Никому не говори…

Выведенное на экран сообщение гласило: «О боже, ты никогда не догадаешься, кто выиграл в лотерею. Тот самый малый, от которого в детстве у тебя по спине бежали мурашки. Он часто приходит в мейконскую бакалею, где работает моя сестра».

Мэтт посмотрел на дату: примерно за две недели до исчезновения Марши.

– А теперь посмотрите на ответ Марши. – Энди щелкнул «мышью», и на экране появилось другое сообщение.

« Ты имеешь в виду Ослятника ? Не морочь мне голову!» У Мэтта похолодело в животе.

– А вот ответ Дженини-8. – Последовал еще один щелчок.

«Это правда. Клянусь богом. Он выиграл в „Лотто Саус“ 24 миллиона!!!»

– Снова ответ Марши: «Откуда ты знаешь?»

– Теперь Дженини-8:

«Он уже целую вечность живет в Мейконе и каждую неделю приходит в магазинчик, где она работает. Последние пять лет он ставил на одни и те же номера. Моя сестра выучила их наизусть. Он еще не предъявлял свои права на приз, но бакалея получила сто тысяч за то, что продала выигравший билет, и сестре собираются дать премию, потому что продала билет именно она».

– Теперь Марша:

« Ты случайно не знаешь адрес его электронной почты ?»

– Дженини-8:

«Знаю от сестры. А она знает его, потому что этот адрес значится на карточке постоянного покупателя, которой он пользуется. Вот он: Silverado=42@aol.com. Что, хочешь поздравить его ?»

– Марша.

« Что-то в этом роде».

– Дженини-8.

«Ты с ума сошла. Кстати, никому не говори об этом. Владельцы магазина не велели сестре ничего рассказывать, пока он не получит выигрыш. Что-то вроде тайны вкладов. Я не хочу, чтобы у нее были неприятности».

– Снова Марша.

«Не беспокойся, не скажу».

– Похоже, это очень важно, – сказал Энди.

– Вот дьявол! – Мэтт стиснул спинку своего кресла, в котором сидел Энди. – Теперь все встает на свои места. Картина ясна. Я никак не мог понять, почему Марша решила шантажировать его именно сейчас, после стольких лет молчания. Этот ублюдок выиграл в лотерею. Как только Марша начала его шантажировать, он испугался, что то же самое сделают и все остальные. И решил разом покончить с проблемой.

– Просто курам на смех, – недовольно сказал Антонио. – Я тоже играю в эту лотерею каждую неделю, а до сих пор не выиграл и доллара.

– Итак, все сходится, – повторил Мэтт, не обращая внимания на слова помощника и пытаясь мысленно связать концы с концами. – Единственное, чего мы еще не знаем, это имя ублюдка. Пришел ответ из «Америкен он-лайн»?

– Нет еще, – ответил Энди. – Запрос я отправил. Но думаю, что можно сделать это быстрее. Я нашел номер нового телефона Дженини-8. Она отправила его Марше по электронной почте.

– Ну. черт побери… – сказал Мэтт, когда Энди протянул ему листок бумаги. – Парень, я у тебя в долгу. – Он посмотрел на Энди. – Если захочешь жениться на моей сестре, только дай мне знать. Она твоя.

Энди встревожился.

– Гм-м… ну…

– Все понял. – Мэтт улыбнулся ему, почувствовав прилив мужской солидарности. Судя по всему, парнишка тоже испытывал непреодолимый страх перед прочными связями, хотя еще толком не начал бриться.

– Ну что, позвонить? – Антонио потянулся к телефону.

Мэтт покачал головой.

– Я сам.

Ему действительно не терпелось позвонить. Кем бы ни была Дженини-8, она знала этого ублюдка. Как только она назовет имя, с преступником будет покончено. Этому не помешает даже торжественный обед в ресторане.

Зазвонил телефон. Трубку снял Антонио, который был ближе всех к аппарату.

– Офис шерифа, – коротко сказал Джонсон, затем начал слушать, и на его лице отразился ужас. – О боже… Только не это… О господи… Держись, парень. – Когда Антонио прикрыл микрофон ладонью и посмотрел на Мэтта, его лицо посерело.

Мэтт инстинктивно напрягся. Он знал Антонио много лет, но никогда не видел его в таком состоянии.

– Что? – спросил он.

– Карли исчезла. Прямо из церкви. Она вернулась в вестибюль поговорить с Шелби. Потом Шелби пошла в туалет, а Карли исчезла. Они все обыскали. Майк писает кипятком.

На мгновение у Мэтта закружилась голова; пришлось опереться рукой о стол, чтобы не упасть. Он знал, что случилось, знал так четко, словно это случилось у него на глазах. Ублюдок схватил Карли.

При мысли о том, что он сейчас с ней делает, Мэтта прошиб холодный пот.

– Дерьмо, – сказал он. – Дерьмо, дерьмо, дерьмо… – Это было больше похоже на молитву, чем на ругательство.

Потом он взял себя в руки и посмотрел на Антонио.

– Пусть перекроют все дороги, – хрипло сказал он. – Позвони в полицию штата. Мне нужны люди, нужны вертолеты, нужно инфракрасное оборудование. И собаки Билла Тайнена. Пусть Билл срочно привезет их к церкви. Скажи ему, что я буду там через десять минут.

Потом он достал сотовый телефон и набрал номер Дженини-8.

Глава 40

– Эй, Карли… – почти ласково прошептал он, склонившись над ней. Карли растерянно заморгала, глядя на него снизу вверх. Она видела лишь туманное пятно. Карли тошнило, у нее кружилась голова. Где она?

– Что случилось? – попыталась спросить она, но поняла, что не может произнести ни слова. Что-то мешало ей говорить, не давало открыть рот, не давало дышать.