Никто не вечен (СИ)

— Что будем делать? — спросила, глядя на меня, София.

— Для начала встретимся с Гермесом. У него тут должны быть связи. Он говорил, что в Макао есть всё. Посмотрим, сумеет ли он найти того, у кого припрятано то, что мне нужно.

— Это действительно так важно?

— Ещё как!

Без ключа пробудившийся Спящий станет неуправляемой стихией, сметающей всё вокруг. Этого допустить нельзя. Должен быть тот, кто станет его направлять. Или держать в узде.

Я коснулся очков, и красный индикатор сменился на зелёный.

— Да? — раздался у меня в голове знакомый голос. — Как прошло?

— Плохо. Этот сраный ублюдок загнал товар альянсу. Решил, что мне нечем заплатить!

— О, чёрт! И что делать?

— Для начала давай встретимся и обсудим, какие у нас в Китае возможности.

— Хорошо. Где и когда?

— Ты далеко?

— Могу добраться минут за двадцать.

— Нет, сюда приезжать не надо. Назначь сам встречу, а мы найдём место.

— Дай подумать. Хм… Буду вас ждать в кафе «Лушань». Это в двух кварталах от отеля. Постарайтесь не привести хвост.

Гермес отключился.

— Ну что, в номер? — спросила София.

— Нет, прокатимся. Пошли, возьмём такси.

Ждать долго не пришлось: машина подъехала почти сразу.

— Куда? — спросил водитель, оглядываясь на заднее сиденье, где мы устроились.

— Знаешь кафе «Лушань»?

— Нет, но могу найти. Секунду. Да, это недалеко, — кивнул он через минуту, заглянув в телефон.

— Тогда едем.

Движение в Китае плотное, пробки — обычное дело. Хотя кафе располагалось поблизости, добирались мы до него почти двадцать минут.

Пока ехали, София завела разговор о картах.

— Никогда не понимала, чем блэк джек отличается от «двадцати одного», — сказала она. — Мы с родителями и друзьями часто играли во вторую, но ни разу — в первую.

— Собственно, одна породила другую, — ответил я, поглядывая в окна, за которыми мерцал разноцветными огнями и неоновыми вывесками китайский мегаполис. — Вариантов довольно много, и порой часть правил отличается в разных казино. Не вдаваясь в подробности, картинки имеют стоимость по десять очков, а игроки видят карты соперников. Про остальное нет смысла рассказывать — лучше осваивать на практике. Хочешь научиться?

— Не знаю. Наверное, мне не пригодится.

— Если не собираешься посещать казино, то вряд ли.

Наконец, такси остановилось перед вывеской, состоящей из иероглифов, но по витринам было ясно, что это кафе. Расплатившись с водителем, я вышел и открыл Софии дверь. Мы направились в заведение. Обведя взглядом столики, я сразу увидел Гермеса. Он сидел в дальнем углу и пялился в меню. Видимо, только что пришёл.

Когда мы приблизились, я почувствовал неладное: парень выглядел странно, и в позе его сквозила неестественность. К тому же, он никак на нас не отреагировал.

— Погоди, — сказал я Софии, которая взялась за спинку стула, чтобы сесть. — Не торопись.

Наклонившись к Гермесу, я громко, чтобы слышали соседи, спросил:

— Эй, приятель, ты не против, если мы упадём здесь? У тебя как раз два свободных места.

Чёрт! Гермес даже не шевельнулся. Собственно, я уже видел, что он либо без сознания, либо мёртв. Протянув руку, потормошил его.

— Алло, ты чего?! Заснул, что ли?

Краем глаза я видел, что на нас стали оборачиваться. Я взял Гермеса за запястье и замер, пытаясь нащупать пульс. Его не было. Проклятье! Чёртово такси, еле тащилось!

Распрямившись, я окликнул официанта.

— Эй, кажется, тут человеку плохо! Он без сознания. Надо бы скорую вызвать.

Официант тут же поспешил к нам.

— Мы, пожалуй, поищем другое место, — сказал я, когда он попытался привести Гермеса в чувство. — Пойдём, дорогая.

Взяв Софию за локоть, я быстро вывел её на улицу.

— Он умер? — спросила она дрогнувшим голосом.

— Да. Не знаю, как его убили, но сомнений нет: парень дал дуба. Чёрт!

В Китае у меня не было других контактов, не было Маски Лицедея, я понятия не имел, у кого раздобыть новую и как теперь улететь из Макао. А главное — я был уверен, что за прошедшее с нашего отбытия из России время альянс направил в Китай своих агентов. И они, вероятно, уже здесь или скоро прибудут. Они наверняка попытаться отобрать у меня девушку.

— Кто это сделал? — спросила София, пока мы быстро шагали по улице, отдаляясь от кафе.

— Думаю, тот парень, который следил за нами. Меня больше интересует другое: как он узнал, где Гермес будет нас ждать?! И когда. Он ведь просто нас опередил. Ушёл из кафе всего за пару минут до того, как мы приехали.

— И какие варианты?

— Пока не знаю. Но из гостиницы надо съезжать. Ты запомнила, как мы ехали?

— Приблизительно. Думаю, смогу найти дорогу.

— Я тоже. Но если что, подскажешь.

София кивнула. Конечно, мне её помощь не требовалась. Просто я хотел, чтобы её мысли были заняты чем-то некоторое время, и она не думала о том, как убийца нас опередил. Потому что лично мне в голову приходило только одно предположение: кто-то взломал смарт-очки, по которым я переговаривался с Гермесом — так же, как мои часы. И вряд ли агенты альянса справились с этим сами. Явно им кто-то помогал…

По дороге я незаметно стянул с лица смарт-очки, по которым связывался с Гермесом, сломал их в ладони и выбросил в урну.

Глава 11