Нимб над Мефистофелем

– Производственная необходимость, – развел он руками. – Особенно вал заказов пошел после моего выступления. Мы перекрыли кислород остальным каналам, в этом наша заслуга. Мы обязаны поднимать свой рейтинг, в этом смысле мое выступление и прямое общение с телезрителями принесли отличные результаты. Реклама – это деньги, Зоя.

Она закусила губу, чтоб не наговорить ему кучу гадостей. Видите ли, готовится последняя часть! А если Лидочка надумает разрубить узел одним махом, чтоб последняя часть не вышла, что тогда? Зою с Аристархом похоронят в одной могиле? Да эти сквалыги на их похороны ни копейки не пожертвуют! Она вылетела, как ошпаренная кипятком, курила на пятачке.

– Ну, мать, ты теперь стала местной звездой, – сказал Смехов, закуривая. – А чего злая?

– Масштаб звездного неба не устраивает. А ты чего злой?

– Не могу добиться, чтобы смету проекта составили. Представляешь, полтора миллиона не хотят получить наши начальники. Деньги дает область – нате, только предоставьте смету и объем работы. Работа творческая – об архитектурных памятниках, связанная с историей. Жаль с ней расставаться.

– Правильно не хотят. За эти деньги придется отчитаться до копейки, к рукам они не прилипнут. А тут столько рекламы привалило, им не до твоей сметы.

– Не сыпь мне соль на рану, я еще надеюсь.

– А я где-то читала, что надежду надо убивать первой. Нет надежды – и проблем нет.

Лично у Зои проблема состояла вот в чем: чего ждать и когда? Состояние нестабильности жутко выматывает, а притаившийся в глубинах души страх превращает жизнь в кошмар.

Страхи Зои оказались не напрасны.

Поздним вечером (она задержалась, монтируя фильм после рабочего дня) Аристарх заехал за ней. Зоя быстро перебежала от двери телестудии к машине, плюхнулась на сиденье.

– За мной хвост, – сообщил Аристарх.

– Я к нему привыкла, – вымученно улыбнулась Зоя.

– Ну, тогда вперед.

Он тронулся с места, но поехал не привычной дорогой через центр города, а окольным путем. Зоя забеспокоилась:

– Почему ты изменил маршрут?

– Да пора узнать, чего они выжидают, – резко поворачивая, сказал Аристарх. И добавил шутливо: – Будем делать вид, что убегаем от них, ага?

– Не ага! – Зою начало потряхивать. Родились подозрения, что у Аристарха действительно протекла крыша. – Тебе хочется подразнить их? Зачем?

– Поживем – увидим.

– А если не доживем?

– Зоя, успокойся. И пристегнись.

Какое тут к черту спокойствие! Выехали на безлюдную улицу и ровную дрогу, машину сзади уже было легко различить, Аристарх прибавил скорости. Как ни странно, драндулет не зафыркал, не закудахтал от перенапряжения, мотор взревел, как бешеный, и они помчались точно по середине дороги. Через короткое время машина сзади их нагнала, Аристарх держал ровную скорость, так и шли на одной дистанции. И вдруг – пах! Оглушительный короткий звук. Что-то цокнуло в заднее стекло. Зоя чуточку сползла вниз, выглянула из-за кресла. На стекле звездочка, будто камень в него попал. Второй раз – пах! Одновременно сзади вспыхнула синяя вспышка непонятного ей происхождения.

– Что это? – вскрикнула Зоя.

– Стреляют, – ответил спокойно Аристарх. И как нажал на газ – Зою просто вбило в спинку сиденья.

Каким образом драндулет оторвался от преследователей – неизвестно, но он оторвался, и довольно легко. Вскоре приехали к дому, вышли из машины. Аристарх обошел драндулет, остановился у багажного отделения, позвал Зою. Та подошла и непонимающе уставилась на стекло с двумя звездочками.

– Вот и роспись Лидочки, – указал он на них. – Это следы от пуль. Первую пулю должна была получить ты, вторую я. А неплохо стреляют... Значит, она послала на нас киллеров. Продвинутая старушка. А я размечтался, что она захочет меня увидеть. Постарела, видать.

– А почему пули не пробили стекла? – сглатывая ком ужаса, вымолвила Зоя.

– Потому что бронированные, – ухмыльнулся Аристарх. – И мотор в драндулете стоит от спортивной машины, и подвеска спортивная, поэтому я и выехал на хорошую дорогу.

– Хладнокровие, это, конечно, замечательно, но... В нас стреляли, и у меня предчувствие, что и завтра будут стрелять. Например, когда мы выйдем из подъезда. Не знаю, как тебе, а мне весь этот каскад приключений не по душе. Я устала...

– И боишься.

– Да, и боюсь! – взревела Зоя. – А что тут особенного? Тебе не хватает встрясок, бандитских разборок, хочется героем быть? Меня же устраивает положение обывателя: мир, покой и никаких волнений.

– Ты повторяешься, – вяло кинул он.

Вовремя (иначе Зоя и Аристарх не миновали бы ссоры) подъехали телохранители, выпрыгнули из джипа и весело (ну надо же) сообщили, что щелкнули фотоаппаратом стрелка с водителем, которые стреляли и по ним (джип тоже бронированный, обошлось).

– Мы их щелк-щелк, а они полтинники вылупили. И газу как дадут! – ржал один из кафедральных соборов. – Не до вас стало, драпали на всех парах.

– Им теперь смыться из города надо, чтоб менты не загребли, – вторил второй собор.

– Хорошо поработали, – похвалил их шеф. – Ей ничего не остается, как познакомиться со мной.