Никотин

- Зачем? - выкрикнул тот, но Цеп, не слушая, волок его дальше. Оттолкнув ничего не понимающего Снули, он вскочил на подоконник, но тут высокий человек настиг их. Цеп, уже собиравшийся шагнуть на бетонную полку, увидел прямо перед собой темное лицо, глаза и раскрытый рот. Человек, присев на подоконнике, положил обе руки на затылок Цепа и притянул его голову к своей. Десадо наотмашь ударил его рукоятью разрядника по темени. Человек резко выдохнул прямо в лицо Цепа, тот отпрянул, выскальзывая из его рук и пытаясь спрыгнуть. Младший ударил второй раз, нога человека соскользнула с подоконника, он ухватился за жалюзи, те порвались, и он полетел вниз.

Цеп слез с подоконника, на его лице лежала тень.

- Ты как? - спросил Манок, но Цеп не ответил - встал возле окна, покачиваясь из стороны в сторону и колотя ногтями по зубам.

Младший прижал разрядник локтем к боку, правой рукой достал из кармана последний двузубец и вставил его в ствол. Левая рука висела вдоль тела.

- Кто он? - спросил Манок.

Десадо вопросительно взглянул на него.

- Чина. Ты что, не понял?

- Но... - удивился Манок. - Как? Он... Я его не узнал. Он не такой.

Десадо согнул руку, рассматривая свою кисть.

- Я же тогда попал... - пробормотал он.

Манок понял, что не дождется ответа, и отошел к каталке, возле которой Снули помогал Ене встать.

- Она хотела развязать тебя?

- Да, - сквозь зубы ответил Снули. - А вы куда делись?

- Мы убегали. Что ты сделал, чтобы она поняла тебя? Она ведь никогда...

- Я попросил. Она сначала молчала, а потом запела. Я попросил опять и...

- Она молчала? - еще больше удивился Манок. - Ена никогда не молчит. Ена всегда...

- Кто-то идет.

Манок замолчал и посмотрел на Десадо.

- Точно. - Младший кивнул. - Слышите?

Снули потянул Ену к окну, Манок попятился туда же.

- Там такой выступ... - начал он. Вверху между рядами показалась голова с огненно-рыжей шевелюрой. Раздалось блеяние, и возникло еще несколько голов, обмотанных грязными бинтами.

Снули уже посадил Ену на подоконник и теперь свешивался с другой стороны, пытаясь достать ногами до полки. Десадо схватил его за плечи и пихнул вниз, потом передал Ену и стал перелезать сам. Манок, увидев, как нескольких казусов в бинтах спускаются по лестнице, пробежал мимо Цепа и попал в объятия Младшего - тот, уже стоя на полке, высунулся в окно, подхватил его и перенес через подоконник.

- Цеп! - крикнул Манок. - Сюда!

Они пошли; первым - Снули, одной рукой прижимавший голову Ены к стене, следом Младший, потом Манок. Вороны кружились над ними.

Манок увидел, как Цеп перебирается через подоконник и подивился неловкости его движений. Над ухом Манка крякнул Десадо.

- Что с ним? - крикнул Манок.

Десадо молчал. Манок пошел быстрее, со страхом оглядываясь. Цеп широко шагал, нагоняя их.

- Чего он? - повторил Манок.

- Они хотят распространяться дальше... - предположил Младший. - Но у предыдущего оказался рак, а твой этот зверек почти даун. Слишком примитивная система для них. Или, возможно, мозг ребенка слишком тесен...

- О чём ты?

- Не плачь.

- Я не Снули! Я никогда не плачу!

- Правильно, не плачь.

- У него другое лицо.

- Хорошо, я сейчас...

- Он не такой!

- Не кричи, я...

- Кто теперь будет доставать нам еду?!

Десадо поднял руку и выстрелил над головой Манка.

Прямо в грудь Цепа, который был уже совсем рядом. Присев, Цеп обеими руками вцепился в щиколотки Манка и начал медленно переворачиваться. Манок взвыл, пихнул его коленом в нос, наклонился - Десадо ухватил его за воротник. Идущий впереди Снули не видел этого, зато видел круглую решетку в стене и начинающуюся за ней широкую ребристую трубу. Решетка, державшаяся на единственном болте, поскрипывала на ветру. Снули вцепился в нее и стал откручивать болт одной рукой, другой прижимая голову Ены к стене.

Ноги Манка болтались над зеленым ковром, в них вцепился Цеп, он пытался выбраться на полку, обратив к Манку потемневшее лицо.

- Не надо! - визжал тот, отпихивая от себя голову Цепа. - Уйди от меня!

Десадо балансировал на самом краю полки, ухватившись здоровой рукой воротник Манка. Цеп подтянулся еще немного и чихнул Манку в лицо. Снули наконец отвинтил болт, решетка с лязгом полетела вниз. Он поднял Ену и впихнул в трубу. Младшему вдруг стало легче - пальцы Цепа разжались. Десадо прижался плечом к стене и вытянул Манка наверх. Опустил его ногами на полку, повернул к себе и заглянул в лицо.

Снули влез следом за Еной, кое-как развернулся и выглянул. То, что он увидел снаружи, ему совсем не понравилось. Он опять повернулся и пополз, толкая Ену перед собой. Позади раздался полный ужаса крик. Он быстро стих внизу.