Нимб над Мефистофелем

– Ну, попытаюсь. Значит, так... Поедете сейчас по этой улице, – указала она направление, – до кинотеатра. Но сейчас там магазин – мебель, бытовая техника...

– А как узнаю, что это кинотеатр?

– Здание типовое, монументальное, какие в советское время строили, – объясняла Зоя. – Да вы сами увидите. А сразу за кинотеатром дорога разветвляется на две, так вот вам надо направо. Потом...

– Девушка, а вы не согласитесь показать дорогу? Я боюсь заблудиться. Потом отвезу вас домой. Мне стоит один раз проехать и запоминаю. У вас вон и сумки тяжелые...

В голове щелкнуло: заманивает. Сейчас отвезет за город, привяжет к дереву и начнет пытать паяльной лампой: кто тебя надоумил сделать фильм? Беглый взгляд журналистки мгновенно прошелся по мужчине. Лет сорок, ухоженный, но... тоже типовой, как кинотеатры социализма. Одет в новые турецкие тряпки с рынка – маскируется. Глаза умные, колючие, цвета тины – наверняка у садюг именно такой цвет глаз. Губы тонкие. Зоя терпеть не может тонкие губы ни у мужчин, ни у женщин, в них присутствует властность, а властный человек узколобый. Кстати, лоб у собеседника действительно узковат.

– Не могу, я тороплюсь, – отказала она и вышла из магазина.

Поставив пакеты на землю, Зоя надела перчатки, оглянулась. Мужчина пристал теперь к какому-то деду, но тот, по всей видимости, не смог толком объяснить, и приезжий беспомощно взмахнул руками, закрутил головой выискивая, кого бы еще спросить. Жалко его стало. Ох, не однажды уже жалость подводила Зою! Вот так пожалеешь человека, а он потом платит черной неблагодарностью... Нет, не похож мужик на преследователей Зои. Хотя ее вроде пока еще никто и не преследовал. С чего она решила, будто он – бандитская морда? В конце концов, сумки тяжелые, надо ждать троллейбус, потом тащиться по темным закоулкам – это вдвойне опасней, чем когда тебя доставят на машине прямо к подъезду. А если этот тип надумал обманом завлечь ее, он-то как раз и пожалеет! Зоя вернулась в магазин, поставила пакеты возле его ног:

– Я кое-что забыла купить. Подождите, дорогу покажу.

– Спасибо! – бросил он ей уже в спину.

Зоя приобрела баллончик взбитых сливок, вернулась к мужчине:

– Поехали?

Он подхватил ее пакеты, даже попытался открыть перед ней дверь, но Зоя покровительственным жестом отстранила его.

– Вот моя машина, – произнес он с гордостью, подходя к светлому обшарпанному драндулету, который даже в темноте произвел за Зою впечатление, словно его недавно приволокли со свалки и кое-как замазали краской. Правда, у нее и такого драндулета нет... Он уложил сумки на заднее сиденье и засуетился:

– Извините, передняя дверца заедает, я сейчас открою изнутри.

Он сел за руль, включил свет в салоне, открыл дверцу. Когда Зоя устроилась рядом, протянул руку:

– Меня зовут Аристарх.

Зоя переложила из правой руки в левую баллончик сливок, слегка пожала его руку. В общем, сделала одолжение, нарочитое одолжение:

– Ну а меня Зоя.

Аристарх выехал со стоянки. Праздничные дни опустошили улицы, посему ехали беспрепятственно.

– У меня не проходит чувство, будто где-то я вас видел, – сказал он. – Да, да, точно видел!

– Похожих людей полно, – пожала плечами Зоя.

– Не скажите. И видел я вас недавно...

– Да какая разница? Мало ли где мы могли встретиться.

– По телевизору! – воскликнул он, вызвав усмешку у Зои. Ее идеал мужчины – сдержанный и уверенный в себе человек, не позволяющий себе эмоциональных всплесков. – Я не прав?

– Правы, – не стала отрицать она. – Ну и что?

– Я вас смутил? Зря. Человек публичной профессии должен быть готов к узнаванию, восторгам, поклонению. И не говорите, что вам это не нравится.

– Мне не нравится.

– Вы, кажется, автор фильма «Мачеха»?

– О, какая хорошая у вас память, – насторожилась она и сняла колпачок с баллончика.

– Не жалуюсь. Я включил телевизор случайно, обычно не смотрю местные программы. Попал на начало, и мне понравилось. Только история грязноватая.

– А мы, журналисты, любим грязные истории, – задиристо сказала Зоя. – Кстати, вот и кинотеатр, теперь сворачивайте направо.

– Вы колючая, – добродушно улыбнулся Аристарх, сворачивая.

– А еще у меня скверный характер, – поставила его в известность Зоя. – Опять направо.

– Скажите, а что за продолжение ждет нас, зрителей? Мне показалось, ваша история все же будет иметь завершение.

Он не случайно интересуется, подумала Зоя. Жалость снова ее подвела, как бы вообще не завела в... тупой угол.

– Я не знаю, какое будет продолжение, – сказала она. – Вы же смотрели, там ясно сказано: расследование.

Черт бы побрал заказчика с его расследованием, которое он явно сам сначала провел!

– Позвольте вам не поверить, – рассмеялся спутник. – Вы делали фильм, обещали продолжение и не знаете, о чем оно будет?

– Не знаю. Вот нужная вам улица, а по обеим сторонам дома, потом найдете свой номер. Теперь поворачивайте и везите меня домой. Сначала назад до кинотеатра.

– Спасибо, без вас я бы точно запутался.