длинным панегириком герцогу Арлуньякскому, с восторгом рассказывая о его дипломатических подвигах.

   - Вы бы видели, как он обвел вокруг пальца этого идиота моего брата Лео Кастфольского! - искренний смех. - Тот даже не понял, где его надули и все сам нам отдал! Ха-ха-ха!

   - А его переговоры с кампаотами! Так играть на блефе! - искреннее восхищение в голосе. - Нет, в карты я с ним никогда играть не сяду и вам не советую! Ха-ха-ха!

   - Когда до Норвингорда Ютского дошло, на что он только что подписался! - король аж загнулся от смеха. - Нет, ну каков шельмец! Красава! Даже жалко что у самого дочки незамужней нет, а то бы вам такого жениха не отдал!

   Нельзя сказать, что расточаемые королем комплименты герцогу де Арлуньяку привели Орлетту в восторг, но и перечить своему монарху она не решилась. Таким сватам отказывать не принято. Тем более, что время шло, Николас никак не проявлялся, а жених из герцога и вправду был, если и не приятный, то очень престижный. Равно как и статус герцогини де Арлуньяк. В общем, девушка как-то незаметно для себя смирилась с судьбой. Что было тем легче сделать, что главный раздражающий фактор - сам герцог - все никак не появлялся. В конце концов, брак - политический, любовь тут не при чем. Как-нибудь перетерпит, пока наследника не родит. А там уже пошлет мужа куда подальше и будет жить в свое удовольствие, а запереть себя в замке, как мать, не даст! Не тот у нее характер. Да и мозгов хватит сторонников набрать и положение серьезное занять. А пока можно и с королем знакомство укрепить, раз уж случай подвернулся!

   В приданое за Орлеттой де Арлуньяк, к величайшей радости папы де Лиона, никаких земель не просил. Герцогства общей границы не имели, между ними еще Грасландия вклинилась, возможно, поэтому. Денег, правда, хотел много, но деньги - дело наживное. Саму девушку это не очень радовало, деньги-то на непонятные ей нужды потратятся, а она ни с чем останется. Но, неожиданно, вмешался король и настоятельно рекомендовал включить в приданое расположенный рядом Охотничий замок. То есть у Орлетты появлялся свой собственный дом в непосредственной близости от родового гнезда, будет куда от мужа сбежать, если захочется. И в обиду ее там никто не даст, уж слуг и стражу она сюда сама подберет! В общем, очень удачно получилось!

   Декаду, в течение которой Охотничий замок срочно приводили в порядок, король жил в Лионском замке, превратив его в свой временный штаб. Именно штаб, а не двор. Никаких праздношатающихся кавалеров и разряженных дам, много военных, в основном, в высоких чинах, министры и советники в штатском, какие-то неприметные личности, чьи манеры позволяют заподозрить их причастность к тайным службам, а в довершение - все двенадцать Кэров. И у всех (кроме рыцарей, конечно) на лицах написано наличие и образования, и мозгов. Красивые молодые люди, если среди них и есть, то их явно не за красоту сюда пригласили. Все при деле, непрерывно ведут переговоры по хрустальным шарам (на них ограничение связи не распространяется!), что-то анализируют, совещаются и создают атмосферу кипящего котла, плотно закрытого крышкой. Невольно в напряжении ожидаешь, что вот-вот рванет.