Никому не говори…

– Слушай, это потрясающе! Именно то, что ему нужно. Человек, который может постоять за себя. Мэтт – самый лучший брат на свете. Принес себя в жертву, чтобы заботиться о нас, но он… гм-м… слишком любит командовать. Кроме того, ему никогда не приходилось кого-то добиваться. Девушки сами вешались ему на шею. Гм-м… я не про тебя.

– Я вешалась ему на шею так же, как и все остальные, – призналась Карли. – Это началось еще двенадцать лет назад.

Эрин улыбнулась и пожала плечами.

– Так продолжай. Понимаешь, что я имею в виду? У тебя неплохо получается. Честное слово, он относится к тебе по-другому, чем ко всем прочим. Тут не только секс.

– Ей-богу, мне не следует этого слышать, – пробормотал Майк. Но Карли и Эрин даже не взглянули в его сторону.

– Это потому, что я его единственная подруга, – уныло промолвила Карли. – Не подружка, а именно подруга.

Эрин скорчила гримасу.

– Он сам так сказал? —Да.

С подъездной аллеи донесся гудок.

– О, это Коллин. Мне пора. – Эрин шагнула к двери, но на пороге обернулась. – Тогда встряхни его немного. Догадываюсь, что секс ты уже пробовала.

– Я ничего не хочу знать! – завопил Майк. Карли кивнула Эрин.

– Гм-м… Ну что ж, Мэтта этим не удивишь. А как насчет отказа от секса? Поверь мне, это будет ему в новинку.

– Что ж, это мысль, – пробормотала Карли.

– Эй! – Майк заткнул уши. – Если Мэтт узнает, что вы говорили об этом при мне, то убьет вас. А если узнает, что я сидел здесь и слушал, то убьет меня.

Гудок прозвучал дважды подряд, что означало крайнюю степень нетерпения.

– Ох, да замолчи ты! – сказала Эрин в сердцах и повернулась к Майку. – Если ты не скажешь ему, он ведь и не узнает, верно? – Потом снова посмотрела на Карли. – Ты знаешь, что мы все скоро уедем отсюда? Нам не хочется оставлять Мэтта одного. Мы поговорили и решили, что ты ему подходишь. И готовы помогать тебе всем, чем можем.

– Спасибо, но я не думаю… – начала Карли. Машина неистово загудела.

– Ох, да иду же, иду! – бросила через плечо Эрин, как будто Коллин мог ее слышать, а потом повернулась к Карли. – Я постараюсь что-нибудь придумать. Это должно быть нечто такое…

Гудок завыл, не умолкая. Видимо, Коллин не снимал руку с клаксона.

– Надо идти. – Эрин махнула рукой и быстро пошла к двери. – Поговорим позже.

Как только она появилась на крыльце, гудок умолк. Карли и Майк продолжали смотреть на закрытую дверь. Они все еще сидели рядом и были одни, если не считать телевизора и дремавших животных.

«Еще один из моих фирменных субботних вечеров», – с грустью подумала Карли.

– Зачем она путается с этим малым? – спустя минуту спросил Майк.

Карли внимательно посмотрела на него. Она давно подозревала, что Эрин небезразлична Толеру. Теперь эти подозрения подтвердились.

– Через неделю она выходит за него замуж, – напомнила Карли.

– Знаю.

– Ей известно о твоих чувствах?

Майк пожал плечами. Карли решила, что на языке мужчин это означает «да».

– А как Эрин относится к тебе?

– Хочет, чтобы мы были друзьями.

О черт! Похоже, это была фамильная черта всех Конверсов.

– Есть идея, – медленно сказала Карли. – Нам придется терпеть друг друга до полуночи, верно?

– Вообще-то моя смена кончается в одиннадцать. – Майк покосился на нее. – Но я не жалуюсь.

– Ты только терпишь меня, – решительно повторила Карли.

Майк не стал спорить.

Она на мгновение задумалась. Возможно, выходить по вечерам из дома было опасно – во всяком случае, после нападения она этого не делала. Но, с другой стороны, ее будет охранять вооруженный помощник шерифа. Кстати говоря, очень даже симпатичный помощник. Лично Карли нравились высокие, хорошо сложенные, красивые мужчины с иссиня-черными волосами и кофейно-карими глазами. Но, на худой конец, мог сойти и невысокий, плотно сбитый, привлекательный зеленоглазый рыжик.

– Знаешь, на Конверсах свет клином не сошелся, – наконец сказала Карли. – Думаю, нам имеет смысл выйти в свет. Нам с тобой. Мы можем где-нибудь пообедать, послушать музыку или что-нибудь в этом роде, а потом вернуться. У тебя были какие-нибудь планы на этот вечер?

– Ты приглашаешь меня на свидание? – испуганно спросил Майк и забился в угол дивана.

Но Карли не обиделась, а только хихикнула.

– Без паники. Послушай, у меня есть идея. Остаток вечера прошел очень мило. Они пошли в «Корнер-кафе», где по случаю субботнего вечера яблоку было негде упасть. Постояв в очереди, а потом заняв маленький темный кабинет в дальнем конце зала (который Карли велела Майку попросить специально), они поговорили по меньшей мере с половиной города. Видя их вместе, изумлялись все, но одни широко открывали глаза, а другие, более вежливые, старались скрыть свои чувства. Карли несколько раз услышала перешептывания «а как же шериф?» и «куда смотрит Мэтт?». Многие неодобрительно косились на Майка.

– Ты подведешь меня под монастырь, – простонал Толер, когда Карли, взяв его под руку и прощаясь с многочисленными знакомыми, сквозь толпу пробиралась к выходу. – Завтра утром об этом будет знать весь город.