Никому не верь

— Изабель и Весперы, — прошептал мальчик. — Изабель — как раз один…

— Один? В смысле, она — одна из них? Прости, я что-то упустил? Мы и так это знаем, ведь она открыла охоту на Аттикуса!

Дэн покачал головой:

— Ты не понимаешь. Я имел в виду не то, что она с Весперами, а то, что она и есть Веспер-Один!

На лице Дэна вдруг появилось странное выражение — чуть ли не радость.

— Но если она — Веспер-Один, значит, это не папа…

Он резко умолк.

Джейк растерянно замигал:

— Папа? Чей папа?

— Неважно, — торопливо ответил Дэн. — Я хотел сказать… ну, плохо дело. Очень плохо.

Джейк поежился.

Изабель, стоящая во главе разрушительной мощи Весперов — невообразимый ужас и абсолютный кошмар!

* * *

До сих пор Веспер-Один был для друзей зловещей загадочной тенью. Однако теперь все изменилось. Кэхиллы на себе испытали жестокость и безжалостность Изабель. Чтобы сразиться с Изабель Кабра, понадобится весь арсенал доступных средств.

В том числе — сыворотка.

«Надо иметь ее под рукой, — в сотый раз твердил себе Дэн. — Не обязательно использовать. Пусть лучше будет, на всякий случай…»

Одно он знал наверняка: они уже потеряли Феникса и Алистера. Больше смертей быть не должно — особенно когда за все отвечает он, Дэн. Никаких смертей, любой ценой.

Дэну удалось достать тридцать два ключа. Тридцать третий — сама формула — хранился у него в голове. Значит, недоставало еще шести. Надо раздобыть их — и как можно скорее приготовить сыворотку. Для этого потребуется лаборатория.

Придуманная Дэном стратегия — задействовать мадригальские связи для охраны доктора Сиффрайт — оказалась на диво плодотворной и в данном случае. Мальчик отослал несколько писем по электронной почте, и машина пришла в действие. К тому времени, как самолет приземлился в аэропорту Кеннеди, Дэн уже получил несколько ответов, где подтверждалось: недостающие шесть ингредиентов, лаборатория в Колумбийском университете и аспирант-химик будут в его распоряжении в любое время.

В Нью-Йорке было чуть-чуть за полдень, но четверо путешественников совершенно выдохлись.

— Вполне можно и поспать, пока не получим от нее вестей, — заявил Дэн.

Никто даже не спросил, кого он имеет в виду.

Джейк с Аттикусом расположились в номере по соседству с Эми и Дэном. Дэн растянулся на кровати и закрыл глаза, но засыпать не стал — лежал и ждал, пока дыхание Эми сделается медленным и ровным. Потом он встал и написал записку:

«Эми, не могу заснуть, пойду поброжу с Аттикусом.

Д.».

Выйдя на цыпочках из номера, он тихо постучал в соседнюю дверь.

— Это я.

Открыл ему Джейк.

— Эми спит, — сообщил Дэн. — Не стоит ее беспокоить — ей нужен отдых.

— Уж кто-кто, а я спорить не стану, — пожал плечами Джейк.

— Ладно, я тоже вздремну, — сказал Дэн.

Вернувшись в номер, он поставил телефон Эми на режим вибрации и прихватил рюкзак. На выходе из отеля попросил дежурного никого с номером не соединять.

Дэну ужасно не хотелось оставлять сестру, но другая возможность уйти одному вряд ли представится. Во всяком случае, несколько часов его никто не хватится, а Джейк Эми в обиду не даст.

Дэн вышел на улицу, послал по телефону очередное сообщение и подозвал такси:

— В Колумбийский университет.

Глава 21

— Мне вот это надевать?

Йона смотрелся в зеркало в туалете лондонского аэропорта Гэтвик. Гамильтон принес одежду: однотонную серую футболку, брюки цвета хаки и синюю нейлоновую ветровку на молнии.

— Да, — отрезал Гамильтон. — И никаких побрякушек!

— Ох, ладно тебе, — простонал Йона. — Нельзя мне хотя бы надеть что-нибудь черное?

Он вспомнил об Эразме — тот всегда ходил в черном. О Фениксе Йона старался не думать вовсе, но лицо кузена ежеминутно всплывало в памяти.

— Мы это уже обсуждали, — вздохнул Гамильтон. — Слушай, мы на задании, а ты повсюду собираешь толпы поклонников. Так нельзя. Считай… считай, что ты работаешь под прикрытием.

Под прикрытием. А что, звучало вполне в духе Эразма.

Выбившись в суперзвезды мирового уровня, Йона привык считать себя крутым парнем. Теперь он знал горькую правду.

Эразм был выше всякой крутизны. Неимоверно выше.

Его не волновали ни побрякушки, ни наряды, ни толпы фанатов, ни деньги. Это все внешнее. Эразмова крутизна шла изнутри.

Йона еще не совсем уяснил, в чем тут фишка, но нюхом чуял: не стоит заботиться о своей репутации — она сама сложится.

Странно… Эразм был крут именно потому, что ничуть не заботился о своей крутизне.

— Эх, ладно, — согласился Йона и натянул последний предмет экипировки: синюю кепку, самую простую, даже без логотипа.

— Другой стороной, приятель, — напомнил Гамильтон.

Йона неимоверным усилием воли сдержал недовольную гримасу и повернул кепку козырьком вперед.

* * *

Прилетев из Лондона в Палермо, Гамильтон с Йоной на такси доехали до отеля в Сиракузах. Они прибыли в город вечером, начинать изыскания было поздно. Следующим утром на стойке консьержа Гамильтон нашел брошюру с рекламой тура, организованного компанией, предлагавшей в прокат скутеры марки «сегвей».