Николас Бюлоф — рыцарь-дракон с тысячью лиц

Артефакты, а скорее, амулеты, он в тот же вечер сделал. По одному экземпляру каждого. До кучи и всяких «Огнешаров» и «Цепных молний» тоже налепил. Чтобы вопросов не возникло, а зачем ему так много артефактов самому понадобилось. Никаких накопителей маны в них не вставлял и камни в размерах не сжимал. Обычные изумрудно-сапфирно-рубиновые бульники получились, в которых внедренное заклинание вполне разобрать можно. Если, конечно, зоркостью Кэра обладаешь. Не захотелось ему ни свои дополнительные способности артефактора, ни возросший мано-резерв Кэра светить. Пусть его тузы в рукаве пока останутся.

Фон Гербер был очень доволен. Но, в результате, все занятие не он Николаса новым заклинаниям учил, а тот ему помогал кристаллы по доспехам Кэра разместить и энергию на них подавать. А потом, похоже, «дедушка» кинулся по хрустальному шару другим Кэрам хвастаться.

— Ты хоть, если заказы на такие кристаллы будешь брать, цену назначить нормальную не забудь! — напутствовал его Николас.

Фон Гербер даже споткнулся:

— Ты что?! Какие заказы?! Может, нам завтра с ними на поле боя встретиться придется, а ты их вооружать будешь?! Боги тебя сохрани о таком даже подумать! Богиня не простит!

— А зачем ты тогда рассказывать им обо всем собрался?

— Эх, парень! Молодой ты да глупый! Чем больше они об этом знать будут, тем меньше шансов, что драться с нами захотят. Мне эти подвиги давно уже не нужны! Живу себе, никого не трогаю, и наши князья уже много лет также поступают. А другие монархи пусть подумают, надо ли им Кэров терять ради того, чтобы наш университет захватить? А больше в Лердене ничего ценного и нет. Так нейтралитет и держим.

* * *

На следующий день занятия тоже не состоялись. К Николасу буквально прибежала вся заплаканная Маэлла.

— Граф, я вас не торопила и, кажется, опоздала. От батюшки письмо пришло, что уже три дня, как Ганнерский герцог к нему заявился. Гвардию на двух кораблях с собой привез, но главное — Кэра Янгеля, которого ему Остфальский король Отто I одолжил. Ультиматум предъявили, три дня на размышление дали. Требуют отречения и передачи ему герцогства. Сегодня до вечера ответ надо дать, а что им батюшка противопоставить может?

— Что же по хрустальному шару не сообщили?

— Нет у нас хрустальных шаров! Там же не только шар купить надо, но и такие деньги за аренду канала связи платить. Не по бюджету нам такие радости!

Николасу стало жалко девушку. Вроде, единственная из девиц, кто к нему по-человечески отнеслась, да и обещал он ей помочь. К тому же симпатична она ему, не как женщина, а как человек. Сам мысленно другом называл, значит и из беды выручать надо.

— Не плачь, герцогиня, — Николас приобнял расстроенную девушку и как-то незаметно для себя перешел на «ты». — У тебя мужской костюм есть?

— Есть, а зачем?

— На драконе полетишь! Не испугаешься?

Маэлла взвизгнула и повисла на шее у Николаса. Ноги ей для этого пришлось поджать.

— Только одевайся теплее, зима все-таки, а наверху порядком продувает. — напутствовал ее Кэр.

Обернулась герцогиня фон Фратт на удивление быстро. Десяти минут не прошло. Николас сам еле переодеться успел. Все-таки во Фратте переговоры на высшем уровне ожидались, в обычном сюртуке как-то неудобно показываться. Надел парадный мундир преподавателя университета с мантией и конфедераткой. Куда вся его одежда исчезала при смене формы, он не знал. Но скорее всего, никуда не исчезала, а просто внутри тела дракона оставалась. Он же не драконом становился, а оператором голема, вот и сидел в кресле в том, в чем был до этого.

Стартовали они прямо с ближайшей площади. Немного замешкались, так как Николас у дракона на загривке высокое седло из шкуры формировал с Т-образным навершием передней луки, чтобы было за что держаться. Маэлла туда очень ловко по гребню хвоста и спины почти как по лестнице вбежала. Хорошая координация у девочки оказалась. Ну и размеры седла немного по ее габаритам подогнать пришлось. Николас даже пожалел, что сквозь шкуру ничего не чувствует, все-таки довольно симпатичная попа тебе на спину садится, а ты даже не знаешь, села она или нет. Морду с ее датчиками-окулярами на длинной шее поворачивать приходится, чтобы посмотреть. Хотя таких «глаз» он по телу много раскидал, по гребню спины тоже несколько шло, но снизу смотреть неудобно.

Полет Николасу понравился. В первый раз далеко полетел, раньше только в своей игрушке КК виражи закладывал, а тут — в реале. Крыльями помахивал только для эстетического удовольствия, все-таки полет — просто одно из свойств Кэра. Понравился ли полет Маэлле — вопрос уже другой. Летели они не очень высоко, метрах в двухстах над землей, но скорость Николас набрал под пятьдесят километров в час. Девушка старательно делала вид, что ей все нравится, и даже визжала иногда, изображая восторг. Разговаривать на ветру было неудобно. Хорошо, день ясный попался, с неба на них ничего не лило.