Никто, кроме нас

   Вольф родился здесь. А вот отец его - мой земляк. Ну, почти. Во всяком случае, на Пекло "обер-гефрайтор" Мюллер угодил более тридцати лет назад по местному календарю из-под Наро-Фоминска, где в конце 41-го года застыл, чтобы откатиться под ударами Красной Армии на запад, танковый таран вермахта. А Мюллер-старший и еще три его сослуживца попали сюда. В процессе выяснения вопроса, какими правами должны обладать местные "унтерменши", а какими - истинные арийцы, сослуживцев Мюллера перебили, а сам он был ранен и, за время лежания в госпитале, сделал выбор. Так сказать, осознал свои заблуждения и согласился поработать на благо Рода Фу-Оша, отрабатывая свой более чем внушительный долг в качестве геолога. Несмотря на смуглую кожу и раскосые глаза, Вольф имеет истинно немецкий характер. Исполнителен, дисциплинирован, всегда работает четко по графику. Мы с ним неплохо дополняем друг друга.

   Кроме того, у него очаровательная младшая сестра. Даже с учетом местных "стандартов" красоты. Которые с моей точки зрения лучше всего описываются мудрым народным изречением: "Я же столько не выпью!". Именно Эльза стала причиной того, что мои отношения с Мюллером-старшим стали если не дружескими, то по крайней мере - сносными. Нельзя же устраивать драку с отцом девушки, встречи с которой с нетерпением ждешь...

   Закончить переборку изношенного дизеля, нам было не суждено. Сначала дико взвыла сирена. Потом ожил древний репродуктор под потолком цеха. Сквозь хрип и треск нам удалось разобрать, что все работники транспортного комплекса должны собраться в большом зале через четверть малого цикла. Достопочтенный Пито, правая рука Патриарха, обратится с речью к нам, как к членам Рода Фу-Оша.

   - Раньше такое случалось? - спросил я.

   - Отец рассказывал, - поморщился Вольф. - Так было двадцать пять лет назад, меня еще в планах не было, когда на Пекло пираты высадили свой десант и дрались с гарнизоном космопорта5.

   - И чем все закончилось? - нападение пиратов, это не плохо, это очень, ОЧЕНЬ плохо. Если десант не разгромить, высадятся вспомогательные силы вторжения и эта шобла не покинет планету, пока не ухватит своими загребущими ручками все хоть сколько-нибудь ценное. А главную ценность на мирах Периферии представляют рабы.

   - Перемололи охранников гарнизона, захватили космопорт, потом за неделю вычистили три родовых поселения и быстренько смылись, пока имперцы не прилетели.

   - Зато сэкономили на охране. "Если не хочешь содержать свою армию, заставят содержать чужую". - процитировал я бессмертную фразу.

   - Что думаешь, Макс? - выражение лица Вольфа было мрачным.

   - Сейчас правая рука Патриарха толкнет нам речь на тему: "Отечество в опасности". А потом нам предоставят возможность героически погибнуть в неравном бою - человек против меха6. Погоди, давай бутерброды возьмем, раз обед накрывается. - Мы проходили мимо служебной столовой.

   - Тебе лишь бы пожрать. В шахтах Мариноса мы не протянем и года.

   - Я не против драки. Особенно на сытый желудок. Что я поимею в случае победы, вот в чем вопрос. - сегодня стоит выбрать приправы поострее.

   - Тебе легче. А у меня жена и двое детей. - жуя бутерброды, мы бодро подходили к актовому залу, где по традиции, каждый месяц руководство комплекса (все, как один, кровные родственники Патриарха), получало премии за хорошую работу. И огребали взыскания и штрафы все остальные.

   - Займи места поближе к проходу, сейчас подойду. - я свернул в уборную. Руки в соусе - нормально для обеденного перерыва, но не для работы, не говоря об общении с Верхушкой Рода. Если руководство увидит на собрании мои грязные руки - как минимум получу несоблюдение трудовой дисциплины штраф, в размере дневного заработка. Каков может быть максимум - лучше не думать, а то поседеешь от ужаса.

   Подойдя к автомату, я приложил сканер к штрих-коду ошейника, после чего нажал на клавиши, изъявляя желание приобрести упаковку шариков одноразового мыла и гигиенические салфетки. Аккуратно обтерев руки, а потом лицо... в общем - более или менее придав себе приличный вид, я направился в зал. Успел как раз вовремя.

   Вольф занял места "по чину". В конце зала, рядом с такими же работягами. Но рядом с проходом. Так что можно будет быстро вызваться добровольцем. Или смыться подальше с глаз начальства. Начальство, в лице Достопочтенного Пито, с крайне недовольным видом поднималось на сцену под бурные аплодисменты присутствующих. За кулисами угадывались силуэты громил из Службы Охраны. Подойдя к микрофону, Достопочтенный сделал жест, призывающий к молчанию, откашлялся и начал: