Никто и никогда

Он забрал ее, в точности перечертил, а оригинал вернул на место. На следующий же день девятилетний Боря обнаружил, что папа исчез. Его мать, Лариса Сергеевна, расплакалась и рассказала сыну правду.

Через год или два они вместе поехали в тот город, нашли ту библиотеку. Здание обветшало. Книги были почти полностью вывезены, остались лишь самые старые к потрепанные. Но лист с пентаграммой все еще лежал там. Боря последовал примеру отца: срисовал и вернул на место, а потом попробовал переместиться и сумел…

Энея развела руками.

— Так он теперь и живет на два мира. То здесь, то там. Каждый год отправляется проведать мать в Петер… бург, — с трудом выговорила она. — Но меня с собой никогда не берет. То ли боится, что свекрови не понравлюсь, то ли думает, что захочу там остаться. Да Лариса Сергеевна и сама ни разу не бывала в Кейлоре. Может, по той же причине.

Тоня усмехнулась, покачав головой:

— Теперь я понимаю, как его сюда занесло. Головоломка решена. И все же непонятно, куда делся его отец?

— Он в этом мире, — ответила Эна. — Сейчас он на острове Кеанн, куда уплывают все старые маги. Думаю, он правильно сделал, что ушел к старцам. Боря никогда бы не смог простить и понять его.

Антония внимательно посмотрела на красивое лицо женщины, ставшее в одно мгновение печальным. В глазах Энеи девушка увидела горечь и осуждение.

— У моего друга Дениса похожая история, — вздохнула Тоня. — Только его бросила мать. Ушла к любовнику, когда Дэну было три года. Не боитесь, что и Борис когда-нибудь решит остаться в нашем мире, не взяв вас с собой?

— Нет, — уверенно сказала Эна. — Он меня очень любит. Боря — невероятно добрый и отзывчивый человек. Он строг лишь с теми, кого еще толком не знает. Ради меня он пойдет на все. Он никогда не бросит нас с Кейлом.

— С Кейлом? — переспросила Антония.

— Наш с Борей сын, — улыбнулась женщина. — Ему три месяца. Я думала, что родится девочка, но муж сразу сказал: мальчик. У него на это чутье, — Энея звонко засмеялась. — Ему стоит только прикоснуться к животу беременной, и он видит того, кто там, внутри!

— Прямо УЗИ… — пробормотала Тоня.

— Надеюсь, Кейл будет не единственным, — продолжала Эна, не поняв смысла слов волшебницы. — Я должна вырастить себе замену — будущую Подругу Темного Грифона.

— Зачем? — искренне удивилась Антония. — То есть я хотела сказать: зачем Ксеру подруга? Он же… не человек. И, как я поняла, он бессмертный.

— Даже грифонам нужны дружба, понимание и ласка, — серьезно ответила Эна. — Это необходимо всем существам. Даже пегасии Марилане, которая почти достигла уровня богини. Поэтому я никогда не ревную к ней мужа. Я имею признанный титул Подруги Темного Грифона; Боря — непризнанный — Друга Пророчицы Мариланы. Древние любят смертных родительской любовью, хоть никогда в этом не признаются. Многие из бессмертных — чьи-то покровители. Kсep и Марилана, например, любят нашу страну больше других. Только благодаря дружбе с Древними у Кейлора есть шанс выстоять в войне.

Она замолчала, погрузившись в невеселые мысли. В комнате воцарилась тишина. Тоня смотрела в окно на темное небо, укрытое тяжелыми, словно свинцовыми, тучами. Солнце давно зашло за горизонт. Наступил вечер.

— Монкарт что-то задумывает, — наконец прервала молчание Антония, произнеся его имя так, будто хорошо знала Бессмертного Тирана. — Я чувствую, что эти тучи неспроста закрыли небо. Что-то страшно мне в последнее время, Эна. Боюсь, быть вскоре большой беде.

— И мне не по себе, — призналась Подруга Темного Грифона. — Боря говорит, что Монкарт призывает отовсюду холодные ветры, чтобы магией сотворить страшную бурю и уничтожить приграничные укрепления. Мой муж верит, что вместе с вами сможет помешать вражеским планам.

— Блажен, кто верует, тепло ему на свете, — пробормотала девушка, встав с кровати, на которой сидели они с Эной. — О, Господи! — вскрикнула она через минуту, взглянув на небо.

— Что там?! — вскочила Энея. — О нет! Сафиты! — закричала она, едва бросив взгляд за окно, и тут же пулей вылетела из комнаты.

Антония осталась одна, с ужасом наблюдая, как прямо на Белый Дворец с невыносимым, адским ревом движется чёрный рой уродливых крылатых созданий. Как будто город решила атаковать стая гигантских летучих полумышей-полужаб.

Твари неслись с впечатляющей скоростью. Минут через десять они точно могли оказаться у дворца, и тогда…

— Черт! — вскрикнула Антония, попятившись. — Мы пропали!

Пальцы нащупали дверную ручку. Тоня выскочила за дверь и вихрем понеслась по этажам, поднимая страшный шум. Когда все были предупреждены, она ринулась в кабинет Бориса Кочкина: спросить, что теперь делать ей и Денису.

Но Старший Маг нашел ее первым. Антония столкнулась с ним в одном из коридоров. Борис, строгий и хладнокровный, не испытывал ни капли страха. Даже легкой тени беспокойства нельзя было заметить на его невозмутимом лице. Только холодные серые глаза блестели чуть ярче обычного каким-то нездоровым азартом.

С первой же его фразы Тоня поняла, что придворные церемонии окончены и красивое слово «госпожа» осталось в прошлом.