Никто не вечен

Мы снова начали догонять внедорожник. Он принялся вилять, но впереди показались другие машины, так что пришлось ему поубавить прыти. Шашечкой мы гнали по проспекту под возмущённые гудки остальных участников движения. Наконец, я поравнялся с «Джипом» и ударил молнией в переднее колесо. Печать отразила атаку. Я встретился взглядом с водителем. Наверное, он и есть маг. Скастовав ещё одну шаровую молнию, я снова повесил её перед его физиономией. Здесь, где машин становилось всё больше, вслепую уже не погоняешь. Внедорожник поотстал, и я тут же влез перед ним. Впереди уверенно шёл автомобиль маркиза. Наверняка и он защищён Печатями. Между нами было метров тридцать. Я прибавил скорости. Позади раздался глухой удар. Глянув в зеркало, я увидел, как машина сопровождения столкнулась с микроавтобусом, развернулась поперёк дороги, и в неё тараном вошёл здоровенный пикап.

Объезжая всех, кто попадался на пути, я начал настигать машину Альпецци.

Глава 18

Автомобилей становилось всё больше, и внедорожнику маркиза уже не удавалось поддерживать прежнюю скорость. Сократив расстояние до десятка метров, я скастовал серию шаровых молний и выпустил их по «Рейндж Роверу», чтобы проверить, насколько хорошо он защищён. Меня нисколько не удивило, когда все они «разбились» о магическую Печать, наложенную на машину. Вполне вероятно, что сам Альпецци являлся чародеем.

Впереди зажёгся красный свет, и автомобили начали останавливаться. «Ровер» резко свернул вправо, вылетел на тротуар, распугивая пешеходов, и помчался по нему. Мне не оставалось ничего иного, кроме как последовать за ним. Внедорожник маркиза сбил ограду, пересёк газон, ломая кусты, и выскочил на проспект, упирающийся в Царскосельский под прямым углом. Здесь машин было меньше, и он снова начал набирать скорость. Позволить ему сильно оторваться было нельзя, так как я не собирался гоняться за ним весь день и через весь город.

Впереди показалась круглая площадь, которую предстояло объезжать по кольцу. Улучив момент, я дал по газам и проскользнул между машинами наперерез — под гвалт возмущённых гудков и визг тормозов, естественно! Зато мы с «Ровером» оказались совсем рядом. Я скастовал молнию перед лобовым стеклом его водителя. Внедорожник тут же притормозил, вильнул вправо и врезался в шедший мимо него фургон. С треском брызнули разбитые фары, раздался скрежет металла. Сзади в «Ровер» ударила легковушка, выталкивая его на соседнюю полосу. Бам! — и ему в капот влетело такси.

Остановившись, я выскочил из машины и кинулся к внедорожнику. Надо было брать маркиза, пока не опомнился.

Со стороны водителя распахнулась дверь, и на дорогу вывалился мужик в чёрной кожанке, лысый, в армейских бутсах. Увидев меня, он сложил пальцы в шудру. Кровоточащие губы зашевелились, читая заклинание.

Нет-нет, так не пойдёт! Я пальнул в него, не замедляя шага. Пуля угодила в плечо, мужика откинуло назад. Он врезался во внедорожник и сполз на асфальт. Его левая рука неуклюже потянулась под куртку. Я выстрелил снова, но перед ним вдруг возникло ярко-зелёное защитное поле. Пуля клюнула в него, оставив расходящиеся круги — словно брошенный в воду камень. Я сложил пальцы в шудру, собираясь атаковать. В этот момент распахнулась задняя дверь «Ровера», и из неё выскочила рыжая девица. Её кисти были окутаны изумрудным сиянием. Ого, сразу два мага в одной тачке! Кого же Альпецци оставил в музее⁈ Похоже, у альянса было куда больше чародеев, чем мы думали.

Ведьма кинулась на меня, на ходу кастуя зелёный трепещущий меч! Я выставил щит, принял на него удар, отскочил в сторону и ударил молнией сверху — прямо девице в рыжую макушку. Она застыла, трясясь, как желе, а затем рухнула на спину. Глаза закатились, так что были видны только белки, на красных губах выступила пена.

Тем временем лысый мужик успел закончить своё заклинание — хотя схватка с ведьмой заняла всего несколько секунд.

На меня налетел мощный порыв ветра, закрутил и оторвал от земли. Чёрт, маг воздуха! Я отправил в его сторону рой шаровых молний. Последовало несколько вспышек, всё вокруг наполнилось треском, статическим электричеством и запахом последождевой свежести. Техника лысого рассеялась, и я рухнул на асфальт, больно ударившись коленом и ушибив запястье. Чёрт! Главное — не сломать пальцы. Ну, и челюсть, конечно. А то не смогу творить магию.

Поднявшись, я сделал шаг, охнул от пронзившей ногу боли и захромал к «Роверу».

Но Альпецци не собирался бежать. Выбравшись из машины, он поднял руку с зажатым в ней пистолетом. Я выставил силовой щит. Ну, давай, стреляй! Если б мне не было нужно взять его живьём, чтобы допросить, просто поразил бы его молнией, как лысого и рыжую ведьму.

Раздался выстрел. Пуля прошла сквозь мой щит и попала в правую сторону груди — чуть ниже ключицы!