Никтопия. Трое из рода «хэ»

– На встречу с никтопами, – спокойно ответил МакГрегор.

– Серьезно?! – Удивился дядя Вася. – И что они делали?

Стэн внимательно посмотрел на своего старпома.

– Говорили со мной. Рассказали примерно тоже самое что и Джон и попросили остановить шахту.

У дяди Васи отвисла челюсть.

– Сила ебическая в пространстве космическом, – изумленно произнес он. – А как они говорили, они же не говорящие?!

– Оказалось, что говорящие. Как я понял научились от тех ладошей, что связаны и с никтопами и с люксорами. Этакий обмен данными через общий сервер.

Василий Иванович как-то недобро поглядел на координационного аналитика.

– Ты что и правда в это веришь?

Стэн пожал плечами.

– По крайней мере, я верю, что видел никтопа и он произносил слова униленга.

В "офисе" воцарилась тишина. Лишь еле слышное шуршание каких-то систем охлаждения нарушало её. Мужчины не глядели друг на друга и казались погруженными в глубокие размышления.

Джон пытался справиться с нахлынувшим на него отчаяньем и пронзительным чувством горькой досады от собственного бессилия. "Они не понимают, они не понимают…", стучало у него в голове. А он понимал, он знал что будет навсегда утрачено через несколько часов или может быть день. Целый мир, целые поколения будут обращены в прах. И острое тоскливое воющее чувство ужасающей потери вонзалось в его, словно раздувшееся и заполнившее всё тело, сердце. Но он не представлял как остановить это. Его попытка провалилась и теперь он, жалкий и убогий, как будто застрял меж двух миров. Он чувствовал себя ужасно виноватым и перед никтопами и перед своими товарищами. Он подвел первых и предал вторых. В его глазах, уставившихся невидящим взором в светлый пластик пола, блестели слезы. Он пытался заставить себя собраться, не раскисать, найти какой-то выход, но все мысли в голове разбегались от громыхающего "Они не понимают. Они не понимают"

Дядя Вася никак не мог избавиться от плохого предчувствия, накрывшего его словно плотным одеялом. Ему казалось что он забыл что-то важное и это важное вот-вот проявит себя и тогда ему, Василию Ивановичу Гладкову, очень не поздоровится. Он глядел тяжелым взглядом в экран своего главного монитора, где сияла фотография какого-то красивого яркого многолюдного города и почти замирая ощущал как вползает в его душу ледяная безжалостная уверенность, что ему никогда уже не быть в таком счастливом месте.

А Стэн, который уже знал что сделал свой выбор, никак не мог окончательно примериться со своим решением. Если бы это касалось только его, то всё было бы просто. Но совершенно очевидно, что его действия затянут в неприятный круговорот и судьбы двух его товарищей. И он не видел выхода из этого. Ситуация представлялась тупиковой и он не тешил себя мыслью что сделал правильный выбор, такового просто не было. И противоречивые эмоции раздирали его душу, то к ней подступал приступ бессильной яростной злобы, а то волна безучастного отрешенного равнодушия. Но вот промелькнула мысль о том что его командировка на Никтопию, которая должна была длиться еще почти один альфа-год, неожиданно подошла к концу. И от этого сразу стало легче, но и почему-то грустно, словно еще даже не покинув её он уже испытывал ностальгию по этому месту. А потом пришла мысль что никогда ему уже не быть главным координатором на какой-нибудь роскошной солнечной планете, организуя слаженную работу десятков добывающих и перерабатывающих комплексов и нескольких сотен людей. Карьера его завершится здесь и сейчас, в этом маленьком двеллдоуме, на темной холодной планете в компании порывистого романтичного юноши и эгоистичного похотливого старика с зеленой бородой. И эта мысль принесла ему окончательное успокоение. Он понял что примерился со своим решением.

– Северную шахту придется остановить, – отчетливо сказал он.

– Что!… – Дядя Вася аж поперхнулся, изумленно уставившись на начальника.

Джон, раскрыв от удивления рот, округлившимися глазами глядел на координационного аналитика.

– Как нам лучше всего это сделать?

– Да ты что, Стэн, недоспал что ли?! – Сердито воскликнул Василий Иванович. – Или голову никтопианским ветром продуло? Или эти ублюдочные коты и тебя обработали?

– Это моё решение и оно не обсуждается. Лучше…

– Да ложил я на твое решение, – зло пробасил старпом. – Еще как всё обсуждается. Ты явно не в себе. Пошел на поводу у этого слюнявого любителя дрочить на местную фауну?!

Стэн потер ладони, ему показалось что они дрожат.

– Василий Иванович, тебе лучше успокоиться, – внешне вполне миролюбиво произнес МакГрегор. – Руководитель полевой команды я. И я принимаю окончательные решения. И, – он сделал паузу, – всю ответственность тоже несу только я.

Дядя Вася недобро усмехнулся:

– Ответственность… Не смеши мои яйца, мистер Ответственность. Я почти пятьдесят альфа-лет горбачусь на эти чертовы корпорации. Никаких разговоров об ответственности и должностных обязанностях не будет. Нас просто "обнулят". Всех троих.

– Ты преувеличиваешь.