Николас Бюлоф — рыцарь-дракон с тысячью лиц

— Да нет, у меня к этому старому пердуну несколько нелицеприятных вопросов, как раз, имеется. Только больно уж мощная природная защита от ментальных воздействий на Кэрах стоит! Прорваться не могу. А он мне навстречу разум раскрывать и не думает. Может, и правильно делает. Я бы на его месте тоже не стал. Придется тебе, мальчик, толмачом поработать!

— Лаоши, — испуганным голосом сказал Чен, — Пэн-хоу говорит не словами, а мысли передает. Он сказал мне, что у Вас слишком сильная ментальная защита. Сказал, чтобы я его слова вслух произносил.

— Это уже делается забавным! — тон настоятеля говорил совершенно об обратном. — Ну, говори!

— Лаоши, прошу меня простить, но Пэн-хоу спрашивает, почему Вы, старый козел, отказали Кэру-дракону в праве называться Кэром?

— Хорошо, я отвечу, — произнес в ответ настоятель ровным ледяным голосом после некоторой паузы. — Потому, что этот мерзавец посмел объявить себя драконом! Это мое имя! Я — Лун, Небесный Дракон! Это на моих доспехах переливается всеми цветами радуги изображение дракона и оживает, когда я веду бой! И это я создал и развиваю школу боя Дракона! А этот самозванец, мало того, что боевую форму непонятно как такую сумел принять, так еще и добился приглашения в монастырь Кунь-Люнь от этого выскочки Ю показывать им школу боя дракона! Специально, чтобы меня унизить! Но настоящие драконы не унижаются! Они врагов уничтожают!

— Лаоши, Пэн-хоу спрашивает, а почему же Вы не смогли убить Кэра-дракона?

— Нет, теперь мой черед задавать вопросы! Тебе, а не дереву! Чему еще учил тебя этот зловредный дух, кроме непочтительности к старшим?!

— Он научил меня заклинанию «Малое исцеление»…

— Так вот оно в чем дело! Выучил «Малое исцеление» и разыграл тут целый спектакль! Обманул простаков и надо мной посмеяться решил?! Возвыситься за мой счет?! Но я же тебе сказал, что не терплю унижений!

— Лаоши! Я бы не посмел! Другие послушники тоже голос слышали!

Но Кэр Лун уже перекинулся в боевую форму, раздвинув своей увеличившейся фигурой свисавшие со всех сторон ветви. Странно, но ни одна ветка при этом не сломалась, они как бы сами разошлись в стороны.

Двумя пальцами Лун подхватил Чена за плечо и буквально пришпилил ими его к стволу дерева на высоте своих глаз. Кажется, кости опять хрустнули…

— Я разрублю тебя пополам вместе с твоим деревом! — пророкотал Кэр, и из его правой руки сам собой вырос сияющий золотом прямой меч-цзянь.

На железной груди воина вспыхнуло золотой инкрустацией изображение дракона, голова которого, казалось, приподнялась на воротник и хищно оскалилась на послушника. Рука с мечом неспешно размахнулась, и…

Удара не последовало. Ветви дерева ожили и оплели Кэру руки. Одновременно зарокотал еще один голос на незнакомом Чену языке. А вот настоятель этот язык знал и слова понял. Забыв о послушнике он взревел, трансформируя на державшей его руке небольшой круглый щит. Юноша отлетел в сторону и, хотя ветви и немного смягчили его падение, но именно что «немного». От удара о землю из него выбило дух, и он на мгновение даже потерял сознание.

Наверное, потерял. Жуткий рев голосов он, вроде, слышал, а вот что и от чего рядом с ним что-то упало, понял не сразу. Оказалось — Лаоши Лун. Теперь уже бывший лаоши, ибо трудно быть учителем, будучи разрубленным на две части. Как будто бы гигантские ножницы рассекли настоятеля вместе с доспехами по диагонали. Голова Кэра, его правое плечо и рука, все еще сжимающая меч, лежали, как минимум, в паре шагов от остального тела, недвусмысленно показывая, что Небесный Дракон свой долгий жизненный путь завершил. Завершил его и золотой дракон на его доспехах, ибо голова его тоже осталась вместе с головой Кэра, отдельно от остального тела.

— Все-таки тупым дураком был этот господин Лун, не тем будь помянут, — раздался в голове у Чена знакомый голос. — Я с ним договориться надеялся, а он сразу с мечом бросаться. Ну, как вышло…

— Я тебя сейчас оставлю на время, — продолжил Пэн-хоу. — Надоело мне тут стоять, да и смысла нет. Сейчас, поди, оставшиеся Кэры прибегут, а мне бы не хотелось еще и с ними разбираться. Эксперимент прошел, в целом, удачно, можно богине отчитываться. Но ты не расстраивайся. Выйди, как сможешь в деревню, я тебя там найду. Подлечу, что там тебе настоятель снова попортил, да и подарок на прощанье сделаю. А пока — прощай!

Неожиданно все вокруг заполнил черный дым. Или туман? По крайней мере, никакого запаха не было. Видно тоже ничего не было. А когда туман рассеялся, не было и дерева. Чен стоял на перепаханной травянистой лужайке рядом с рассеченным на две части телом Кэра-настоятеля Луна. Вокруг толпились растерянные послушники, а по воздуху к ним быстро приближались два оставшихся Кэра-монаха в боевой форме.